人言魏徵舉動疏慢，我但覺嫵媚。
——李世民《舊唐書·魏徵傳》
魏徵毫無疑問是唐朝的一個傳奇人物。想當初，他是官居太子洗馬，曾助太子李建成擒斬劉黑闥，平定山東，獲不世軍功，取得了可以與秦王李世民一較高低的資本，深受太子恩遇。玄武門事變後，李建成、李元吉被誅殺。李世民聽說魏徵以前經常勸諫李建成把李世民安排到別的地方去，便責問魏徵：“你為什麼要離間我們兄弟？”魏徵回答：“太子要是按照我說的去做，就沒有今日之禍了。”這句大逆不道的話，反而救了魏徵的命。李世民見他說話直爽坦蕩，不僅沒有加罪與他，反而任用他為詹事主簿。魏徵就這樣從過去政敵的身份，一舉反轉成為皇帝身邊的人，更成為皇帝最信任最倚重和最尊敬的人，一直做到首席宰相之職。
魏徵的一生做了很多大事，可以說唐太宗李世民取得貞觀之治的輝煌成就，在很大程度上與魏徵的輔佐是分不開的。這一點，李世民在《貞觀政要·任賢第三》中有言“貞觀之後，盡心於我，獻納忠讜，安國利人，成我今日功業，為天下所稱者，惟魏徵而已。古之名臣，何以加也”，對魏徵給予了極為尊崇的評價。但魏徵留給後人最為鮮明的印象，卻不僅僅是一名“賢相”，更是一名“諍臣”。古往今來，忠臣未必善終，諍言尤其逆耳。敢於直言上諫的諍臣，能夠功成身退的人不多，魏徵就是那個能夠和皇帝唱反調又唱得最成功的人。
1、巧言婉諫，給皇帝留好面子
魏徵的諫言往往既能委婉表達又能擊中要害，讓太宗皇帝在恍然中警醒。貞觀二年，李世民曾對大臣們說：人們都說天子至尊無上，所以無所忌憚，可朕就不是這樣的，朕總是上畏皇天之監臨，下畏群臣之瞻仰，兢兢業業，猶恐上不合天意，下不符人望。這段話，固然表達了他為人君者那份勤勉敬業之情，但也不難品味出自矜自誇的味道，潛意識裡他是期盼著眾臣隨聲附和誇誇他的。這時魏徵發話了：此誠致治之要，願陛下慎終如始，則善矣。這話聽上去像是讚美，其實卻是在針砭。因為他在強調“慎終如始”，也就是說，這是治理國家最要緊的事，陛下當然做到了，但是最好能始終保持下去。這樣的進諫既撓到了皇帝的癢處，又點到了皇帝的痛處，不可謂不妙。
貞觀五年，國富民安，天下太平。李世民對臣子說：今中國幸安，四夷俱服，誠自古所希！然朕日慎一日，唯慎不終，故欲數聞卿輩諫爭也。這次李世民說的就比較高級了，一方面為自己取得的“自古所希”的歷史功績而自豪，另一方面又表達了自己的戒慎之心。魏徵說：內外治安，臣不以為喜，唯喜陛下居安思危耳。這是多麼高明的諍語！對皇帝居安思危的謹慎態度的讚賞，顯然要比隨聲附和更讓皇帝入耳入心。
常言道，伴君如伴虎，皇帝的臉誰也說不準啥時
候會翻的。即便是李世民這樣的開明君主也是喜歡聽好聽的，不喜歡有人天天在面前嘮嘮叨叨甚至直斥不是的。正因為魏徵經常採取這種寓貶於褒的巧妙方式，才做到了充分照顧皇帝大人面子的前提下，向皇帝提出中肯意見，並讓其心悅誠服地認真接受。
2、犯顏苦諫，堅守忠誠的底線
如果每次進諫都曲徑通幽，春秋筆法，魏徵也不會得到李世民的絕對倚重。所以，需要據理力爭的時候，魏徵也絕不含糊。《資治通鑑》說魏徵犯顏直諫的時候，“或逢上怒甚，徵神色不移，上亦為之霽威”，是說當皇上被魏徵上諫刺激得怒不可遏的時候，魏徵也毫無懼色，最後皇上也只能收起威風，壓下怒火。
