宋太宗赵光义太平兴国初年，宋朝首都东京汴梁的街头有许多乞丐。其中有些乞丐经常向人强要金钱，态度蛮横，形同抢劫，不给就大骂富人为富不仁。这种行为拿到现在就叫做道德绑架。
有一次，一个恶丐到一个富人家要钱，要求没有得到满足，他就在富人家门口大喊大叫，骂的话特别难听。富人家里的人知道惹不起，只得缄默无言。围观看热闹的人有很多，大家都或多或少吃过这些恶丐的亏，都很同情这家人家，对这件事感到愤愤不平。不过大家也都知道这些恶丐惹不起，因此也只是在看热闹，不敢多说话。
就在这个恶丐骂得起劲的时候，人群中突然跳出一个人，看起来像一个军队的小军官的模样，只见他怒不可遏，拔出一把刀来，一刀刺死了这个恶丐。围观的众人赶紧跑开，这人刺死恶丐后，不慌不忙地将杀人的刀放在地上，大模大样地走了。
街头出了人命案，而且还是在天子脚下，底下办案人员不敢怠慢，赶紧报了上去。这个案子影响很大，东京汴梁的人议论纷纷。案子也惊动了皇帝，宋太宗大怒，责令相关部门赶紧破案。不过这个杀人凶手却找不到了。最后只好判定那个恶丐要钱的富人是杀人凶手，判处死刑，并且以凶手留下来的刀作为证据报上去了。
宋太宗按例问判了死刑的死囚，说：“你服罪吗？”那人说：“我服了。”宋太宗这时却拿起一个空刀鞘，把那把刀对准刀鞘往里面插，刀一插入鞘，严丝合缝。宋太宗对办案人员说：“这是我的刀，那天是我杀的人，你们为什么要冤枉好人？由此事可以知道，重刑之下，哪里有不招供的？制造冤狱，不一定非出现在大乱之世。”于是就下令释放了那个富人，并下诏给天下的官员：“从今天起，再判案一定要慎重，不要乱来。”
宋太宗从他的哥哥手里接到的是基本上统一的江山。功臣宿将多是其哥哥的部下，对待太宗不如对太祖赵匡胤恭敬。不少人因为已经功成名就，所以对待公事多采取敷衍搪塞的态度。宋太宗对此非常不满意。因此才想出这么一个办法来震慑诸臣。皇帝所为就是要让诸臣感到高深莫测。很多大臣办事欺上瞒下，如果这件案子不是宋太宗亲自做的，这个富人就要蒙受不白之冤了。
在宋太宗眼里，只要是权谋的需要，什么都可以拿来一试，以此来检验自己对于权力的操控。这样的帝王权谋，令人不寒而栗，而这样的驭人之术，除了血腥，更多的是恐怖。宋朝建立初期，怎么避免宋朝成为另外一个短命王朝，是摆在赵匡胤、赵光义兄弟二人面前非常现实的问题。因此太宗的所为虽然显得没有太祖厚道，不过也是可以理解的。宋朝在他兄弟二人的统治下渐渐稳定，逐步统一，成为一个历时三百多年的大王朝。
