在北宋時期，以蘇東坡、黃庭堅、米芾等為核心的書家，帶動了“宋尚意”書法的發展，尤其是蘇東坡和黃庭堅兩位在論書法的時候，大都把人格、品德、學養帶進了書法中，這叫做書法“入人”，而米芾雖然很贊成他們的書法，自己也有獨特的書法思想，但是很少涉及“入人”的書法思想，而是更多地強調書法的筆法問題，換句話說，蘇東坡和黃庭堅注重書寫中的“道”，而米芾則更加註重書寫中的“技”。
但是，我們不能因為米芾沒有談論“道”，就說他書法中沒有“道”，他是通過“技”的表現最終來完成“道”的重現。其實這並不是今天才給予的定義，而是米芾書法作品中本身就具備了這樣的根本要求。例如他在書法中通過筆墨、情勢的架構，進一步把有形的“形”（結體）來完成了“精神內涵”的表現，而蘇東坡表現精神的是整體背後的“意”與黃庭堅作品後面的“韻”，這些都是同一個道理。現在來看看米芾對筆法的各種見解。
鋒勢備全
“鋒”是指筆鋒，“勢”是指筆勢。米芾在這裡把“鋒勢”合起來說，這是不同於前人的看法，西晉時期的書法家衛恆第一個提出了“筆勢”的觀點，但米芾則在此基礎上則更加細微，就毛筆而言，“筆”勢是指整個毛筆的頭部的趨勢，而米芾的“鋒”勢則細緻到頭部的每一個毫毛，這是因為米芾對前人書法的精確觀察和研究得來的，並不是他的想象。他在《書史》中說到：“晉右將軍、會稽內史王羲之行書帖真跡，天下法書第二，右軍行書第一也……鋒勢鬱勃，揮霍濃淡，如雲煙變怪多態。”由此可見米芾對王羲之書法中筆法中的筆毫都是觀察入微，並且認為這種筆法會給書法帶來更為精妙的變化。
藏鋒
人們常見的筆法中還有一個叫做“藏鋒”，而米芾認為故意藏鋒是不可取的，他認為書法是否藏鋒，不在於按照古人所說的起筆都要藏鋒的動作來做，而是要根據書寫時字形變幻的需要來決定，只有這樣去做，書法才能達到率真和自然。
他在《海岳名言》（米芾著）中說：“老杜作《薛稷慧普寺》雲：‘鬱郁三大字，蛟龍岌相纏’。今有石本得視之，乃是勾勒倒收筆鋒，筆筆如蒸餅。‘普’字如人握兩拳，伸臂而立，醜怪難狀。”米芾覺得三個大字在書寫時因使用了本不該用的藏鋒，而使得整體感極差，甚至很醜怪，缺乏了自然之感。而他學得王獻之的《十二月帖》“運筆如火筋畫灰，連屬無端末。如不經意，所謂一筆書，天下子敬第一帖也。”這才是米芾理想的書法精神——筆縱字隨、天然之趣。
鋒勢
米芾對自己的書法很自信，他認為自己的作品有“四面出鋒（也作‘八面出鋒’）”、“刷字”，這些其實都與米芾對筆法中的筆鋒的觀點相關連，“四面出鋒”、“刷字”中對細微的筆鋒都表現出了細緻的變化，這些都是米芾的“鋒勢”所帶來的效果。從米芾的大字作品中關於鋒勢的體現顯得更加明顯，如果細心觀察，其中的每一根毫毛都很備全，這種表現則不同於前人的“筆勢”，而是米芾所謂的“鋒勢”。
米芾自謂“善書者只得一筆，我獨有四面。識者然之。”米芾以他的書法很自信，這是因為他得到了或是創立了把古人的鋒勢發揮得淋漓盡致，這些都是因為他想要在書法中通過用筆的方法而達到“自然、天然、率真”的藝術效果，雖然米芾不像蘇東坡和黃庭堅對書法境界的“寫意”來自人的品行與學養“，但通過在筆法上的變幻也能實現書法中“道”的表現方法。
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