曾经，电脑只是个计算工具，虽然计算能力远胜过人类，却缺乏人类的智慧。但近来人工智慧崛起，在各种不同领域的表现已超越人类，以致于物理大师霍金与企业怪杰伊隆·马斯克都忧心人类未来会受到威胁。电影《魔鬼终结者》中的「天网」有一天会成真吗？电脑究竟如何从简单的计算机，一步步演进为人工智慧，超越自诩为「万物之灵」的人类？《电脑简史：从齿轮到AI》这本书将从齿轮时代、电脑时代、网路时代、AI时代，依序回顾电脑的演进。
楔子
2016 年3 月9 日，韩国首尔的四季酒店进行一场全球瞩目的围棋之战，估计全世界有八千万人透过网路观赏直播赛事。
持黑子的一方是33 岁的韩国围棋高手李世乭，他自2002 年起已在主要的国际赛事拿下十八座冠军，堪称一代巨匠。坐在他对面持白子的，是来自台湾的资工博士黄士杰，不过他并非真正的比赛选手，而是听从指令落子而已。给予指令的倒也不是什么不肯露面的隐世高手，事实上，要挑战李世乭的并非人类，而是由黄士杰参与设计的电脑程式「 AlphaGo 」。
人类与电脑的激烈「棋战」
电脑挑战人类已不是新鲜事。早在1997 年， IBM 的「深蓝」电脑就打败了当时的西洋棋世界冠军卡斯帕罗夫。虽然这的确算是电脑的一大步，但许多人对这结果并不是太意外。毕竟西洋棋的棋盘只有八八六十四格，加上棋子的走法有其限制，例如士兵只能向前走一步、主教只能斜着走，因此平均而言，每一手棋大概有三十种选择；而深蓝每秒可计算两亿步，如果以三、四秒的思考时间，深蓝就可以算出未来六步的所有可能变化(30 的六次方等于7.3 亿) ，因此有很大的优势赢过人脑。而最后深蓝就以二胜三和一负，一盘的差距打败卡斯帕罗夫。
不过电脑这种「暴力法」遇到围棋可就没辙了。围棋棋盘纵横各有十九条线，形成三百六十一个交叉点，对弈双方须轮流下在其中任一点。以初始阶段每手棋有三百种选择来估算，未来六步的所有可能性可是西洋棋的一百万倍！更重要的是，围棋的胜负策略与西洋棋大不相同；西洋棋的目标就在于让对方的国王无路可走，胜负与盘面剩余的棋子多寡有很高的相关性，因此电脑大致上只要评估未来几步如何安全吃掉对方的棋子。但是下围棋却无法这么做。
围棋比的是谁最后围的地比较多，局部的优势无法保证全面的胜利，甚至前面所落的棋子到后面可能发挥意想不到的作用，因此光掌握未来几步的所有可能性是没有用的。难道以超级电脑现在的计算能力，不能把所有可能的棋局变化都先算出来吗？
答案是不可能。因为围棋所有可能的摆法有10 的170 次方这么多种，而我们宇宙所有的粒子加起来也不过大约10 的80 次方。因此即使电脑已经在西洋棋打败人类，但围棋如此诡谲复杂，普遍还是相信电脑仍远远不及真正的围棋高手。事实上，在AlphaGo 出现之前，最厉害的围棋电脑团体也只在九段职业棋士让四子（电脑一开始就先摆四颗棋子）的情况下，偶尔赢过几盘。
IBM的「深蓝」电脑打败了西洋棋世界冠军卡斯帕罗夫，当时堪称「超级电脑」。
人工智慧演算法成为棋局黑马
因此当开发AlphaGo 的Deep Mind 公司于2016 年元月发表论文，宣称它采用独特的人工智慧(Artificial Intelligence) 演算法，于去年十月在没有让子的情况下，以五战全胜打败欧洲围棋冠军樊麾时，即引起热烈讨论。
不过欧洲的围棋风气不盛，樊麾虽是冠军，但其实棋力只有二段，远逊于李世乭这样高达九段的顶尖高手，不足以代表人类的最高水准。这就是为什么这次在首尔举行五回合的人机大战如此引人注目，如果李世乭也输了，意谓着连围棋这个需要衡量整体局势与微妙变化，应是人类智慧独擅胜场的领域，也被电脑超越了。
李世乭在赛前研究过AlphaGo 与樊麾对弈的棋谱，他自己评估AlphaGo 约有三段的棋力，因此颇有自信能拿下比赛胜利。其他职业棋士与电脑专家也都普遍看好李世乭将会胜出，例如人工智慧专家李开复估算AlphaGo 每盘获胜的机率只有11 % ，因此以五战三胜以上的战绩胜出的机率仅百分之一；世界排名第一的中国棋士柯洁更笑称愿赌李世乭以五比零横扫。至于Deep Mind 这边，执行长哈萨比斯(Demis Hassabis) 虽然宣称AlphaGo 这几个月经过人工智慧的自我训练，棋力已再大幅跃进，却也没必胜的把握，仅保守评估可能会是五五波的比赛。
开局李世乭采取前所未见的下法，或许是认为AlphaGo 既然是从人类过去的棋谱汲取经验，那就出其不意让它无所适从。不过出险招的代价反而让他自己一路被AlphaGo 压着打，难挽劣势。所幸中盘AlphaGo 竟下了一手失着，李世乭逮住机会，扭转局面。眼见渐入佳境之际，却见AlphaGo 又一个妙手侵入黑棋地盘，再度夺回优势，最后李世乭眼见大势已去，只得弃子认输。
这个结果不只李世乭自己感到惊讶，所有观赛的人也都不敢置信：电脑竟然打败数一数二的围棋大师！
但毕竟这只是第一盘，或许是李世乭过于轻敌，也或许是他不该故意出险招，总之人们相信往后几场李世乭若能稳扎稳打，应该还是会反败为胜。不料结果完全出乎大家意料之外，接连两盘也都由AlphaGo 胜出，李世乭竟连输三盘！直到第四盘他才以完全不在AlphaGo 计算之内的「神之一手」，让AlphaGo 应对失误，终于赢得一盘，为人类扳回一点颜面。不过第五盘李世乭未能乘胜追击，最终AlphaGo 就以四胜一败的战绩赢得这场世纪之战。
原本不被看好胜率的AlphaGo ，在与围棋高手对战中拿下前所未有的胜利。
AlphaGo 再度点燃「人工智慧」热潮
如果有人还坚持这只能代表李世乭个人的输赢，那么2017 年元月，升级版的AlphaGo 匿名在网路上以六十连胜横扫中国棋坛所有高手，接着不到三个月又以三比零击溃「人类最后希望」柯洁后，就再也无人怀疑：围棋这块圣地，人类也得对电脑俯首称臣了。
自此，「人工智慧」这个沉寂已久的名词再次沸沸扬扬的出现在各种不同领域：自驾车、人脸辨识、智慧音箱、医疗诊断、……；许多我们过往认为电脑做不到的事，如今人工智慧不仅都做到了，还做得比人类更好。
电脑究竟如何从简单的计算机，一步步演进为人工智慧，超越自诩为「万物之灵」的人类？且让我们回顾这段电脑演进史吧。
