秦軍
秦始皇用了將近十年時間滅了六國，統一中國。然而擴張的腳步並沒有停下，始皇帝派大軍南下，一舉蕩平了中國南部，要知道中國南部很大一部分都是新佔領的，佔領以後設置郡縣，派兵駐守。始皇帝又拍蒙恬率四十萬大軍北擊匈奴，修築長城。對於匈奴，能做的只是抗擊，修築長城防禦，卻未能像平定南方那樣一舉蕩平，這是為何呢？
嶺南風光
遠古至秦時，長江以南沿海一帶為百越之地，這裡居住的原住民部落被先秦中原人稱為越人（"越"與"粵"通用，亦稱粵人），因其支系部落眾多，故稱為"百越"，百越部落居住的地區，氣候溫和、雨水充沛、物產豐富、幅員遼闊，但由於為山川五嶺所阻隔，遠離中原。也就是中原人所說的蠻夷之地。因為悶熱多雨，且樹木繁茂，所以瘴氣瀰漫，蟲蛇遍佈，所以人煙稀少，居住在中原溫帶地區的人是肯定不想到這個地方去的，在後來的朝代中，這些地方大多用來流放犯罪之人。又因為這些地方的山川水系發達，所以阻隔了交通，沒有太大的人員聚集地，所以也就形成了大大小小的部落，不像中原地帶都是以國家城池的形式存在。秦始皇南征百越，派出了剛剛經歷統一戰爭的精銳部隊，又從被滅六國抽調大量人力物力，這就好比當初西方殖民者對美洲土著的戰爭。
嶺南
秦始皇統一嶺南戰爭中，第一階段就很快打下廣東地區，幾乎沒有遇到什麼大的阻力。而在廣西則打了六年之久，並且是以“伏屍流血數十萬”的代價才能統一廣西及越南地區。主要原因在於廣東地區雖說經濟發展水平高於廣西及越南地區，然而並沒有龐大且穩定的政治團體出現，也就是說廣東地區過於鬆散經不起大秦軍隊的碾壓。而廣西及越南地區在戰國前後出現了西甌、駱越兩大方國的相對統一的局面，就好比兩個大的諸侯國，並且嶺南地帶的人自古就驍勇善戰（清朝對外戰爭大多以戰敗告終，唯有劉永福的黑旗軍屢次大敗法軍）。秦滅六國用了十年，每滅一國都是大量的人員傷亡，所以秦軍在廣西及越南地區受到重創也不足為奇。秦軍共分5路：一路由今江西向東進發，攻取東甌和閩越；中間兩路攻取南越，其一經今南昌，越大庾嶺入廣東北部，其二經今長沙，循騎田嶺直抵番禺；其餘2路入廣西，攻西甌，一路由萌渚嶺入今賀縣，一路經越城嶺入今桂林。
瘴氣瀰漫
秦軍第一路進展順利，出兵當年就平定了東甌和閩越地區（浙江、福建），設置了閩中郡。其餘4路進攻嶺南的秦軍由於山高路險、河道縱橫，行軍作戰及軍糧運輸極為困難，加之兩廣各部的頑強抵抗，相持3年未能取勝。後來秦在今廣西興安縣北鑿成靈渠，解決了軍糧運輸問題，秦軍才得以順利進軍。
秦軍南下
秦軍第三路軍由主帥尉屠睢親自率領，從今長沙宜章南下。公元前218年左右，尉屠睢軍進至今廣西桂林一帶，遭到兩廣越人夜襲，傷亡數十萬，尉屠睢戰死。公元前214年秦始皇又派任囂與趙佗率援軍，經過苦戰，終於征服了南粵和西甌（廣東、廣西），秦在這裡設置了南海、桂林、象郡3郡。從此，東至海南，北至向戶，南至越南中部皆歸於秦朝版圖。
趙佗
