“我一看你修長的小拇指就知道，將來你一定會是紐約州的州長”，一句普通的話，改變了一個學生的人生。
此話出自美國紐約大沙頭諾必塔小學校長皮爾保羅之口，話語中的“你”是指當時一名調皮搗蛋的學生羅傑羅爾斯。小羅爾斯出生於美國紐約聲名狼藉的大沙頭貧民窟，這裡環境骯髒、充滿暴力，是偷渡者和流浪汗的聚集地。因此，他從小就受到了不良影響，讀小學時經常逃學、打架、偷竊。一天，當他從又窗臺上跳下，伸著小手走向講臺時，校長皮爾保羅將他逮個正著。出乎意料的是，校長不但沒有批評他，反而誠懇地說了上面的那句話並給予語重心長的引導和鼓勵。
當時的羅爾斯大吃一經驚，因為在他不長的人生經歷中只有奶奶讓他振奮過一次，說他可以成為五噸重的小船的船長。他記下了校長的話並堅信這是真實的。從那天起，“紐約州州長”就象一面旗幟在他心裡高高飄揚。羅爾斯的衣服不再粘滿泥土、羅爾斯的語言不再骯髒難聽、羅爾斯的行動不再拖沓和漫無目的。在此後的40多年間，他沒有一天不按州長的身份要求自己。51歲那年，他終於成了紐約州的州長。
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