歷史上的二胡應該是適當沙啞，也不說刺耳吧，但是在沒有吉他，鋼琴，薩克斯，小提琴的時代，亦不能算是遍及，有一個人改善了二胡，使之受眾集體遠遠增多，使得二胡可以被稱為我國的小提琴，為民樂的遍及做出了不可磨滅的奉獻，當然，他的效果也不只僅改善二胡那麼簡單，他創始了民樂新時代！他叫劉天華，要害他還有個哥哥，叫劉半農，還有一個不是很有名，劉北茂，三人被稱為劉氏三傑！
1895年2月4日劉天華生於江蘇省江陰市一個知識分子家庭。
1909年—1911年（14歲—16歲）：在常州中學求學時，參加校中軍樂隊，學習吹號角及軍笛，開端觸摸西洋銅管樂。
1911年：辛亥革命，校園停辦之後回到故土江陰參加“反滿青年團”軍樂隊，吹奏號角。從此刻開端音樂作業。
1912年—1914年（17歲—19歲）：赴滬參加滬西開通劇社，任樂隊作業。在這時期學習各種西樂器，舉凡管絃樂器、鋼琴等，均加學習，尤以銅管樂器多有進修，並對西洋作曲理論有所觸摸。
1914年：開通劇社閉幕，閉幕，返里任教於華墅華澄小學。開端了他音樂教育的生涯。1915年（20歲）：是年春喪父，復貧病賦閒，心境惡劣，偶赴市購得二胡一把，每日拉奏，隨產生《病中吟》旋律初稿，表達他其時的不得志和心裡的志向。秋任教常州母校，為母校建立了軍樂隊與絲竹獨奏團，常至民間表演。
1916年（21歲）：與殷尚真女士結婚。被江蘇省立五中聘為音樂教員，並在該校安排了絲竹部和軍樂部兩支樂隊。
1917年（22歲）：向江南民間音樂家周少梅學習二胡及琵琶等。
1918年（23歲）：夏，從沈肇洲先生學習崇明派琵琶的演奏。開端發明《病中吟》、《月夜》、《空山鳥語》等曲。
1920年（25歲）：夏，赴河南學習古琴，沿途還一路尋訪民間藝人，蒐集遍地民間音樂。染癬疥，負病歸。至此，劉天華比較深化地認識到我國傳統音樂精美高雅的一面。 在此期間，他對各種傳統民間音樂也進一步學習，他常和熟諳音樂的老友澈塵和尚探究研討民間音樂及佛教音樂。
1921年（26歲）：到上海參加“開通劇社”樂隊，在江陰安排暑期“國樂研討會”，授《病中吟》《月夜》《空山鳥語》等曲。
1922年（27歲）：赴北京，先下一任北京大學音樂傳習所國樂導師、北京女子高師和國立藝專音樂系科的二胡、琵琶、小提琴教授，結識了音樂家蕭友梅、楊仲子等人。他的學生有曹安和、王君儀、韓權華、蕭伯青、吳伯超等。
1923年（28歲）：從託諾夫學習小提琴，一起盡心研討西洋音樂理論，得到了不錯的效果。小提琴的學習，給予他對胡琴的改善非常大的啟示，他又對西洋作曲辦法，特別西方和聲學的進一步研習。
1924年（29歲）：《月夜》定稿。
1926年（31歲）：除北大與女師外，又任教於藝專。發明《苦悶之謳》。學習崑曲。在家中安排了學習崑曲的安排，和北大、及女子師範大學的學生共同學習研討，又學習三絃拉戲，並不時研討賞識京劇，這些都對他今後的作曲有不小協助。
1927年（32歲）：從北京燕京大學音樂系外籍教授學習理論作曲。因託諾夫去津，改從歐羅伯學習，6月，歐羅伯離京，停。興辦國樂改善社，編輯出版了《音樂雜誌》（共10期)。發明《歌舞引》《改善操》《悲歌》。
1928年（33歲）：發明《除夜小唱》（良宵）、《閒居吟》，宣佈《空山鳥語》定稿。
1929年（34歲）：發明《虛籟》。
1930年（35歲）：3月，持續從託諾夫學習，直至罹病，未連續。聽寫《梅蘭芳歌曲譜》一冊。