不管怎樣，秦朝用了將近十年時間掃平南方，為以後各個朝代的版圖奠定了基礎。百越平定以後基本上比較穩定，妥妥的成了中國的領土，除了那個不要臉的越南。話說回來，秦始皇平定百越並沒撈到切實的好處，因為地處偏遠人煙稀少，收稅基本上沒什麼指望，還要派大軍駐守，純粹賠錢買賣。秦末大亂，南越幾十萬秦軍並未回援，為首的趙佗堵塞了北迴的路，自立為南越王，可以說今天兩廣地區很多人都是這幾十萬秦軍的後代。幸虧趙佗沒有回援，要不然嶺南的原住民便會趁勢而起，再次自立。趙佗的駐守為嶺南的穩定起到了不可估量的作用。
長城
中國南方平定了，並且比較穩定，也不會對中原王朝構成威脅，那麼北方的匈奴為何這麼難搞定呢，要知道北擊匈奴的是蒙恬率領的三十萬軍隊，不比遠征南越的少多少。匈奴是個歷史悠久的北方民族集團，秦始皇統一中國後，命蒙恬率領30萬秦軍北擊匈奴，收河套，屯兵上郡（今陝西省榆林市東南）。“卻匈奴七百餘里，胡人不敢南下而牧馬”（《過秦論》）蒙恬守北防十餘年，匈奴懾其威猛，不敢再犯。然而，蒙恬只是擊退了匈奴，並沒有消滅或統一他們，匈奴仍然不時侵擾邊境，秋冬時節南下搶掠。所以，沒有辦法蒙恬只能從榆中（今屬甘肅）沿黃河至陰山構築城塞，連接秦、趙、燕5000餘里舊長城，據陽山（陰山之北）逶迤而北，並修築北起九原、南至雲陽的直道，構成了北方漫長的防禦線，這就是萬里長城的來由。
秦長城遺址
匈奴為何如此難以消滅呢？在匈奴建國以前，東北亞草原被許多大小不同的氏族部落割據著。那時的部落和部族聯盟的情況是“時大時小，別散分離”；是“各分散居溪谷，自幼軍長，往往而聚者百有餘，然莫能相一”。當時分佈在草原東南西喇木倫河和老哈河流域的，是東胡部落聯盟；分佈在貝加爾湖以西和以南色楞格河流域的，是丁零部落聯盟；分佈在陰山南北包括河套以南所謂“河南”（鄂爾多斯草原）一帶的，是匈奴部落聯盟。此外還有部落集團分散在草原各地。後來的匈奴國，就是以匈奴部落聯盟為基礎，征服了上述諸部落聯盟、部落以及其他一些小國而建立起來的。
自西周起，戎族開始威脅中原王朝，周幽王烽火戲諸侯後，犬戎部落攻陷鎬京，迫使平王東遷。戰國時林胡、樓煩多次侵擾趙國，趙武靈王胡服騎射驅逐林胡、樓煩，在北邊新開闢的地區設置了雲中等縣。林胡、樓煩北遷融入新崛起的匈奴。在戰國末期，趙國大將李牧曾大敗匈奴。
秦軍
可以說，匈奴本來就是一個相對統一的政權，擁有強大的人員動員能力。並且匈奴以騎射為主，自幼便在馬背上成長起來。所以匈奴騎兵來去如風，機動性太強，你連跟他決戰的機會都沒有。這就好比是一群賊，俗話說不怕賊偷就怕賊惦記，也可以說我們在明處，他們在暗處，防不勝防。匈奴人的生活習慣是逐水草而居，可以說居無定所，一輛牛車就可以搬走全部家當，這些是南越名族不能比的。而看看我們中原人，大多是以農耕為主，擁有固定的住所，並且擁有明確的戶籍。所以說秦軍之所以無法徹底根除匈奴並不是秦軍無能，而是由於自身的侷限性所決定的。如果說秦軍與匈奴擺開陣勢決戰，可能匈奴已經被消滅很多次了。我們只能投入大量的人力物力去修建上萬裡的城牆希望擋住他們，就好比修了院牆，我們睡覺也能踏實一點。
