問：法師好，一提到佛教，就會聯想到吃素。
答：很多人以為不吃肉就是佛教講的吃素，其實不對。不吃葷腥才是佛教講的吃素。
問：不吃葷腥跟不吃肉不是一個意思嗎？
答：不是一個意思。“葷”從草字頭，是指植物，指有強烈刺激性氣味的植物；“腥”從“月”旁，才是指肉類。現在大家普遍以為葷菜指肉類，是慣常的誤解。
問：啊，是這樣啊！以前一直以為葷菜就是肉菜呢？原來葷菜是指植物。哪些植物屬於“葷”呢？
答：比如蔥、蒜、韭菜等。
問：為什麼不能吃葷呢？
答：不食蔥蒜等是因為葷菜具有強烈刺激性氣味，食用後口氣惡臭，會影響他人。此外，《愣嚴經》說：葷菜生食生嗔，熟食助淫。
問：那佛教為什麼提倡不吃肉呢？
答：“誰道群生性命微，一般骨肉一般皮。”因為尊重眾生的生命，不忍心以其身肉滿足自己的口腹之慾。
問：動物、植物都是有生命的，可為什麼吃肉是犯殺生戒，而吃蔬菜水果就不算犯殺戒呢？
答：植物雖然也是生命，但它沒有情愛覺知，沒有動作，屬於無情眾生。譬如植物摘掉果實、截取枝葉後來年還會再生長，動物卻不行；植物遇到傷害不會主動閃避。動物有自發的活動意識，是“有情眾生”，是五蘊和合而成的生命，有情識、血肉，會進入六道輪迴。不殺生，特指不殺“有情眾生”，即動物。
問：為什麼佛陀在成佛的時候並不是素食主義，而素食現在卻成了佛教的戒律呢？而且藏傳佛教也可以吃肉啊！
答：佛陀在世時，出家人託缽乞食，施主給什麼就吃什麼，不能要求素食。佛教傳到中國後，由於國情、氣候等不同，漸漸演變為由寺院做飯，在固定的時間、固定的地點吃飯，為素食提供了便利的條件。南北朝時期，梁武帝大力推廣素食，後來成為漢地佛教的優良傳統。藏區是高寒地帶，過去交通不便，很難獲得蔬菜，因此出家人隨俗吃肉，現在條件改善，已有很多藏地出家人改變飲食習慣，堅持食素。
問：只要心向善，是不是就可以“酒肉穿腸過，佛祖心中留？”
答：世人僅知“酒肉穿腸過，佛祖心中留”，卻不知濟公禪師還有後句“世人若學我，如同進魔道”。只取前兩句，意思就完全相反，很多人都是斷章取義，作為自己滿足貪慾的藉口罷了。其實，問問自己的心就明白了。當酒肉穿腸時，自己心中是佛祖，還是酒肉？
問：那就一定要吃素麼？讓我一下子不吃肉，覺得好難啊，根本忍不住啊。
答：不一定，吃素是修行的一個方法，不是目的。漢傳佛教的出家人必須素食，但沒有要求在家人必須吃素，初學者可以循序漸進，剛開始可以食用三淨肉。
問：什麼是三淨肉？
答：滿足以下三個條件的肉食，就叫做三淨肉。
1、眼不見殺，即沒有親眼看見動物臨死的悽慘景象；
2、耳不聞殺，即沒有親耳聽到動物被殺死的聲音；
3、不為己所殺，即不是為了自己想吃才殺的。
問：可是吃三淨肉不也是在殺害動物嗎？
答：佛法提倡吃素，是為了鼓勵愛護和尊重一切生命的慈悲心，重點是修心，而不僅僅在於行為。懷著慈悲心而吃素和為了健康而吃素，雖然行為是一樣的，但是所造的業不同。對於習慣吃肉但又發心改變的人，允許他們暫時先吃三淨肉，是一個過度之法，雖然也有殺生的共業，但內心的狀態比親眼見殺、親耳聽見殺、直接確定是為了自己而殺生的情形有所改善。可以體會：食用非三淨肉時內心的貪慾是多麼熾盛，對眾生毫無惻隱之心。
問：哦。原來是這樣，謝謝法師！
答：阿彌陀佛！
