在電影中許多明星使用替身那都是司空見慣的事情，有些動作如果沒有受過專業的訓練根本做不到，所以替身這一行業的興起就順應了當時的時代，可為了避免電影中不會穿幫，要用到的替身演員必須是身材長相相像的，因此"替身"行業也就成了高標準的行業。杜奕衡就憑藉酷似劉德華的長相躋身到"替身"演員的行業內，並且給華仔當了將近十年的替身演員。但是杜奕衡卻不滿足一直在別人的光環下生活，非常渴望從事真正意義上的"演員"，可離開替身行業杜奕衡卻始終沒有太多的機會，正當他準備放棄的時候，杜奕衡遇到了姜文，之後杜奕衡的命運才得以改變。
1978年出生的杜奕衡，因酷似劉德華的長相，常常是周圍人評論的對象，從小就有藝術嚮往的杜奕衡一直希望未來能夠當一個大明星，而他也一直努力堅持。因為一次偶然的機會，23歲的杜奕衡被張學友的經紀公司選中做張學友演唱會的伴舞。這一簽就是十年，隻身跑到北京的杜奕衡開始了他背井離鄉的生活，當時一個月的工資是800塊錢，杜奕衡要將一大半的工資寄回家裡，自己手裡留夠吃喝的錢就行。也因此他不敢去租好的房子住，所以就隨便找了箇舊廠房湊合著睡覺。
這樣的生活持續了很久，直到杜奕衡去參加了一檔選秀節目《超級模仿秀》憑藉模仿劉德華，最終在這個節目中獲得了冠軍，此時杜奕衡以為自己的事業迎來了高峰期，可過了一段時間，杜奕衡和公司之間存在了很難調節的矛盾，導致他與公司最終不歡而散。但杜奕衡不相信自己就這樣沒落了，憑藉他剛在節目中攢獲得人氣，加上手裡的存款，杜奕衡自費為自己發了一張專輯。只不過這次幸運女神沒有眷顧到杜奕衡頭上，專輯的銷量很是慘淡，從發行到製作杜奕衡拿出了全部的積蓄但還是虧損了將近八十萬，面對欠款無能為力的杜奕衡只能將自己名下的車子房子全部變賣來還債。這一次的遭遇致使杜奕衡變得一無所有，而這時突然有人找到了杜奕衡，說是有一個演戲的機會希望他能夠去試一下鏡，杜奕衡抱著試一試的態度來到了劇組，這時他驚奇的發現，原來自己並不是去出演一個無關緊要的小角色，而是為那個電影的主角劉德華做替身。就這樣杜奕衡便走上了替身演員的道路，而這一走就走了十年的時間，杜奕衡一直代替劉德華去完成一些高難度的動作，好幾次杜奕衡都與死亡擦肩而過。
給劉德華做替身，錢自然是不會少賺，但杜奕衡顯然不滿足現狀，於是他便有了自己做演員的想法，在此之後杜奕衡每到一個劇組都詢問導演能不能讓他參演一個角色，但每次給予杜奕衡的回答卻一直都是"抱歉"。直到杜奕衡遇到了姜文這個賞識他的"伯樂"，姜文勸告他千萬不要在模仿的道路上一條路走到黑，只有創新才能迎來新的結果。之後姜文便邀請杜奕衡參演《讓子彈飛》，而杜奕衡也是放下了之前的所有身段，用心的演繹出了一個痞子人物。
經過《讓子彈飛》的洗禮，杜奕衡好似被打通任督二脈一樣，成功的塑造出了非常多令人印象深刻的角色，就比如《大軍師司馬懿》第二部中的曹爽，完全將曹爽城府極深、奸詐但又一心向魏的人物性格給展現了出來，在劇中杜奕衡與吳秀波的對手戲中十分有看點，讓觀眾對曹爽這個角色又愛又恨，真的能夠說明杜奕衡的演技完全不輸老戲骨。杜奕衡在這部劇中為了能夠演好曹爽這一個角色，經常翻閱有關曹爽的史書，去了解曹爽這個人物，用心的去感受，所以他紮實的演技其實都歸功於他的努力。劉德華也是看到了他的成長，便給杜奕衡一個不錯的機會，邀請他參演了《我的特工爺爺》在電影中與劉德華等眾多影帝同臺飆戲，這次杜奕衡再也不是代替劉德華站在攝像機的人，而是站在了劉德華的對面飆起了對手戲的人。與此同時杜奕衡也是憑藉《鬥法五湖鎮》榮獲了當時溫哥華國際電影節的最佳男主角這個獎項，也是向全世界證明了他再也不是那個靠模仿劉德華出名的"小劉德華"，而是名叫"杜奕衡"的演員！
