龍在我國古代文化中有著舉足輕重的地位，作為中華文明的典型代表，幾乎和中華民族的歷史一樣源遠流長。
早在七八千年以前的新石器時代，龍就已經被我們的祖先作為一種神物來崇拜，但當時的龍並非是我們現在熟悉的這個樣子，如在考古學家發現的多處新石器時代的遺址中，都存在有各種不同形態的龍。
紅山文化 的龍
伴隨著商周時期的國家統一逐漸有了相互融合的趨勢，在這一社會歷史背景下，龍的歷史形態從多元發生的原始龍走向了初步綜合的夔龍。
夔龍是中國龍文化真正意義上的起源。這一時期的龍張牙舞爪、虎頭，頭上有柱狀角，沒有耳朵，沒有脊鰭，沒有鬍鬚和翼鰭，張著大嘴，甚至吐舌頭，身上的脊鰭做成方齒狀，鱗片為菱形和長方形，或以“回紋”裝飾，商晚期時出現了四肢，但足只有三趾，有些龍面還抽象為所謂的“饕餮紋”，如1959年在山西石樓桃花莊出土的龍紋觥，像鱷魚等兩棲爬行類動物，頭上有柱狀角。又如1964年陝西城固五廊廟出土的鏤空龍紋鉞：龍為走獸狀態，張口呲牙吐舌，身上有圈狀圖案，以示鱗片。
1959年 山西石樓桃花莊出土的龍紋觥，
到了戰國和秦代，龍的身軀線條開始變得流暢，不像以前那麼生硬，形體明顯呈頸細尾細的流線形，像鱔而有足。但龍的鱗片和脊鰭比較簡化，多是用一節一個“丙”字形文飾來表示，龍的四肢明顯伸長，像一種靈獸，有角，但還不是鹿角，這一時期的龍仍然沒有耳朵、鬍鬚和翼鰭，足還仍然是三趾，如出土的秦代磚刻上的青龍。
出土的秦代磚刻上的青龍
到了魏晉南北朝時期，龍頭上的角開始出現分叉，如東晉顧愷之的《洛神賦圖》中的六龍雲車，龍角似鹿，腮部出現髯，前肢有翼鰭。
此後經發展和演變，我們現在所熟悉的龍“三停九似”的形象才得以定型，如南宋羅願在《爾雅翼.卷二八》就提出了龍的九似說：“......角似鹿，頭似駝，眼似鬼，項似蛇，腹似蜃，鱗似魚，爪似鷹，掌似虎，耳似牛。”
那麼中華龍龍頭上的角為啥選鹿角呢？
一、關於鹿角
鹿出現在距今3500萬年前，但此後在地球上整整遊歷了1000萬年卻還沒有生出角來。
到了中新世早期，鹿在日月精華的千萬年浸潤下，才萌發了骨質角突，不過這種角既不分叉也不脫落，極像今天鹿的角柄。又過了1300萬年，直至上新世，鹿才真正告別了“童年”，鹿角開始分叉，越來越像今天的鹿了。
由於原始時代的人們常把某種動物、植物或者無生物當做自己的親屬、祖先或保護神，相信它們不僅不會傷害自己，還能保護自己，並能給予自己超人的力量和技能。
而鹿角作為鹿群對抗強敵的武器，具有巨大的威力，因此就成為了先民崇拜的對象，成為了狩獵神的首選，如陰山壁畫中的鹿紋，對鹿角的刻畫就極為誇張，體現了神性象徵之線。
原始時期巖畫上的鹿紋
此外鹿角的逢春脫換和重新生長的神奇力量，也使得先人們對鹿角產生了敬畏之情。因此，人們常將鹿角作為占卜、記錄的載體媒介，賦予了其特殊的神性，並視為一種可使人與天地溝通的渠道，如在鄂倫春人的信仰中，鹿角是能夠通天的橋樑，鹿角具有通天的這種說法，可能是從鹿角形式樹杈能讓人攀援而上的聯想中產生的。