1931年（36歲）：在高亭公司灌音二胡曲《病中吟》及《空山鳥語》，琵琶曲《歌舞引》及《飛花點翠》。
1932年（37歲）：發明《獨弦操》及《燭影搖紅》。6月1日赴天橋蒐集鑼鼓譜，染猩紅熱，罹病僅一星期，6月8日晨5時20分去世。享年整37歲（別處記載38歲，是按虛歲核算）。
效果奉獻
發明樂曲
劉天華的音樂發明效果，主要在民族器樂曲方面，共作有十首二胡曲：《病中吟》、《月夜》、《苦悶之謳》、《悲歌》、《空山鳥語》、《閒居吟》、《良宵》、《光亮行》、《獨弦操》、《燭影搖紅》
三首琵琶曲：《歌舞引》、《改善操》、《虛籟》。
一首絲竹獨奏曲《變體新水令》、編有四十七首二胡練習曲、十五首琵琶練習曲，還收拾了崇明派傳統琵琶曲十二首，其間他改編的《飛花點翠》於1928年由高亭唱片公司錄製唱片，已成為琵琶經典樂曲。
1918年他在貧病中完成了二胡曲《病中吟》初稿，抒發了他對社會的不滿和日子無出路的憤激心境。這以後，他發明的《苦悶之謳》（1926）、《悲歌》（1927）、《閒居吟》（1928）以及《獨弦操》（又叫《憂心聲》，1932）等二胡曲，以含蓄動人的旋律，或憂傷壓抑，或悲憤激越，體現了知識分子在漆黑社會中苦悶、徨，要求改造、掙扎、鬥爭的心境。[9]二胡曲《良宵》（又叫《除夜小唱》，1928）、《光亮行》（1931）和琵琶曲《改善操》（1927），音樂新鮮明亮、達觀向上，表達了作者神往美好未來的喜悅心境。《光亮行》運用了西洋音樂中大三和的弦琶音進行和轉調辦法；《改善操》吸收了古琴上綽、注辦法與三度和音的旋律特色，顯現了國樂改善的效果。此外，二胡曲《空山鳥語》（1918～1928）汲取民間單絃拉戲的模仿天然音響的辦法，音樂活潑生動。《燭影搖紅》則是運用三拍子和變奏曲式的結構準則寫成的一首美麗抒發的二胡曲。劉天華把握了民族器樂的發明規則，又斗膽地汲取西洋音樂的技法，使著作既具有我國傳統的音調，又有新穎共同的體現特色，仍保持著很強的藝術生命力。[3][10][11]當劉天華去世時，在留念會上有人用這十大二胡名曲標題的首位字聯成過一幅便於回憶又頗有意境的輓聯：“良月苦獨病，燭光悲閒暇”。
最流弊的當地來了，改善二胡
在樂器的製作改善上，他關於他所拿手的二胡、琵琶進行變革。他在二胡製作的資料、技術上進行改動及定製，以期到達好的音色及音量，對二胡二根弦的音準進行調整，又添加了二胡的把位，以前進其演奏的體現力。他又依十二平均律製作了新的琵琶，並添加琵琶的品和項，使琵琶能有準確的音準並能演奏半音階，他這些音樂器的改善的進行，也和樂器製作廠商協作開展，以期到達推行的作用，他自己也曾於北京運營運營了一家音樂商鋪，名叫中華樂社，售樂器及譜等，惋惜後來未能如其方案進一步建立樂器廠。
我國郵政還為此推出劉天華留念郵票
改善記譜
記譜法的改善是劉天華適當注重的一環，他以為曲譜的不發達齊備，使得我國古代的音樂無法完好地遺留下來，而直接造成我國音樂的陵夷。他首先大力推行五線譜用於我國音樂之上，如他在1930年，為其時將赴美國表演的京劇名家梅蘭芳，花了數月時刻以聽寫記譜辦法完成了五線譜的《梅蘭芳歌曲譜》。除此之外，因為其時國人仍慣用舊有的工尺譜，他所以將五線譜中一些記譜法如節奏、指法、強弱等記號融入工尺譜之中，成一套較完善而能通行的記譜辦法，並以此辦法收拾出了《瀛州古調新譜》、《佛曲譜》及《安次縣哨子曲譜》等我國古樂及民間音樂。
