大家都知道，隱身戰鬥機為了儘可能地降低自身的RCS值，除了不採用任何可能增強自身輻射的設備和零件，而導彈內置也是一個非常重要的設計。
在這方面，我國的殲-20和美國的F-22主彈艙尺寸大體相同，但殲-20主彈艙只能放置4枚中距空空導彈，而F-22卻可以放置6枚，兩者戰鬥能力的差距因此拉大。
為了彌補這個差距，中國航空專家們又參考F-22別出心裁地搞出兩個副彈艙，由於這個彈艙尺寸較小，一個彈艙只能掛載一枚近距格鬥彈，即霹靂-10近距格鬥空對空導彈，用於在狗鬥時保命。
因此，雖然同是都能掛載6枚導彈，F-22能掛載6枚高性能的AIM-120C中程空空導彈和兩枚AIM-9X紅外格鬥彈，而殲-20僅能掛載4枚霹靂-12/15中遠距空空導彈和2枚霹靂-10近距格鬥彈。考慮到兩者性能的差距，空戰實力差距或許會更大。
之所以彈艙體積和容量相當，但殲-20主彈艙載彈量卻比F-22少2枚，主要是由於中國目前空空導彈體積和重量較大，以霹靂-12導彈（數據為其外銷型號SD-10A）為例，其長度為3.8米，直徑0.203米，發射重量約為190公斤，射程僅70公里。而美國的AIM-120C導彈長3.65米，直徑0.18米，發射重量約160公斤，射程超過110公里。之所以存在如此大的差距，是因為雙方在導彈用的固體火箭推進劑上的技術水平不同。雖然兩者的固體火箭發動機都使用端羥基聚丁二烯推進劑（HTPB），但能量密度要小不少。因此，AIM-120只需要更少燃料，就能達到預定速度和射程。AIM-120固體火箭推進劑與發射重量之比大約為0.3，速度就達到4馬赫，而霹靂-12要達到這個比例，速度卻只有3.5馬赫。
有分析認為，在本世紀初的時候，我國在固體火箭推進劑方面的水平僅相當於美國80年代的水準。這也是為什麼同樣類型、同樣射程的導彈，中國的要比美國的更長、更粗、更重、速度更慢的同時反而射程更近一些，根源就在於此。
好在現在我們已經認識到相關問題，並採取了超常規舉措來加速研發新型固體火箭發動機和新型高能推進劑研製，並且取得較大進展。例如，在2018年11月舉行的第12屆珠海航展上，我國科研單位推出了數十種類型的導彈武器，其中包括世界上最小的紅外成像導引導彈——QN-202微型導彈，這款導彈發射重量僅為1.2千克，卻能射到2公里遠。這也顯示了我國在固體火箭發動機推進劑方面性能水準提高很明顯，否則根本不可能支持導彈微型化研發。
未來，如果霹靂-12/15能夠採用新一代固體火箭發動機和新型高密度推進劑，如果不改變體積和尺寸，射程會較現在有較大的提升。如果改變重量與尺寸，將有望使得尺寸和AIM-120相當，從而也能夠在殲-20的主彈艙內掛載6枚，加之側面的副彈艙內的兩枚近程格鬥導彈，殲-20的載彈量將達到8枚，達到和F-22相同的水平。同樣地，空戰性能將會進一步增強至和F-22相似的水平。
