曹魏有一員名將，打黃巾起家，南征北戰戎馬一生，直到諸葛亮第四次北伐時戰死，是唯一打滿全場的魏國名將。
張郃在《三國演義》裡，被黑得很慘：官渡之戰初次登場，烏巢之戰中和高覽雙雙降曹；長坂一戰敗給趙雲，漢中之戰敗給張飛，差點被斬；漢水之戰被趙雲嚇得不敢迎戰，北伐之戰被諸葛亮設伏萬箭穿身——死後還遭羞辱，諸葛亮羽扇一揮，譏笑道：“吾今日圍獵，欲射一馬（司馬懿），誤中一獐（張郃）”。
後來，張郃歸屬韓馥讓位後的袁紹，在討伐公孫瓚的戰鬥中立下不少戰功，遷為寧國中郎將。
曹操帳下，張郃很受重用，率軍南征北戰，擊敗過二袁、馬超、張魯，幾乎參與了曹軍每一次戰役，成為曹軍中著名的“五子良將”，封將封侯，時人將他與張遼並列。
只不過此時曹操也對漢中虎視眈眈，在劉備還未出兵之前，就率領大軍親征，逼得張魯出城投降。
張郃退走後，劉備在法正與黃權等謀士的建議下，率領大軍攻打漢中。只可惜戰局之初，蜀漢的進攻並不順利，接連被曹洪、曹休和徐晃等將領擊敗，就在劉備舉棋不定，不知如何是好時，法正建議劉備帶兵南渡沔水，轉而與夏侯淵對峙。
只不過這一次劉備身邊缺少了法正為他出謀劃策，指明方向，最終被書生陸遜火燒連營七百里，蜀漢大敗而歸，劉備也因此一蹶不振。
而此時劉備已將自己手下大將關羽派去鎮守兵家必爭之地的荊州，按理說，此時應該是張飛鎮守漢中才對，出乎眾人意料的是，劉備並沒有讓張飛鎮守漢中，反而將魏延封為鎮遠將軍，漢中太守，出兵坐鎮漢中。
當年劉備進攻益州時，正是黃忠與魏延平定的廣漢郡，後來也是魏延率軍攻破的雒城，還曾在雁橋之戰中生擒劉璋手下大將張任，可以說，在跟隨劉備的這段時間內，魏延展現出了不俗的軍事天賦，加上魏延對劉備十分忠義，自然深得劉備喜愛。
要知道張飛自劉備起兵之初就一直跟隨劉備，無論是劉備被曹操和呂布追得落荒而逃，拋妻棄子，他都對劉備不離不棄，算是跟隨劉備最早的一批將領，與劉備的感情自然不一般。