鹿的神性還源於對鹿角藥效功能的認識，如在中國傳統醫藥中，鹿的茸角就是上品的傳統補益藥，被認為是“血肉有情之品”，在我國漢代時就已開始藥用，如湖南長沙馬王堆漢墓出土的帛書《五十二病方》中，就有關於鹿角、鹿角胎治療蛇咬傷和腫瘡的相關內容。
湖南長沙馬王堆漢墓出土的帛書 《五十二病方》
綜上可知，鹿角是鹿身上最具代表性的特徵，使其自古以來就成為了鹿的組織和器官中最引人注目的部分，也是鹿被神化的重要原因。瞭解了鹿角，那麼接下來呢我們就來說說古人將鹿角作為中華龍龍角的原因。
二、鹿角是君子風範的表現
在中國，除了以龍為主的十二生肖文化之外，鹿、鶴、魚、蛙等民俗文化也多常見。鹿作為與人們自遠古時期就一直相生相伴的動物之一，很是受到人們的喜愛。因此在中國古代鹿不僅被視為是一種祥瑞的動物，如《宋書.符瑞志》載：“夫鹿者，純靈之獸也。”而且鹿還是安寧與和平的標誌，如《易林》雲：“鹿得美草，嗚呼其友。九族和睦，不憂飢乏。”可以說在人們心中，鹿是被作為一種表達情感和精神的媒介。
鹿雖然長得身材高大、擅長奔跑、頭角如刀，給人一種凜然難犯的進攻，但是天性善良的鹿，卻從不主動攻擊人類和其他動物，只有當遇到入侵者時，雄鹿才會以對抗強敵的強大武器鹿角去迎敵，可以說鹿角所展示出的威儀、儀容和風度恰恰就是君子風範的表現。
我們知道，在中國傳統文化中，“古者，天子二十而冠、帶劍；諸侯三十而冠、帶劍；大夫四十而冠、帶劍；庶人有事得帶劍，無事不得帶劍。”
在古代，為什麼君子必佩刀劍，而庶人則不能呢？原因很簡單，因為君子是有德行、有修養和有身份地位的人，他們代表的是正義，是正氣，是不可冒犯，也是不容冒犯的，也就是說佩劍是君子之威的外化形式，劍是隨德而行的，關於此在《大戴禮.武王踐祚》有說：“帶之以為服，動必行德，行德則興，倍德則崩。”
由於衣冠帶劍就是文德武備的說明，其所表現出的就是正人君子的堂堂正氣、儼然有威的儀容。如《春秋繁露.服制像》雲：
“天地之生萬物也以養人，故其可適者以養身體，其可威者以為容服，禮之所以興也，劍之在左，青龍之象也，刀之在右，白虎之象也......蓋玄武者，貌之最嚴有威者也，其像在後，其服反居首，武之至而不用矣。聖人之所以超然，雖欲從之，未由也已。夫執介冑而後能拒敵者，故非聖人之所貴也。君子顯之於服，而勇武消其志於貌也矣。故文德為貴，而威武為下，此天下之所以用全也。”
所以君子的“衣冠帶劍”固然有一種“武”的感覺，然而“武之至而不用”，所謂“不用”，就是不害，不以武犯人，即《公羊傳.哀公十四年》注所云：“設武備而不害，所以為仁也。”
由此可見，鹿角與上古君子的衣冠帶劍就是同一種意義，即高尚君子風範的表現。
三、鹿角使中華龍的造型呈現出了一種堂堂正正的風範，是中華民族正氣與威嚴的象徵
隨著歷史的發展和演變，上古時期只在貴族社會與士大夫階層中盛行的君子風範，逐漸衍化為了一個民族理想的形象，因此象徵著中華文明精神的龍頭上曾經拼鬥的角，就被攜帶著威武堂堂之氣的高大而雄偉的鹿角取代了。
