曼生壶
文/大可先生
前面已经说过，陈曼生的朋友圈里多名人、牛人；无论是官场上的，还是书画艺术界的，或是文玩收藏界的等等不一而足，都是些高人，且都活跃于他的圈子里。所以身在官场（虽然官不大），陈曼生能够在书画金石篆刻紫砂诗词等等方面都取得如此高的成就，除了自身聪明而好学以外，与他的朋友圈自然是分不开的。
因此，陈曼生到溧阳当官会去玩壶，与当时圈中“收藏热”有很大的关系。
陈曼生/篆刻
陈曼生时代，恰好处于乾嘉两朝的文物收藏鼎盛时期。当时，社会秩序相对稳定，经济也较为富裕，关键是乾隆皇帝非常喜欢收藏书画文玩。如此上行下效，必然引发上流社会官场人物以及文人墨客对秦汉以来碑碣、墓志、金石等文物的关注，收藏之风日渐浓厚。随着“盛世收藏”的序幕拉开，紫砂收藏当然也不能例外。
前面我们讲过，自明清以来，在宜兴紫砂工艺史上，产生重要影响的人物不少。我们回顾一下：首先是被称为紫砂“鼻祖”的明朝正德年间龚春；其次是第一位紫砂“集大成者”、具有“里程碑”式的万历时期的时大彬；接着是紫砂史上第二次高峰的代表人物、全能型大师康熙时期的陈鸣远……
陈鸣远过后，便是被“布衣壶宗”顾景舟称之为“陈鸣远之后的一代宗匠”的邵大亨。邵大亨时代与“曼生壶”的诞生是差不多同在一个时代的。单从制壶工艺的角度，邵大亨与陈曼生不在同一个档次，没有可比性。但两位都是高人；都是在各自的领域里取得高成就的佼佼者。试想，倘若让他们两人强强联合，将会在紫砂行业里开拓出怎样更为雄伟壮观的局面！
大可先生以其独创的熟刻技法创作的【奇壶】
但历史的发展，永远不可能有“如果”二字。这很残酷，也很现实。现实中的陈曼生文人一枚，出口成章，略为吟咏顷刻成诗，加上县太爷的身份，想与紫砂行业任何高手合作，定是多数人求之不得的美事；而邵大亨则“大老粗”一枚，虽为工匠，哪怕在当时“工匠”的身份无法与今天“大师”的身份相提并论，但自身技艺超群，且性情耿介。前面我们提到的记录在《宜兴荆溪县志》里的那则故事，不妨再重温一下:“有邑令欲得之，购选泥色招入署，啖以重利，留之经旬，大亨故作劣者以应。令怒而杖之，亦不吽暴也”故事里县令蛮不讲理；而大亨则显品格高尚，有种富贵不淫、贫贱不移、威武不屈的更烈秉性。县令是谁？文献没有记载下来。老实说，当笔者读到这段故事以后，还真把这位县令跟陈曼生联系在一起。后来对陈曼生比较多的了解之后，才消除了这种误解。我们从陈曼生的经历来看，从他的阅历及其自身修养看，他应该是不会做出这种粗暴蛮横的事情的；相反，他对别人尤其是文人或手艺人都是十分尊重的。这我们将在后面他与杨彭年兄妹的合作可见一斑。
问题是，陈曼生为什么不找当时做壶第一妙手邵大亨合作？
对于这个问题，我们无法从文献中找到明确答案。然而，我们仍然可以从蛛丝马迹的有限材料中得到一些启发。首先，陈曼生对于紫砂知识，早期有过接触，但在作溧阳县令之前未见直接去过宜兴实地考察，对紫砂的兴趣也仅居于从朋友的收藏中或从他们的口述中略知一二；也就是说，他之前是没有实战经验的。或换句话说，刚开始合作选“代工”师傅，这是“试用”阶段，不一定非得选“最好的”。
