如今的人類儼然已經是地球眾多生命中自由度最高的一個物種，我們能夠憑藉智慧、團結、堅持的力量做成很多大事，典型的表現就是從古至今建立起一座座象徵性的地標。但無論是在古代還是現代，人類對於大規模的自然災害幾乎沒有“還手之力”，一旦一個地區發生了大規模地震、海嘯或者火山噴發，該地區的生命和經濟發展將會受到重創，甚至是滅城。
歐洲歷史上曾發生過一次大規模火山爆發事件，即維蘇威火山噴發，該事件導致龐貝古城完全被掩埋，城裡面的所有生命都頃刻消亡。近期國外一支考古團隊從一名男子的大腦結構中發現了玻璃狀的東西，而這名男子被證實死於維蘇威火山爆發事件。那麼該玻璃狀物質是外界物質侵入他的大腦，還是該男子大腦受到外界環境的作用而形成的呢？
維蘇威火山事件發生了什麼？
這次事件發生在公元79年，距今將近2000年了。根據歷史記載，當時歐洲一座活躍的火山噴發了，它就是維蘇威火山。它坐落在意大利南部的那不勒斯灣，海拔為1281米，那不勒斯城距離這座活火山只有11公里的距離。在將近兩千年前，維蘇威火山毫無徵兆地爆發了，它所噴發出的岩漿迅速在周圍地區擴散，所噴射的火山灰很快就瀰漫了周圍地區。
這次火山導致整座龐貝古城都被掩埋在地下，而這座古城當時至少有2萬人口，近代考古學家直到18世紀中葉才逐漸發掘出龐貝古城。從當時考古的情況來看，龐貝古城裡所有出土的古建築和屍體都保存較好，考古人員認為是特殊的環境條件所導致的。如今龐貝古城已經成為了意大利重要的旅遊勝地，每年都會有上百萬的遊客去到那裡參觀。
此次考古研究所發現的大腦玻璃狀物質出現在維蘇威火山附近一座名為赫庫蘭尼姆的古鎮裡。除了龐貝古城受到重創之外，這座古鎮也被摧毀了。火山所噴發出來的高溫液流導致植物和動物在頃刻間就發生了碳化，那麼該男子大腦中的玻璃狀物質是如何形成的呢？
男子大腦內的結構是如何玻璃化的？
研究人員指出，一般情況下玻璃需要經歷高溫加熱和迅速冷卻的兩個過程，因此該男子大腦中的玻璃狀物質也可能經歷了類似的過程。起初他們認為該物質可能是男子腦部受到重創後外部物質進入大腦內的，但是通過顯微觀察後他們發現事情並沒有這麼簡單。研究人員利用電子顯微鏡對該物質進行觀察，發現其中存在一些微小的長管狀結構和球形結構。
根據測量結果顯示，這些顯微結構尺寸大概在550~830納米左右，這種尺寸的結構不太可能是毛細血管。最終他們利用了X射線光譜法對該物質進行深入研究，發現其中存在一種名為ATP6VIF的神經遞質，進而確定該物質是大腦內的一塊結構。考古人員發現該男子的遺骸時發現他的頭部已經被燒焦且裂開了，這說明其大腦結構確實受到了外部環境的影響。
該發現表明了火山爆發給人類造成的傷害有多嚴重，難以想象該男子當時遭遇了什麼，更難以想象整個古鎮中有多少人會和該男子一樣遭遇極為痛苦的過程。這一切的起源是維蘇威火山的噴發，從古至今人類依舊無法提前預測火山爆發的可能性，但我們可以通過過往的歷史來判斷火山的活躍狀態。