改善國樂
在民國初年，劉天華見到我國音樂開展的垂危，因建議進行國樂改善。他對立徹底以西樂來替代我國音樂，他以為西樂雖完善老練，但不能削足適履的把它用在我國人的認識性情之間。一起，他以為身為一個我國音樂家，不只要守住本身的傳統，更要把我國音樂的好處發揚光大到國際。劉天華寫有一篇未完成的文章《中西音樂的爭論問題》，他在文中批評那些建議西樂一無是處以及徹底小看我國音樂的人，他以為關於中西音樂，應不能宥於片面之見，而要全面、平心靜氣地來評論。他以音樂能否由作者“達意”、聽者“感應”，因而能行之久遠來評斷中西音樂，而不以“古今”或“繁簡”判別，由此看來，中西樂實應各有所長。儘管他關於中西樂相同有不錯的點評，但他關於我國音樂仍有較深的喜愛，他曾力述國樂的長處，以為我國音樂聲響純粹，為西樂所不及，此外，又以為我國人較能接近本身的音樂，因而不能徹底用西樂替代，這也是他建議國樂要變革而不能徹底以西方音樂替代我國音樂的重要原因。
他以為不論復古守舊或全盤西化，都是不行的，因為他能別離深地入瞭解中西樂的專長及長處，因而他建議“有必要一方面採納本國固有精粹，一方面包容外來潮流，從中西的調合與協作中打出一條新路來，然後才幹說得前進兩個字”。要“介紹西樂，以為改善中樂的輔佐，並想效法西樂，協作複音，並參用西洋樂器”，再“從發明方面去求前進”。
1927年，劉天華在北京聯合蕭友梅、楊仲子等人，創立了國樂改善社，以期開端國樂改善的作業，他在幾篇文章中，對國樂改善提出了一些詳細的方案，其內容包含探查及保存故有好的及將失傳的樂曲、曲譜及樂器，並拜訪仍在之音樂大師。其次，要改善記譜法、收拾演奏法，編成有系統的書藉，關於樂器，則要安排樂器廠，研討改善樂器，以使國樂有出色的根底。再其次，介紹西樂為改善國樂之輔佐，以發明新的藝術，再發行刊物及創設音樂校園以推行效果，再創設研討所以進一步研討立異我國音樂。 這樣一個完好的方案，卻因為其時的環境非常惡劣，合理軍閥割據南北割裂之際，政府徹底不注重音樂，因而經費極度缺少，方案的推行非常不易，因而在這些方案之中，他提出了最重要而急於舉行的，如對我國音樂特別是將失傳音樂如宮庭音樂、民間音樂等的保存及研討，還有刊行音樂雜誌、辦國樂教育及樂器的製作及改善等，這些作業的意圖多在為發明其心目中重生國樂的預備等。此外，他還記載了民間音樂《安次縣吵子會曲譜》、《佛曲譜》（未完成）等。劉天華的悉數著作和生平資料，最早收進其兄劉復編纂的《劉天華先生留念冊》（1933），今已輯成《劉天華髮明曲集》（萬葉書店，1954；公民音樂出版社，1979年修訂）。
推行國樂教育
劉天華以為音樂的重要意圖，便是在表達人的愛情以使聽者感動，期望音樂可以遍及於群眾並提升水平，因而對音樂的推行及教育非常地注重。自十九歲起，劉天華即開端在中小學教授音樂。後前往北京，任教於北京大學音樂傳習所及北京女子高級師範學院音樂系，後又在北京藝專教音樂，主授二胡、琵琶及小提琴等，他編寫了南胡及琵琶的練習曲各一本，以使學生能按部就班學習；後來包含如蔣風之、陳振鐸等二胡名家都是他的學生。 此外他曾方案國樂的義務教育，由國樂改善社的社員擔任教師，以推行國樂的學習。這以後又籌辦暑期音樂校園，關於一般公民有愛好習音樂者，亦不計價值教訓。而改善社也不時舉行音樂會以推行音樂。他並且演奏錄製了二胡和琵琶的唱片二張，作為保存與推行國樂之用。
