鮮卑、羌、匈奴在三國亂世沒能入侵中國，反倒西晉統一後卻能夠成功入侵？這個要從國家軍隊說起，到了漢末三國時期，漢族軍隊中的大多數人都極為貧窮（報酬不佳士兵沒鬥志），軍隊內還伴隨著腐敗、黨爭，加之國家承平日日久，不習兵事，導致了黃巾起義和匪患爆發時，軍隊無力抵抗，對國家造成了嚴重的破壞。
相比之下，定居在國家邊界的軍事力量，因為有外患的壓力，軍人們普遍能夠接受良好的訓練和填補。其中值得一提的，主要是三股軍事力量，這些軍事力量，讓北方的鮮卑和匈奴等不敢貿然進犯。
白馬將軍公孫贊和他的“白馬義從”
第一個我們稱它為幽州軍團，由白馬將軍公孫贊和他的“白馬義從”為代表。這是三股軍事力量中最弱的，因為它主要針對當時正在崛起，但實力還不強的鮮卑、高句麗、烏桓。
第二個是幷州軍團，有大名鼎鼎的呂布、張遼、高順為代表。這個軍團主要針對匈奴，幷州軍團曾經是最強大的軍團，但由於匈奴聯盟在與漢朝的長時間戰爭中解散，因此匈奴不再能構成巨大威脅，因此，軍團沒有了強大的對手，導致自己也沒以前那麼強大。
第三個是涼州軍團，以董卓、李傕、郭汜、馬騰、馬超、韓遂為代表。這個軍團主要針對正在崛起的羌族。該軍團是當時三國中最強大的軍團，這是因為他們所駐區域的戰爭高度激烈和血腥，並且持續了數十年，大大小小的仗不計其數。
漢騎兵（左）和匈奴騎兵（右）
對這三股軍事力量來說，僅與匈奴和鮮卑打交道，是一件容易的事。公孫贊本人和他的白馬義從可以輕易地嚇跑鮮卑的軍隊，鮮卑對此無能為力；偏南部的匈奴，不是呂布的對手；羌族則害怕馬超，並認馬超為戰神。
那麼，現在的問題是，為什麼匈奴、鮮卑以及羌，能成功入侵大一統的西晉？道理非常簡單。這三股軍事力量在三國末期都滅亡了，並且後續沒有足夠的機構體系來取代它們以發揮作用。
更糟糕的是，由於三國僵局的長時間維持，以及階級固化，導致社會上升通道停滯，“軍二代、軍三代”們，因為他們只是繼承了祖輩的頭銜，而極度腐敗和無能，導致整個國家的軍事無論是對內，還是對外，都越來越弱，這也意味著，當看似平穩的國家再次遭到破壞時，就沒有強有力的軍隊來為帝國提供防禦。
晉武帝司馬炎，西晉的開國皇帝
再加上其他的催化劑：人口的大量損失、氣候的變化、外來民族的安置政策、西晉八王之亂、軍隊中外來遊牧民族的佔比，綜合下來，使得一統天下的西晉轉瞬即逝。
