美聯社在一篇最新報道中提出了一個大大的問號：如果真正“看不見的敵人”是來自美國內部的敵人呢？
當冠狀病毒從遙遠的地方傳播到美國時，一個擁有準備、保護、預防和降低公民危機和風險能力的系統卻遭遇了一連串的失敗和無能。報道稱，這次新型冠狀病毒所構成的巨大威脅，已經徹底動搖了“美國例外論”的自負。
儘管美國現任總統唐納德·特朗普(Donald Trump)在疫情期間掌握了製造和供應醫療物資的權力，但像美國這樣一個在歷史長河中擁有無與倫比的力量、異常強大的抱負和願望、想要成為人類歷史上“巔峰之城”的國家，卻連簡單的棉球都不夠用。
在這場危機中，紐約這座美國標誌性的光芒之城裡的醫生變成了乞丐，因為他們找不到合適的醫療長袍，只能伸手去拿斗篷當做防護裝備。美國一個科技企業家馬克·安德森哀嘆道，“看看醫生們穿的都是什麼？雨披風啊！這可是2020年！這可是在美國！”
這場疫情把馬薩諸塞州一家醫院的老闆變成了一名隱匿的“公路戰士”，他通過一名員工朋友的朋友達成了一筆醫療物資的交易。這名員工的朋友聽說5個多小時車程外的一個倉庫裡有口罩在賣。於是，他們開著兩輛偽裝成雜貨卡車的拖車去了倉庫，中途他們成功避開了國土安全部的干擾，兩輛車採取了不同的路線，以防其中一輛車在通過東北“大流行走廊”的高速公路時被攔截。
當時，這位馬薩諸塞州健康中心(Baystate Health)的安德魯·W·阿登斯坦醫生也跟著員工來到倉庫裡，幫忙清點和檢查這些醫療物資的質量。他說，“我怎麼也想不到，作為一個在超級富有、高度發達、技術先進和人才濟濟的國家工作的衛生系統領導人，我工作的單位竟然會面臨這樣的情況？”
在人們最需要的時候，這個擁有世界上最昂貴的醫療衛生系統的國家卻不願意接收病人。如果你病得不夠嚴重或者生的病不對，美國的醫療系統並不希望你來到他們的醫院。
報道稱，美國公共衛生部門和私人醫療機構拼湊起來的醫療系統佔據了17%的經濟命脈，這在全球範圍內是無與倫比的。“但這個系統希望你待在家裡陪著COVID-19（新冠肺炎），除非你是少數出現窒息或嚴重併發症的重症患者。他們想讓你在沒有醫生的幫助下治癒任何你能自己抗過去的疾病，如果他們可以等待，他們會推遲所有的手術。”
空蕩蕩的紐約時代廣場
在這場病毒大流行的傳播期間，美國擁有令全世界長期羨慕的醫療機構，比如聯邦疾病控制與預防中心和美國衛生研究院。但是結果如何呢？有效的診斷檢測對於傳染性疾病的爆發至關重要。與美國的緩慢應對相比，從阿拉伯聯合酋長國到德國、新西蘭，這些國家在許多人被發現患病之前就開始了大規模的群眾測試。
在美國，簡單的手套、複雜的呼吸機、特殊的實驗室化學物質、測試工具、口罩、防護服、醫院病床、當局的緊急支出、失業工人的福利、小企業救助資金，每一個都面臨著長期短缺、現貨短缺，或者受制於僵化的官僚體制。
“疫情期間，一些機構管理效率的重大失敗，將在未來10年內對美國產生深遠影響。”安德烈森在他的公司通訊中表示。他是一位科技投資者，他投資的最出名的產品是上世紀90年代的網景(Netscape)瀏覽器。
然而，特朗普卻在利用他每天在白宮的簡報來宣佈他的成功，並談論他的民調數字、他的電視收視率、他最喜歡的科學理論，以及他從州長那裡得到的讚譽，如果州長們不稱讚他，他們可能會面臨自己的州被華盛頓“穿小鞋”的風險。
特朗普在週一的新聞發佈會上反問道，“很多人都喜歡特朗普，對吧？”見一時沒有人回答，然後他自己回答了，“很多人都愛我，你經常看到他們對我表達那種意思，對吧？我想我來這裡是有原因的，你們應該知道的。我認為我們將再次獲勝，我認為美國將以壓倒性的優勢在這次疫情中獲勝。”
