在科幻電影《安德的遊戲》中，主人公安德通過遠程操縱星際艦隊，對外星人的母星發出了致命一擊，導致整個行星爆炸，化為無數碎片四散開來。行星毀滅的場景在科幻電影中被刻畫得壯觀且恐怖，若這顆行星上有生命，則也會隨著行星的爆炸而灰飛煙滅。最近，美國國家航空航天局（NASA）就觀測到了一顆行星消失的全過程，短短10年間，一顆圍繞著恆星運轉的行星，逐漸化為了一團薄霧，消失不見了。
北落師門，這個充滿故事感的名字，屬於南魚座的主星α星。距離我們大約25.1光年，其亮度很高，在地球的亮星排行榜中位列第18位，屬一等星。科學家們通過望遠鏡觀測發現，北落師門的周圍圍繞著一圈濃密的塵埃雲，呈圓盤狀。這儼然就是一個早期的太陽系的樣子。
現代科學普遍認為，我們的太陽系起源於塵埃雲，塵埃雲的中心物質凝聚形成了太陽，塵埃雲周邊的物質逐漸聚攏，形成了八大行星、矮行星及小行星等，最終形成今天的太陽系。而北落師門周圍明亮的塵埃雲，似乎在試圖告訴人們，那裡正在形成行星！
隨後的觀測，證實了這一猜測。2005年，科學家們發現北落師門的塵埃帶存在擾動現象。2008年，NASA在整合哈勃太空望遠鏡傳回的2004~2006年的照片中，發現了塵埃雲中的一個正在移動的亮點——北落師門b。這是第一顆人類在可見光波段觀察到的系外行星，也被認為是在太陽系之外獲得的圖像中溫度最低、質量最小的天體！
來自哈勃的圖像顯示，2008年，北落師門b正在遠離其環繞恆星的軌道。然而，隨著觀測的持續進行，天文學家們發現，北落師門b似乎在慢慢地變大、變暗、變得透明，彷彿是一團煙霧，正在慢慢地擴散開來。直到2014年，北落師門b幾乎完全消失了！下面的視頻完整地展示了北落師門b從發現到消失的全過程。
視頻加載中...
這可不是科幻電影，這是實實在在正在發生的星際事件，天文學家為此感到坐立不安，在遙遠的25光年外，那顆行星究竟發生了什麼事情，究竟是什麼樣的力量，能夠將一顆猶如木星大小的行星，在短短10年間化為一團雲霧，直至消失不見？
科學家們勉強給出了一種看似合理的猜測：北落師門b可能不是行星，而是兩顆直徑約200公里的小天體發生碰撞後形成的塵埃雲。科學家解釋說：這樣的碰撞在北落師門的塵埃雲中十分罕見，預計每20萬年才會發生一次。這場持續10年的碰撞，恰巧被我們觀測到了。
無論那裡發生了什麼，無疑都是一場毀滅性的災難。巨大的天體在短時間內湮滅，化為烏有，令人感到心驚膽戰，不寒而慄。