貞觀六年春，鑑於李世民當政取得的輝煌成就，滿朝文武紛紛勸請皇上泰山封禪，這是太平盛世的象徵，也是帝王功業鼎盛的標誌，歷史上也沒有幾個皇帝自認有這個資格。李世民對此當然是充滿渴望的，他略微推辭了一下，就順水推舟地答應了。就在皇帝和大臣們其樂融融地研究封禪日程的時候，魏徵忽然站出來表示堅決反對。李世民不高興地問他：你不贊成朕封禪，是認為朕的功業還不夠高？德還不夠厚？社稷還不安定？四夷尚未臣服？莊稼還沒有豐收？還是祥瑞還沒有呈現？魏徵答曰：陛下當然已經擁有了這六項成就，但是我朝承隋末大亂之後，戶口凋零，倉廩空虛，陛下一旦車駕東巡，千乘萬騎，每到一處，地方州縣必定難以承受各種負擔。更何況，陛下舉行封禪大典，四夷君長必定前來共襄盛舉，可如今自伊水、洛水以東，至於東海、泰山，村莊寥落，人煙斷絕，道路蕭條，進退艱阻，千里蠻荒。這豈不是引戎狄至我腹地，然後示之以虛弱嗎？再者說，即使給予四夷君長厚重的賞賜，也未必能滿足他們遠道而來的願望，縱然免除百姓幾年的捐稅賦役，也未必能彌補他們的損失。為了博得一個虛名，卻遭受一些實實在在的損害，這對陛下又有什麼好處？李世民聽完這段有理有節的進諫，不得不表示讚賞，並停止了封禪的動議。
魏徵曾說過，他不想做個忠臣，而是要做個“良臣”。他說，所謂良臣，應該像稷、契、皋陶那樣，身獲美名，君受顯號，子孫傳世，福祿無疆。而所謂忠臣，只能像龍逄、比干那樣，身受誅夷，君陷大惡，家國並喪，空有其名。魏徵的理念其實是——當臣子的固然要對君主盡忠，但不能是愚忠，不能只為盡忠而不管能否達到目的；必須巧忠，要用巧妙的手法達到自己為忠於君上而要達成的目標。 所以，諫諍並不是一味地面折廷爭，而是要講究方式方法，剛柔相濟，恰到好處，把自己的想法巧妙地轉化為皇帝的想法。
3、從諫如流，更得於有道明君
唐太宗李世民堪稱千古一帝，他之所以能取得這樣成就，不僅僅是因為他天賦異稟，才智膽色過人，還在於他有辦法發現和解決自身的問題，不斷修正自己的道路。他的辦法就是兩個字：納諫。他不想如隋煬帝那樣“好自矜誇，護短拒諫”，使得“人臣鉗口”，深知“兼聽則明，偏信則闇”，“人慾自照，必須明鏡，主欲知過，必借忠臣”。所以，他要求大臣們：前事不遠，公等每看事有不利於人，必須極言規諫（《貞觀政要》卷二）。
正是在李世民的極力倡導下，群臣才諫諍成風，人人勇於進言。魏徵等人才有了平臺與空間：“陛下導臣使言，臣所以敢言。若陛下不受臣言，臣亦何敢犯龍鱗、觸忌諱也！”（《貞觀政要》卷二）。
在長期監督之下，李世民對魏徵甚至產生了忌憚之感。每次想幹點不“合規”的事的時候，一想起魏徵會不同意，就自覺不自覺地蔫退了。有一次，有人進獻了一隻漂亮的鷂鷹，李世民非常喜歡，就讓它站在臂上玩耍，忽然看見魏徵走進來，情急之下無處可藏這隻鷂鷹，就將它塞進懷裡。魏徵明知這件事，可是他也不說破，而是故意把奏事的時間拖得很長，等他離去之後，鷂鷹竟然已經悶死在李世民的懷裡了。能把一個勵精圖治的“馬上皇帝”修理成這樣，除了魏徵也真的沒誰了。能讓一個紅臉大臣嚇成這樣，除了從諫如流的賢明君主李世民，也真的沒誰了。
魏徵一生對李世民諫言無數，其中最有名的一句就是“君，舟也；人，水也。水能載舟，亦能覆舟！”這是李世民二十三載在位時刻不敢忘懷的一句話，也是警醒後世萬代的不朽箴言。貞觀十七年，魏徵病歿，李世民“親臨慟哭，廢朝五日，贈司空、相州都督，諡曰文貞”，並親自為其撰寫墓誌銘。李世民說“夫以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。朕常保此三鏡，以防己過。今魏徵殂逝，遂亡一鏡矣！”（《舊唐書·魏徵傳》），這無疑是對一位忠誠之士的最高褒獎。
魏徵的成功，固然是因為他品德高尚，忠勇正義，也固然是因為李世民從諫如流，有開明君主風範情懷，但僅此還遠遠不夠，還在於他有著高超的交流技巧，善於走進人的內心，善於把握進諫的角度、力度、限度和節奏。《菜根譚》有言：攻人之惡勿太嚴，要思其堪受；教人之善勿過高，當使其可從。觀魏徵之成，斯言可信矣。
