前兩天有個有意思的新聞。
美國第四大移動電話公司Sprint把行業老大AT&T告了。
理由是AT&T把他們的那個4G網絡改進版重新包裝做了一回標題黨，改名叫做“5G E，”正式的名字叫 5G Evolution，Sprint認為AT&T改名為5G E的網絡並不是真正的5G網絡，只是是4G的一個改進版而已，是屬於虛假廣告不正當競爭的行為。
實際上，真正的5G網絡才剛剛開始佈局，5G手機還沒真正上市，幾大主要運營商都還在試點，5G網絡商用還在萌芽階段；AT&T這麼幹對其它電訊商可能造成很大影響，普通群眾確實很難搞得清楚4G和5G的區別。
AT&T應該也知道他們的網絡不是真正的5G，這個5G E的真實學名叫LTE-Advanced，就是4G LTE的一個改進版，速度應該比之前的4G標準大概快一倍的樣子，但絕對不是我們通常所討論的5G；別的無線網絡公司也都有佈局LTE-Advanced這個網絡，只是他們還是老老實實的把這個網絡叫做4G，只有AT&T 把它改頭換面叫做5G Evolution，而且居然還把這個標題黨申請成為商標了；基於此一共註冊了三個商標，分別為Evolution to 5G、5G Evolution和5G Evolution Network，都是以意圖使用為基礎的申請，而且還都被批准了。5G Evolution和5G Evolution Network那兩個申請的審查員至少還發了駁回意見要求放棄對”5G”的商標獨佔權（disclaimer)，前面那個Evolution to 5G申請的審查員居然連這個問題也沒發現，直接就批了。
Sprint實在看不下去，遞交了商標異議才迫使AT&T 放棄了對“5G”的商標獨佔權。
雖然商標審查比較主觀，但我個人覺得這兩個商標至少在無效網絡服務類別是有描述性的問題，而描述指定商品或服務的詞一般情況是不可以通過註冊商標而獲得獨佔使用權的，這樣會使其他方也不可以使用這個詞來描述他們的類似產品或服務了，不公平也不合理。
AT&T的Evolution to 5G商標是否是描述了5G演變的網絡標準？
大家知道LTE的全稱是Long Term Evolution，雖然AT&T放棄了對5G的獨佔權，但是AT&T很精明，他們還申請了一大堆產品和服務，所以要指責這個商標對所有產品都有描述性確實有難度，整個商標是否有描述性嫌疑還是值得推敲；估計這也是Sprint選擇以虛假廣告為由起訴的原因吧。
AT&T的這個行為到底屬不屬於虛假廣告，掛羊頭賣狗肉的不正當競爭呢？
個人判斷AT&T的做法是有問題的，他把自己的4G升級版網絡叫做5G E確實是傍大款，對於不懂網絡技術的普通群眾來說是有欺騙性的；當然商標案子經常是公說公有理，婆說婆有理，明顯黑與白的案子並不多，很多時候就是看誰的實力強，誰比較橫；AT&T做這種標題黨的事情也不是第一次了，當年4G剛出來的時候，AT&T(怎麼又是它？）和T-Mobile也是把他們從3G升級的網絡叫4G，雖然他們所謂的4G並不是正宗的4G LTE標準。這次訴訟的兩位，從雙方的公開聲明來看，他們似乎都會把這個案子打到底，那就看法院如何判定了。
這個事情也讓我想到了碰到過的技術標準中的商標問題。
大家都知道5G標準是個大熱門，它的正式商業化將會給我們帶來很多全新的變化和機會；5G標準的無線網絡速度會非常非常快，容量也很大，會促進很多新的應用，比如促進物聯網的廣泛使用，還有人工智能，包括讓自動駕駛的應用真正成為可能；很多人關心5G技術標準，這也是幾家主要電信公司，甚至也中美和其它各國之間角力的重要領域，掌握了5G的技術標準即可掌握了巨大的資源；但很多人不瞭解的是我們生活中常用的一些技術標準可以同時擁有註冊商標權。
HDMI是高清視頻的標準接口，HDMI商標是由一個叫HDMI licensing LLC的公司負責的，這個公司實體是日立，松下等公司組建的，也是負責HDMI技術標準許可的實體；HDMI公司維權特別積極，商標在海關有備案，每年的維權收入應該數以億計，如果沒有成為會員（普通付費會員叫Adopter)不交會費的話，產品是不能亂標HDMI標識的，否則會直接被海關截扣，HDMI也不會有追溯性的許可。
電子產品這方面的標準商標其實不少，包括電器的UL安全認證等等；作為技術標準不僅可以用專利來保護，也可以同時申請商標，其實用商標來保護也是有很多優勢：
第一，申請商標方便維護技術標準標識的純潔度和合規性；
第二，在許可和維權方面會便利很多。
比如HDMI商標去海關備案後，維權會方便很多，因為專利在海關是沒法備案的，海關人員也不懂專利，而且專利維權官司也很昂貴，相對來說商標維權要省錢得多。
5G的標準機構3GPP較為厚道，雖然商標權和對應的版權屬於他們，但在美國並沒有正式申請商標註冊，5G的商標權只要申請使用，基本上可以獲得免費授權。
搜索5G商標也會發現兩個有意思的申請，有個叫TabeJoseph Akwo的日裔美國人居然申請了5G Mobile 和5GNetwork的兩個商標，但是目前都是因為描述性原因處於被駁回的狀態，看來異想天開想賺大錢的人總是不缺的，也正是因為有了這些可愛之人，才給我們IP生活增加了更多樂趣。
