曹魏有一员名将，打黄巾起家，南征北战戎马一生，直到诸葛亮第四次北伐时战死，是唯一打满全场的魏国名将。
张郃在《三国演义》里，被黑得很惨：官渡之战初次登场，乌巢之战中和高览双双降曹；长坂一战败给赵云，汉中之战败给张飞，差点被斩；汉水之战被赵云吓得不敢迎战，北伐之战被诸葛亮设伏万箭穿身——死后还遭羞辱，诸葛亮羽扇一挥，讥笑道：“吾今日围猎，欲射一马（司马懿），误中一獐（张郃）”。
后来，张郃归属韩馥让位后的袁绍，在讨伐公孙瓒的战斗中立下不少战功，迁为宁国中郎将。
曹操帐下，张郃很受重用，率军南征北战，击败过二袁、马超、张鲁，几乎参与了曹军每一次战役，成为曹军中著名的“五子良将”，封将封侯，时人将他与张辽并列。
只不过此时曹操也对汉中虎视眈眈，在刘备还未出兵之前，就率领大军亲征，逼得张鲁出城投降。
张郃退走后，刘备在法正与黄权等谋士的建议下，率领大军攻打汉中。只可惜战局之初，蜀汉的进攻并不顺利，接连被曹洪、曹休和徐晃等将领击败，就在刘备举棋不定，不知如何是好时，法正建议刘备带兵南渡沔水，转而与夏侯渊对峙。
只不过这一次刘备身边缺少了法正为他出谋划策，指明方向，最终被书生陆逊火烧连营七百里，蜀汉大败而归，刘备也因此一蹶不振。
而此时刘备已将自己手下大将关羽派去镇守兵家必争之地的荆州，按理说，此时应该是张飞镇守汉中才对，出乎众人意料的是，刘备并没有让张飞镇守汉中，反而将魏延封为镇远将军，汉中太守，出兵坐镇汉中。
当年刘备进攻益州时，正是黄忠与魏延平定的广汉郡，后来也是魏延率军攻破的雒城，还曾在雁桥之战中生擒刘璋手下大将张任，可以说，在跟随刘备的这段时间内，魏延展现出了不俗的军事天赋，加上魏延对刘备十分忠义，自然深得刘备喜爱。
要知道张飞自刘备起兵之初就一直跟随刘备，无论是刘备被曹操和吕布追得落荒而逃，抛妻弃子，他都对刘备不离不弃，算是跟随刘备最早的一批将领，与刘备的感情自然不一般。
