很多年前，那時候我自己還沒有開始燒製瓷器。有一次，有個朋友想買一件瓷器禮品送給一位非常重要的客戶，來問我送什麼好，他說他這個朋友是中國人，很喜歡瓷器但也並不是很懂，四十來歲，在一家歐洲的跨國公司，有很好的國際視野。他希望這件禮物要很有份量，還要有比較好的歷史文化傳承。他問我要怎麼辦？我說，你可以選麥森，或者威致伍德這樣的品牌。他一聽就懵了。
他說這我也知道啊，我就是想買件中國瓷器來送人。難道現在中國瓷器就沒有好的嗎？我說中國瓷器當然也有好的，但沒有哪個品牌能和歐洲的這些大品牌相提並論，主要是歷史沒得比。德國麥森三百多年，威致伍德也快三百年了。注意啊，我說的是品牌的歷史三百年。中國有嗎？景德鎮雖然厲害，但那不是哪個企業的品牌。中國的品牌，跳起腳來，解放後吧。真正意義上說，都要在八十年代以後。而景德鎮的這些民間作坊，瓷器做得再好，根本還沒有品牌。你要是送人，沒有品牌，你自己又不是很懂，也解釋不清楚，你說怎樣好別人不一定理解，也很難讓人信服。你就是送了再好的瓷器，人家說不定還不領情，所以你還不如直接選大品牌。反正買貴的不買對的，但也不須要解釋，人家一看就懂。
聽到這裡，就有些尷尬了。是中國發明瞭瓷器，歐洲瓷業起步比起中國，至少晚了一千年，你想中國瓷器長期以來不是沒有之一，是沒有。其他地區就算有瓷器，比如朝鮮，越南，連競爭的資格都沒有。那中國瓷業為什麼到今天會如此沒落呢？沒落又是從什麼時候開始的呢？
關於這個問題，我要分兩期節目來講。這一期節目，要先跟大家聊一聊歐洲瓷業與中國瓷業最初的碰撞。這裡面有一段不為人知的故事。
關於歐洲瓷業與中國瓷業最初的碰撞，可能人們很容易想到民國那段歷史。大家應該都有印象就是當時抵制洋貨運動。大量的洋貨湧入中國。像什麼洋火洋布這樣的說法，都是因為當時外國銷品湧入中國，對本國的產業造成致命的打擊，瓷器當然也不例外。
不過呢，歐洲人嘗試打開中國市場，卻要早得多，特別是制瓷業，早到什麼時候呢？1793年，這可比民國時期要早了一百多年。也是在這個時候，中西方瓷業的關係，開始發生逆轉。
這一年到底發生了什麼事呢？
1793年還是乾隆皇帝在位的晚期，這一年，英國國王派出的一個近700人的使團到達了中國，名義上，這個使團是給乾隆皇帝祝壽來了。但實際上就是想和中國做貿易。當然，也是想對這個神秘的東方大國做一次實地考察。
那因為說的是祝壽，當然就帶了很多禮品。你看看這個使團的人數也知道，規模不小，禮物當然大大的有。乾隆皇帝聽說之後，也是非常興奮，我們知道他爺爺和他爹其實對西方的文明都很有興趣，宮廷裡還有不少傳教士，所以他從小也接觸到很多西方來的產品像鐘錶之類，一直也非常喜歡。
而英國人呢，也是信心滿滿，覺得他們的大禮肯定能夠打動這個中國皇帝。因為他們的禮品準備得非常充分，既有代表本國的手工藝，也有當時全世界最頂尖的黑科技，還有當時世界上最先進的武器，比如他們的戰艦模型還有大炮。
你看，一方面英國人準備充分，一方面乾隆皇帝呢也是滿懷期待。看起來應該會是個皆大歡喜的結局。但最後的結果呢，卻大大出乎意料。乾隆皇帝對英國人的禮物很是失望，而英國人希望達成的目標，也一個都沒有實現，可以說是不歡而散，鎩羽而歸。英國人正常的貿易要求得不到滿足，這就為後來的鴉片戰爭埋下了伏筆。而乾隆皇帝的傲慢態度後來在歷史上也飽受詬病，因為乾隆皇帝拒絕的理由是我天朝上國，要啥有啥，你們這個番邦小國哪兒來的哪兒去吧。我們當然知道，當時英國的科技其實已經大大的領先，乾隆皇帝在現代人看來就顯得很可笑了。當然，在當時的英國人看來，就更是這樣。
不過，在英國人帶來的眾多的禮品中有一件很不尋常，什麼樣的禮品呢？下一節接著說。