人物點評
劉天華在教育之餘學習小提琴和西洋作曲理論，並在民族音樂的根底上吸收西洋音樂和演奏技巧，在民族器樂發明和演奏上取得了出色的效果。劉天華挑選二胡作為變革國樂的突破口，學習了小提琴的大階段顫弓等技法和西洋器樂發明辦法，交融了琵琶的輪指按音、古琴的泛音演奏等技巧，並建立和運用了多把位演奏法。一切這些，使二胡從樂曲到演奏上都增添了藝術體現的深刻性，從而使這件古代並不受人注重的民間樂器變成近代專業獨奏樂器，成為我國民樂的主角與代表，因而劉天華被視為近現代二胡演奏學派奠基人，二胡鼻祖。
劉天華是一位具有改造精力的音樂家。他將過去被小看的民間樂器二胡加以變革，歸入到專業音樂教育之中，使其成為音樂會上常常獨奏的樂器。他改善二胡的製作標準和記譜法，清晰固定音高的定弦，並吸收提琴某些演奏辦法。他還發明瞭二胡練習曲47首，為二胡教育的系統化打下了堅實的根底。他改善了琵琶教育，發明了琵琶練習曲15首；他曾將四相十品的傳統琵琶加以變革，製作了六相和加半音檔次的琵琶。他用近代記譜法記載、收拾的《梅蘭芳歌曲譜》，是最早根據實際演唱作記載的京劇曲譜。
他建議與參加安排國樂研討會、樂友社、愛美樂社、國樂改善社等音樂社團，興辦《音樂雜誌》，對其時民族音樂的開展與傳達產生了很大的影響。他第一個採用了近代記譜法記載了《梅蘭芳曲譜》，並在蒐集、收拾民間音樂方面作出了很大的奉獻。劉天華與其兄劉半農（聞名文學家）、其弟劉北茂（聞名音樂家）被譽為我國近現代文華史上的“劉氏三傑”。
在五四新文化運動的影響下，劉天華為民族音樂的開展開闢了新的路途。他中西兼擅，理藝並長、而又能會通其間。他對立全盤西化，但也不排擠西方文化。在發明上既能把握民族音樂的發明規則，又能奇妙地吸收學習西洋技法。他不只將民間狀況的二胡升格為富於共同藝術魅力的獨奏樂器，到達高級樂府專業教育的層面，並且這些著作深受公民群眾的喜愛，成為我國民族音樂寶庫中的珍品。他是近現代二胡藝術的奠基人，當代我國的二胡演奏藝術無不受其理論與風格的影響。在民族樂器變革和演奏技藝的立異上，他又是一個勇於開拓的改造家。他畢生為民族音樂發明與教育而鬥爭，培養了蔣風之、陳振鐸等一批聞名演奏家、理論家和教育家。可以說，劉天華是我國近現代民族音樂開展的奠基者、開拓者，民族音樂的一代宗師。
劉天華終身致力於改善國樂，對立音樂成為“貴族們的玩具”，提出音樂“要顧及一般民眾”。他珍愛我國民族音樂傳統，但不擁護墨守成規的“國粹主義”，以為開展國樂，“有必要一方面採納本國固有的精粹，另一方面包容外來的潮流，從東、西方的諧和與協作之中，打出一條新路來”
社會影響
在我國近代，建議學習西樂以改善國樂的這種思維，並非由劉天華最早提出，早在1903年匪石寫的《我國音樂改善說》一文中就已提出此說，而其時如蕭友梅、黃自等音樂家也相同賦有這種思維，並在音樂的變革上有所效果。然而正如其兄劉半農所說的，其時除天華之外，“中西兼擅，理藝並長，而又能會通其間者，當世蓋無第二人”。特別其時建議變革我國音樂者，多為留學國外而拿手西樂者，像他這樣深化了解我國傳統音樂的人可說非常地少，也因而他在國樂的發明改善上，可以更深地奠根據我國音樂之上，而能有非凡的成果。
是他讓我國民樂得到了國際的認可！
