俄羅斯衛星通訊社報道稱，據美國航空學家網站報道稱，一名攝影師18日在"星球大戰"峽谷上空，再次拍攝到了"神出鬼沒"的F-117A"夜鶯"戰鬥攻擊機。這是全世界首款實戰化的隱身戰機，因為外形十分科幻神出鬼沒，讓人印象十分深刻。
F-117A戰鬥機是美國洛克希德·馬丁公司的傑作，這是世界上第一種能夠正式作戰的隱身戰鬥機。洛馬公司在上個世紀70年代末開始設計，1981年6月15日，F-117A戰鬥機首飛成功。第二年8月23日，F-117A隱身戰機開始進入美國空軍服役，總共裝備了59架，單機造架4500萬美元。據消息稱，在F-117A隱身戰機上的一公斤重量，價值超過當時的1.5公斤黃金的價值。直到1989年4月，F-117A隱身戰機在內華達州的內利斯空軍基地正式對外公開面世。在主要參數方面，F-117A隱身戰機長度達到20.09米，翼展長度為13.2米，高度為3.78米，機翼面積為73平米，空重13.38噸，最大起飛重量為12.8噸，最高飛行速度可達0.92馬赫，升限為13716米，最遠航程可達1720千米。
在武器裝備方面，F-117A隱身戰機設置了全內置武器艙，長度為4.7米，寬度為1.75米，可以掛載最高2.3噸的武器載荷。該型戰機可以攜帶2枚900KG的BLU-109激光制導炸彈，它也可以攜帶AGM-88A高速反輻射導彈以及AGM-65小牛空地導彈以及GBU-15模式滑翔炸彈等等。另外，它還可以發射B-61戰術核彈，具備核打擊能力。
在隱身設計方面，F-117A隱身戰機總共結合了3種元素，外形隱身，材料隱身以及戰術隱身。其實戰機的所謂隱身，只不過是為了躲避對手的雷達探測而已。從造型上來看，它的特殊斜角造型是給人的第一印象，因為它們折射的雷達波，可以讓對手並不能完整看到該機的外形，因此，起到了隱身作用。另外，它的隱身材料並不是吸收雷達波而是反射雷達波，還有內置精確制導武器，可以讓飛行員駕駛戰機深入敵境發起攻擊而不會被發現。
其實，在動力系統方面，F-117A隱身戰機同樣為了隱身做了特殊設計。它採用的兩臺通用動力公司的F404-GE-F1D2非加力渦扇發動機，單臺推力接近5噸。在這款發動機上，還裝備了由森德斯特蘭德公司研製的空氣渦輪啟動器。在戰機的座艙後部，位於機身的背部還裝備了空中加油受油口，加油時可以伸出，加完油就可以收回了。在座艙的頂部還有夜間加油照明燈，方便夜間進行加油操作。
在1991年的"沙漠風暴"行動中，F-117A隱身戰機出動次數達到1300架次，襲擊了伊拉克1600個戰略目標。在此次行動中，這款戰機並沒有受到任何威脅，每次都能完好無損地完成任務並返回基地。不過，這也並不代表F-117A隱身戰機天下無敵，堅不可摧。就在F-117A隱身戰機轟炸南聯盟時，被南聯盟的第3營營長佐爾丹少校指揮的防空隊伍，使用"薩姆-2"導彈擊落。但是美軍並不相信這款精心研製、造價比黃金還高的武器，剛到南斯拉夫才執行任務不到三天就被打下來了。更加令人難以置信的是，第3營的官兵們裝備的導彈還是早已淘汰的老式蘇制"薩姆-2"導彈。直到F-117A隱身戰機的殘骸在電視上播出了很長時間之後，美國方面仍然認為，只是因為機械故障，F-117A隱身戰機才會墜落，而不是被導彈擊落的。
直到1999年11月25日，美國空軍才不得不承認，F-117A隱身戰機的失敗，並非是偶然因素，工藝方面也是重要原因。因此，美軍必須改變目前的全套工藝，使雷達波降到最低。本來，美國空軍準備再接收50架F-117A隱身戰機，但是迫於剋星已經出現，因此，美軍不得不取消了剩餘的訂貨。直到2007年，美軍認為F-117A隱身戰機已經完成了歷史使命，於是將它們全部退役。
不過，即使已經全部退役了，F-117A隱身戰機並未全部銷燬，而是做了封存處理，它們還能繼續飛行。最近兩年，屢屢有航空愛好者拍到美軍F-117A隱身戰機還在進行飛行測試。其實這也不奇怪，因為這款戰機的機體遠未到退役壽命，它的隱身技術仍然具備很高的戰術研究價值，因此，美軍的F-117A隱身戰機現在頻繁出現，對隱身技術繼續進行試驗，也就不奇怪了。
