水浒传中征方腊是老百姓家喻户晓的故事，然而历史上宋江和方腊并没有交集。两者都是北宋徽宗时期的起义领袖，然而就规模和对历史的影响来说，方腊要远超前者。今天笔者就为大家介绍一下这位自称“圣公”的起义者，方腊的故事。
方腊
方腊出生于公元1076年，是安徽杭州人。他所生活的北宋徽宗年间，天下百姓为花石纲所苦。什么是“花石纲”呢？原来因为宋徽宗崇信道教，为了体验道教中虚无缥缈的仙境，便下令修建巨大的园林，并令蔡京，朱勔等人在江南设“苏杭应奉局”，派众爪牙到东南各地，搜刮民间花石竹木和奇珍异宝，用大船运向汴京，每十船组成一纲，时称“花石纲”。
苦大仇深的方腊
而我们的主人公方腊，此时在杭州边上的青溪县，为当地地主方有常的漆园打工。因朝廷催逼花石纲，漆园的劳役便十分繁重。心思活络的方腊，便信仰了摩尼教（即后来的明教），并在工人中传播，为将来的“大事”做准备。然而事情很快便败露了，方腊干脆一不做二不休，直接杀了方有常一家四十余口，宣布揭竿造反。他在造反时，发表了极具煽动性的演讲，声泪俱下的控诉了生活的艰辛和朝廷的压迫，还列举了北宋朝廷横征暴敛来满足皇帝的私欲以及每年给辽夏的岁币。在场的群众都被他感染了，在这种氛围下，方腊很快便拉起了一支几千人的队伍。
宋军被歼灭
仅仅一个月，公元1120年的十一月初一这一天，方腊便自称“圣公”，建元永乐，并任命方肥为相，而且还设置了将领军队，当兵的头戴巾饰，从红巾而上，总共有六个等级。也就是说，从这个时候开始，方腊便正式与北宋朝廷叫板了。此时的宋朝还没有注意到方腊起义的严重性，朝廷仅仅派了兵马都监蔡遵、颜坦率领五千精兵杀向清溪，而人多势众的方腊凭借熟悉地形，设下埋伏，一举歼灭了来犯的官军，并击毙蔡遵、颜坦。从此方腊的起义军便乘胜进军连破州县，到当年12月底，更是一举攻下杭州，威震东南。起义仅仅三月，便拿下六州52县，还提出杀“朱勔”的口号，霍成富、陈箍桶等人率领义军皆加入战局，衢州摩尼教的组织亦起兵响应，更是号称“百万之众”。一时间富商官吏被杀无数，北宋朝廷惊恐的发现自己的统治和财税中心的江南，出现了一个巨大的威胁。
方腊控制区
为了应对方腊的起义军，宋徽宗先是处死了朱勔，裁撤苏杭应奉局，并取消征收花石纲来安抚民心。同时拜童贯为江、淮、荆、浙等路宣抚使，谭稹任两浙路制置使，调集京畿的禁军和陕西六路蕃、汉兵十五万，南下镇压起义。1121年正月，方腊手下大将方七佛领七万义军应敌，因轻敌冒进大败而归，朝廷大军遂围困杭州城。后又因杭州城中存量不足，方腊被迫放弃杭州。虽然方腊又组织了一次反击，奈何对面是北宋的边军精锐，义军不敌很快便被击破，于是方腊领残兵退往老家清溪县，并藏匿在山洞之中。
方腊破杭州
此时义军依然号称有二十万之众，然而却都是些老弱残兵，根本不堪一击。然而由于方腊藏身山洞之中，一时难于擒获。最终，当时一名“小将”韩世忠，孤身一人寻迹潜入洞中，以一人之力斩杀四十余名义军，遂擒获方腊一家老小。
方腊被俘前称帝
很快，方腊和他的家人便“伏诛”了。然而北宋末年由于社会经济逐渐崩溃，大大小小的民变层出不穷，就算没有后来的金军南下和“靖康之耻”，北宋也会亡于农民起义。而在这些动乱中，逐渐涌现出了一批像岳飞，韩世忠这样的将才，为中国的历史写下了浓墨重彩的一笔。