如果說美國的醫療物資儲備對馬薩諸塞州西部的健康中心有任何好處，該機構的首席醫師執行官阿登斯坦並不知道。因為疫情期間，阿登斯坦和他的團隊陷入了一場似乎是零和博弈的遊戲，目的是用最基本的防護裝備保護他們的醫生、護士和工作人員。他說，過去六週，在每一筆交易的每個階段，他們的採購計劃都會失敗，有時是因為美國聯邦當局在採購物資上的出價明顯高於他的團隊。
因此，當阿登斯坦領導的健康中心瞭解到大西洋中部地區有一大批三層口罩和N95呼吸防護口罩時，他們決定進行一次公路旅行。在馬塞諸塞州健康中心，那裡每天使用多達2000個一次性口罩，所以的儲備物資幾天之內就用完了。
兩輛偽裝的卡車朝南開去，幾個補給小組的成員飛了下來，阿登斯坦決定他最好自己也坐車去。他告訴美聯社，“大家都覺得，在這種情況下，一點執行力可能會有所幫助。”他還在《新英格蘭醫學雜誌》上進一步闡述了自己的觀點。
儘管馬塞諸塞州健康中心為這些口罩支付的價格是正常價格的五倍，他們卻發現買到的口罩只有原來訂單的四分之一。所幸他們團隊及時在遠處的倉庫集合，並證實了這批口罩質量是好的。
然後，兩名聯邦調查局（FBI）探員突然出現並亮出了他們的徽章，然後開始提問。阿登斯坦說，“他們在做他們的工作，這對我來說很好，因為我們也在做我們的工作。”
但通過FBI的檢查並不是最後的障礙。這些特工說，美國國土安全部正在考慮是否應該把他們車上的口罩分配到其他地方。阿登斯坦說，“我們的車子走得很慢。這中間花了好幾個小時，我一直都很緊張。”
這位馬塞諸塞州健康中心的首席執行官後來聯繫了該州的一位議員理查德·尼爾(Richard Neal)，他是眾議院一個權力很大的委員會的主席，參與了這批物資的調動。最終，阿登斯坦這批貨物最終被放行，卡車開始通過東北走廊。
阿登斯坦在午夜接到電話，說口罩即將要從卡車上卸下來，送到醫院的庫存中。這樣，該健康中心嚴重的口罩短缺問題就解決了。但當阿登斯坦接受美聯社採訪時，他們健康中心的一次性防護服還有兩天就要用完了。
通常來說，衡量一個公共機構的辦事標準是它們的遠見和反應。比如，你們怎麼沒料到會發生這種事？他們會被問及什麼時候出問題——比如，犯罪分子什麼時候會襲擊？颶風什麼時候會靠近城市？流行病什麼時候會來臨？
美聯社稱，美國在15年前就看到了這一點，但仍然沒有做好準備。2005年，美國總統喬治·W·布什(George W. Bush)在一次呼籲美國做好準備的活動中說：“如果爆發大流行，我們的國家必須有足夠的能力，讓我們能夠迅速推出一種新疫苗，並生產出足夠的疫苗，讓每個美國人都能接種，抵禦這種大流行病毒。”
當時的美國衛生與公共服務部部長邁克爾萊維特說，我們的主要目標是“讓每個美國人都有能力在大流行的情況下接種疫苗，無論這種病毒是什麼”。
布什宣佈了一項數十億美元的大範圍計劃，以應對類似的流行病。該計劃加速了一種疫苗研究的新方法，增加了疫苗儲備，並將援助各州去建立流動醫院等等。
但是，儘管有了這樣雄心壯志的計劃，一年之後，幾乎有一半的州沒有把錢花在由華盛頓資助的準備工作上。在隨後的幾年裡——美國經歷了大蕭條、更多的戰爭、更多的時間流逝——聯邦當局的努力也漸漸放鬆了。
當初布什在新聞發佈會上說：“我們的國家已經得到了有關這一危險的合理警告。”他還提到了1918年那場致命的流感大流行以及當時正在向海外蔓延的禽流感疫情。所以，按照常規來說，美國人應該有“時間準備”的。
但遠見已成為過去。根據現在特朗普的意思，就好像這些計劃從未存在過一樣。特朗普在談到流感大流行時說，“這是不可預見的問題，我們都不知它是從哪兒冒出來的。這件事，你絕對想不到會真的發生。”
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