众所周知，人类的大脑可以说是我们人体内最高级的部位，我们人体的运动能力、感觉、情绪等都受大脑的控制，且每个人在日常生活中的大多数行为都和自己的大脑有关。有说法认为，人类之所以和其它动物不同，关键就是大脑的区别。而说到大脑，在不少科幻电影或者动画中，都会有这样的一个场景：在一个装有特殊溶液的缸体中，放置着一颗人类大脑，而在特殊溶液和电子设备的辅助下，这颗大脑仍然保留有思考的能力。很多人认为，这只不过是科幻作品中的一个幻想，现实中肯定不存在这种情况，因为人脑在脱离肉体后，怎么可能还能工作呢？
不过，这种看似荒谬的想法，在科学界里其实是一个颇有争议的假想实验，那就是“缸中之脑”假想。这个假想的实验内容和上面所提到的场景差不多，一颗人类大脑在脱离肉体后，被放进了一个装满特殊溶液的缸体中，这种特殊溶液能够给大脑的生理活动提供所需物质。然后，再将这颗人脑的神经末梢与电脑连接，让电脑给人脑传输各种信息。假设这颗人脑能接收到电脑所传输的信息，或许可以令人脑产生一种自己在正常生活的幻觉。
而且，这颗人脑和正常人脑所形成的反应并没有什么不同，最明显的区别只不过一个生活在虚拟现实中，而另一个生活在客观现实中。但这个假说所表达出来的最核心问题是，这颗人类大脑能意识到自己是活在缸中还是人体中吗？当然，关于这个假说，它只是存在于理论中，毕竟要实现的话，不仅需要相当高度的科技手段，而且从伦理层面来说，我们也不会允许进行这种实验。不过，这个假说倒是提出了个值得思考的问题，如果说大脑无法判断出自己是活在缸中还是人体中，那么，这是否意味着我们生活中的一切都有可能是虚假的呢？或者说，都是被设计好的？这么一想，还真的挺可怕的。
其实，我们也不必那么担心，因为这一想法有一个必要的前提，那就是得承认“缸中之脑”的存在。如果以“缸中之脑”为前提下去思考这个问题，那么这必然将会是个无解的问题。所以说，这个“缸中之脑”终究只是一个假说。一般来说，在没有具体实践结果的条件下，这些问题的答案都是没有结果的。
“缸中之脑”，在过去被人们认为是一个疯狂的假想实验，放到如今也是如此，毕竟实验所涉及的画面实在是太科幻了。实际上，人类历史上存在不少疯狂的实验，只不过最后都无法实现而无疾而终，但现在看来它们饶有趣味。