儘管龍有飄然的長鬚，鋒利的爪子，躍躍欲試的雄姿，但最能為它的儀容生彩、展示其堂堂尊嚴的就是那雙高高聳立的鹿角。可以這麼說，“中華龍”威風凜凜、不可侵凌的架勢，正是得自於鹿角的點染，鹿角的出現，使龍的造型變得堂堂正正，一身正氣，威風凜凜不可一世，呈現出一種威嚴華貴的風範。
因此中華龍“威而不武”的龍角——鹿角，所昭示於人的就是一種高尚的君子風範，即始終以友好的態度對待四鄰，從不主動向任何人發起進攻，更不會依仗強大的軍隊欺凌任何國家與民族。
翻閱史料可知，在中國歷史上，每一個王朝都備有幾十萬乃至上百萬的軍隊，軍費開銷動輒數百萬。可即便擁有如此強大的軍備武裝，中國人也僅僅是為了防邊患、止內亂。如明朝初期，僅僅為了防備一個小小的“不廷之臣”日本，福建海濱就築起了16座城池，屯兵15000多人，浙江海防築起了59座城池，屯兵58000人，而日本每次來蔻，多也不過數十人。
又如明正德年間，數百名葡萄牙人用火銃打開了中國的南大門，進入了廣州城郊，關於此在明代的《廣州通志·夷情上》有說:“佛郎機素不通中國，正德十二年(1517)，駕大舶突至廣州澳口，銃聲如雷，以進貢為名......"這裡解釋一下，“佛郎機”指的是葡萄牙。
葡萄牙海船
1521年，明軍在南海捕獲一艘葡萄牙走私船，值得慶幸的是船上還有幾位瞭解葡萄牙鑄炮造船技術的中國人，因此明代的軍事家汪鋐，就請這幾個中國人鑄造仿製火炮。是年10月，明軍就以仿製的火炮攻擊了葡萄牙人，並大獲全勝。關於此在《殊域周咨錄》中有載："有東莞縣白沙巡檢何儒，前因委抽分，曾到佛郎機船，見有中國人楊三、戴明等，年久住在彼國，備知造船、鑄銃及制火藥之法。（汪鋐）令何儒密遣人到彼，以賣酒米為由，潛與楊三等通話，諭令向化，重加賞，彼遂樂從。約定其夜，何儒密駕小船，接引到岸，研審是實，遂令如式製造。舉兵驅逐，亦用此銃取捷。奪獲伊銃大小二十餘管。”
這裡要解釋一下，汪鋐是歷史上第一位倡導"師夷制夷"的軍事家，歷經四朝，縱橫官場三十餘年，官至太子太保，是明代唯一一個同掌吏兵二部權利的人。
江西婺源大畈昭恩樓藏書保存 汪鋐畫像
及至嘉靖年間，明朝已造出了大型銃炮4000副，後來又由小型銃炮演變出了快發槍。但即便擁有這麼多的武器，明朝人依然沒有絲毫進犯鄰邦之意，目的也僅僅只是為了保持大國不可侵凌的架勢。
事實上，中國自古以來就是一個希望和平與安泰的穩健主義者，只要不首先侵犯中國，中國從不會先發制人！
結語
除了龍角，其實鳳角的原型也是鹿角，象徵祥瑞、功勳、榮光，可求子嗣，並常借喻傑出人物的神獸麒麟其實也是鹿，如《說文解字•鹿》：“凡鹿之屬皆從鹿。”又釋麒：“麒，大牡鹿也。”
我們知道，在中國傳統文化中，龍、鳳、麒麟和龜被稱之為四靈獸，如《禮記•禮運》曰：“何謂四靈？麟、鳳、龜、龍謂之四靈，麟為百獸之長，鳳為百禽之長，龜為百介之長，龍為百鱗之長。
而在四靈中竟有三個都與鹿角相關，這足以說明鹿角在中國傳統文化中影響的深遠和廣泛。
