景泰藍是中國的著名的特種金屬工藝品類之一，到明代景泰年間這種工藝技達到了最巔峰，故後人稱這種金屬器為“景泰藍”。景泰藍正名“銅胎掐絲琺琅”，俗名“琺藍”，又稱“嵌琺琅”，是一種在銅質的胎型上，用柔軟的扁銅絲，掐成各種花紋焊上，然後把琺琅質的色釉填充在花紋內燒製而成的器物 。因其在明朝景泰年間盛行，製作技藝比較成熟，使用的琺琅釉多以藍色為主，故而得名“景泰藍”。
我國元代後期已出現過掐絲製品，故宮博物院收藏的獸耳三環樽、勾蓮鼎式爐、纏枝蓮象耳爐等，應是我國元代晚期作品。
有關專家根據史料分析，“銅胎掐絲琺琅”大約於13世紀末，由阿拉伯國家傳入中國。傳入之初，被稱作“大食窯器”、“鬼國窯器”和“佛郎嵌”。1935年中華民國北平市政秘書處編輯的《舊都略》在談到景泰藍起源時，援引《陶說》寫道：琺琅，在過去叫“佛郎”，又叫“發郎”、“發藍”，產於“拂”。唐書稱拂即大秦。大秦即中世紀羅馬帝國。
據有關史料記載，13世紀下半葉，元蒙軍隊遠征，橫跨歐亞大陸入侵西亞，俘虜了大批有專業技能的工匠作為工奴輸往後方，專為蒙古貴族生產豪華日用品。此時，阿拉伯地區流行華麗的金屬胎琺琅製品。在這種情形下，燒造"大食窯器"的阿拉伯工匠帶著燒造技術和主要原料來到中國。
中國有句很有哲理的老話，“他山之石，可以攻玉”，即使這種以金屬為胎填敷琺琅釉料燒製而成的作品是舶來品，但在中華民族博大精深的藝術土壤上，也很快就融會了中華民族的傳統風格，成為中國工藝美術史上一顆璀璨的明珠。
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