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相較於40億年前出現的病毒，人類的出現要晚的多，20萬年前人類祖先在非洲誕生，並在約12.5萬年前走出非洲，繼而在6.5萬年前分散到各個大洲，進化成如今地球上的“最強生物”。而病毒這種最原始的微生物卻反覆不斷地襲擊人類，我們的文明歷程也在與這個古老的宿敵之戰中被悄然改變。
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公元前430年
雅典瘟疫
作為西方文明的發源地，公元前431年至404年，古希臘最大的兩個城邦，希臘和斯巴達爆發了長達27年的伯羅奔尼撒戰爭。公元前430年，瘟疫自埃塞俄比亞，經過埃及和波斯傳入歐洲，伴隨著斯巴達人的圍攻，瘟疫越過雅典城牆，肆虐了3年，奪走了雅典的1/4人口，嚴重削弱了其軍事力量和內部穩定，最終以斯巴達勝利而告終。以雅典為代表的民主時代就此終結，希臘城邦之間的分裂對抗也為日後馬其頓王國的趁虛而入埋下了伏筆。
▲ Plague in an Ancient City, Michiel Sweerts
2
公元541年
君士坦丁堡鼠疫
此次鼠疫發生於查士丁尼一世統治下的拜占庭帝國，估計人口損失達20%至40%，造成了徵兵困難和地中海貿易減緩的不利影響。在疫情發生前，查士丁尼大帝已經重新收復北非和意大利大部分地區，正在試圖恢復昔日羅馬帝國的榮耀。而疫情的爆發也間接粉碎了查士丁尼一世的雄心。
▲ 聖維塔教堂內的查士丁尼大帝的馬賽克肖像畫
3
公元1347年
黑死病
公元1347年至1351年的黑死病，是人類歷史上最致命的流行病，造成歐亞大陸和北非地區多達7500萬至1.5億人口死亡，歐洲人口銳減1/3。由於疫情對於人類的無差別攻擊，英法百年戰爭被迫終止；動搖了教會的絕對權威；人口銳減造成勞動力稀缺，封建農奴的生活水平隨著話語權增加而提升，加速了歐洲中世紀封建農奴制的消亡。
▲ The Triumph of Death, Pieter Bruegel the Elder
4
公元1492年
哥倫布大交換
隨著哥倫布發現美洲，歐洲人的征服也帶來了包括天花和麻疹等多種病毒的傳播。由於美洲地理位置相對隔絕，原住民從未接觸過來自歐亞大陸的病毒，大量人口不戰而亡，病毒間接幫助了西班牙人征服阿茲特克文明（1520年）和印加文明（1572年）。
▲ First Landing of Columbus, Frederick Kemmelmeyer
有學者估計在美洲大陸被發現後的100年間，約80%的原住民因疾病死亡，導致美洲勞工大量短缺，殖民者設法從遙遠的非洲引進奴隸，使大西洋奴隸貿易量激增。16至19世紀，約1200萬人從非洲運至美洲，有估計認為航行過程中的死亡率約25%，意味著非洲人口因奴隸貿易的損失至少達1600萬。
▲ 19世紀的大西洋黑奴貿易
5
公元1918年
1918年流感
1918年至1920年爆發的甲型H1N1流感，造成了世界人口1/4感染，5000萬至1億人死亡，影響僅次於黑死病。有學者認為流感爆發也是第一次世界大戰提前結束的原因之一，因為受感染的大多是20至40歲的青壯年，造成軍隊士兵和工廠勞工大幅減少，協約國和同盟國陣營都已無力於繼續大規模作戰。
▲ 被認為是1918年流感病源地的美國陸軍營地病區
