聯合國世界糧食計劃署4月28日表示稱，由於新冠肺炎疫情及其社會經濟影響，預計東非和非洲之角地區糧食不安全人數在未來3個月內可能增至3400萬至4300萬，其中包括2000萬嚴重飢餓人口，近1700萬城市貧困人口，以及320萬依賴援助的難民。
聯合國世界糧食計劃署發言人拜爾斯表示，目前東非和非洲之角地區共有約2000萬人處於糧食不安全狀態，分佈在埃塞俄比亞、南蘇丹、肯尼亞、索馬里、烏干達、盧旺達、布隆迪、吉布提和厄立特里亞共9個國家。該區域有近50%的城市人口住在非正規的定居點和貧民窟內，超過2500萬人沒有正式職業，每天依靠打短工勉強餬口，已有數百萬人因疫情失業。
拜爾斯表示，新冠肺炎疫情是前所未有的危機，它不像2014年至2015年的埃博拉疫情那樣發生在特定國家或地區、不像乾旱或蝗災那樣僅僅影響糧食供給，也不像經濟衰退那樣僅僅影響需求，而是同時影響供需兩端，且範圍遍及全球。與許多其他國家相比，東非和非洲之角地區的國家經濟和醫療體系薄弱，疫情應對能力有限，同時還面臨著蝗災以及暴雨洪水的威脅。
拜爾斯指出，許多貧困國家將不得不在挽救生命和挽救生計之間作出危險的權衡。在最嚴重的情況下，百姓雖然免遭病毒侵襲，卻可能死於飢餓。預計因新冠肺炎疫情經濟影響而喪命的人數將超過病毒直接致死人數。
拜爾斯表示，應對糧食危機，最重要的就是保持邊境開放，保護主義只會帶來災難性的後果。為了防控新冠肺炎疫情，要求卡車司機在邊境接受檢測的情況正在增多，尤其是在烏干達、肯尼亞和盧旺達。聯合國世界糧食計劃署正與相關政府溝通，探討如何改善和簡化測試流程，保障人道主義援助物資運輸。
拜爾斯表示，已有42個非洲國家通過聯合國世界糧食計劃署安排的貨運航班，獲得了由馬雲基金會和世界衛生組織提供的個人防護用品。聯合國世界糧食計劃署還將繼續開展糧食儲備和城市地區的現金和食品援助計劃，全球七家“野戰醫院”的建設工作也正在有序展開。