其次，“曼生壶”的艺术价值最重要的是依附在实用之上的“装饰”以及壶型设计。对于陶刻的装饰自不必废言，陈曼生自己设计壶型来让工艺师制作，这就涉及到“合作”的问题了。壶样设计出来了，谁来做？很关键。正常思路当然是“抟砂工艺”越精越好了。前提是，做壶要能够理解以及配合陈曼生的思路才行！好了，邵大亨肯定是当时最好的妙手，可是像他这么有个性的大匠，让他听从他人的指挥而随之投其所好制出不一定合自己心意的作品，他，会答应吗？答案当然是否定的。所以从这两个人的性格、修养、生活状态等综合考量，无非出现两种情况：要么陈曼生去找邵大亨，肯定谈不拢；要么陈曼生了解了邵大亨的一些事情以后压根儿就不想去找他合作。因为他心里清楚得很：他要找的工艺师，得跟他的思路能够产生共鸣才行。而这一切——都是“缘”！
我信缘！
陈曼生结缘紫砂，是由于他自小就喜欢吃茶。他在《冷泉亭纳凉》就有“坐久瀹请茗，试领味外味”之句，能从品茗中悟出“味外味”，可见是品茶高手。因茶而爱壶、赏壶，这是再正常不过的事了；何况他身边还有一大帮“同好雅玩”的朋友。
其中，吴骞便是。
吴骞是何方神圣？我们在前面的章节已有所提及，现在不妨再作进一步的介绍。
吴骞（1733-1813），清中期大收藏。字槎客，一字葵里，号兔床、愚谷，晚年别署齐云采药翁。浙江海宁人。一生著述颇丰，著有《拜经楼诗集》、《阳羡名陶录》等集。
我们更关心与紫砂有关的《阳羡名陶录》。此书分为上下两卷，上卷由紫砂的起源、选材、本艺、家溯四部分组成；下卷由淡丛、文翰两部分组成，详细介绍了紫砂壶的全貌。是历史上继《茗壶》之后，又一部有关紫砂方面的专著。但凡研究紫砂文化的人如我是不可能略过这本书的。
陈曼生在海昌求学期间，1790年，也就是乾隆五十五年，陈曼生通过自家亲戚一位叫周春的小兄弟所引荐，结识了大收藏家吴骞。吴骞也因此成了陈曼生在紫砂方面的启蒙老师。这为陈曼生主溧阳期间，真正接触、设计紫砂壶打下一定的理论基础。
这样的认知，对于以后要投身其中去参与紫砂艺术创作，当然是相当难得的。不过话说回来，紫砂行业还真不是普通的工艺行业，它有着相当专业的知识结构，并不是任何人跨行到这里来都能够干得好的。
我们刚才聊到陈曼生为什么不找邵大亨合作的问题，其实，我也有过类似这样的经历。自从我开始把书法中现代书刻的方式融入紫砂、并研究熟刻技法的同时，我就开始到宜兴去找当地的工艺师合作，让他们按我的要求来制壶。我也学着陈曼生的做法，画图、设计壶稿让工艺师来定制。结果也不尽人意。也有人建议我要找最好的大师来定制。这种好的建议我心领了。但执行不易。一方面，大师壶的价位实在太高；另一方面，就像前不久报出来的有些“大师”自己不做壶，也请了“代工”。如果这样，我何不自己直接就联系“代工”得了。当然，在与这些工艺师的打交道的过程中，也发生了许多有趣的事情，我们将在后面会慢慢与大家做些汇报。
我坚定，紫砂与书画的碰撞，真的可以出现火花。这方面“曼生壶”已经竖起了标杆。
陈曼生既然没找最厉害的高手邵大亨合作，那他会找什么样的人物合作呢？我们将在下节展开讨论。有诗为证：
收藏盛世聚群英，
砂壶雅玩陈曼生。
未与高才谋合作，
自由新品世人惊！
大可/书法，释文：收藏盛世聚群英， 砂壶雅玩陈曼生。 未与高才谋合作， 自由新品世人惊！
