1916年，英國率先研製出了一種新的戰爭武器，由於其形狀非常像一隻大木箱，於是英國人便把它形象地稱之為“水櫃”（tank），隨後，這個戰爭機器便被投入到了索姆河戰役中使用，而它的首次亮相也讓諸多德國士兵聞風喪膽，紛紛丟槍棄甲，奪路而逃，而“水櫃”的誕生也催生出了一種全新的戰爭樣式——坦克戰。一戰結束後，受制於《凡爾賽合約》的德國不能組建空軍和海軍，只能擁有少量的陸軍，而作為新式武器的坦克自然也在禁止名單之中。
希特勒上臺後，他除了向德國民眾許諾“家家都會有牛奶和麵包”之外，重整軍備、廢除《凡爾賽合約》也成了他必須要實現的頭號目標。起初，重炮、坦克等新式武器的研製工作並不在德國境內展開，而是選擇秘密與蘇聯合作，後來希特勒的膽子越來越大，不僅對外公開了自己重整軍備的計劃，還出兵將周圍的小國都一一橫掃了一遍。由於當時的歐洲諸國都奉行“綏靖政策”，於是便對希特勒的入侵“睜一隻眼閉一隻眼”，直到1939年9月1日，當德國集中了強大的兵力，在大批飛機、坦克的配合下對波蘭發動突然襲擊後，英、法兩國這才被迫對德國宣戰。
歐戰全面爆發後，由於英法兩國將領的戰爭思維還停留在一戰時期，並未將坦克部隊作為主力派出參戰，而是繼續擔任“輔助”，結果德國將領卻反其道而用之，充分利用裝甲部隊的高速機械化優勢擊潰了零零散散的法軍坦克，漸漸取得了戰爭的主動權，1940年6月，德國正式對法國發動總攻，法國不敵，只能宣告投降。在解決了法國之後，希特勒決定乘勝追擊，將下一個侵略目標望向了英國，結果由於將戰略資源重點用在空軍和陸軍的身上，納粹德國的海軍實力在英國皇家海軍面前根本不值一提，無法將強悍的陸軍運抵英國本土決戰，只能動用潛艇來“封鎖”英國。
眼看進攻英國的計劃受阻，不甘心的希特勒決定開闢第二戰場，並將目標望向了當年和自己瓜分波蘭的“盟友”——蘇聯。起初，閃電戰的威力讓蘇軍部隊吃了很大的苦頭，但蘇聯終究不是法國，很快便在戰場上成長起來，大量優質且易生產的T系列坦克成功遏制住了德軍的進攻，雙方頓時陷入到拉鋸戰之中。斯大林格勒戰役失敗後，希特勒惱羞成怒，不僅撤換了一大批高級將領，還要求國內兵工廠務必抓緊研製出自己心目中的“完美坦克”來對付蘇軍裝甲部隊，就這樣，在後來聞名全球、令盟軍頭疼不已的“虎式坦克”登上了二戰的歷史舞臺。
然而正當德國緊鑼密鼓地籌劃庫爾斯克會戰時，遠在亞洲的“軸心盟友”日本也向希特勒發出了“求援”信息，由於當時的日軍坦克在太平洋戰場上無法正面擊穿美軍坦克，自己又沒有時間、資源和能力在短時間內建造出重型坦克來抗衡美軍，於是日軍大本營便將首要採購目光望向了德國的虎式坦克，並希望希特勒可以看在盟友的份上拉自己一把。1943年5月19日，德國武器局通知亨舍爾公司準備向日本提供德式裝備，而日本也在得了便宜後又指名希望能夠得到虎式坦克的設計圖、樣車和特許生產權，如果實在不行的話給"豹式坦克"也行，於是亨舍爾公司便特地準備了一套完整設計圖和拍成微型膠捲的2份組裝說明書交給了日本人。
同年年底，正當德國人準備將一輛已經出廠的虎式坦克裝船打包送往日本時，意外突然發生了，由於坦克的體積較大，船隻根本無法正常裝卸，只能採用零件分割的方案，但就在討論如何分割時，這輛坦克的共同創造者們卻給出了不同的意見，併為此爭論不休，最後還是在AGK（德國軍需器材貿易共同體）的從中調停下才統一了方案。打包的問題解決後，亨舍爾公司向AGK提交了報價單，註明1輛虎式坦克和92枚88毫米炮彈、4500發機槍子彈、192發衝鋒槍子彈、無線電機以及光學設備的總價為300000帝國馬克，結果報價單到了AGK手中暗箱操作了一番後，最終報價竟變成了645000帝國馬克，不得不說，AGK這一手玩得可真是厲害，直接把利潤給翻了一倍還多。
1944年2月28日，亨舍爾公司得到了日本“昭和貿易有限公司”交付的645000帝國馬克貨款，而日本方面也只有一個要求，那就是儘快交貨，然而這群“商人”卻並沒有急著發貨，反而還為此召開了“分贓會議”，結果不出所料，大家又因分贓不均吵作一團，而德國國防軍統帥部也在這次交易後不久便貼出告示"禁止向日本出口虎式坦克"，而這輛還沒來得及打包的虎式便被德軍充公，走上了前線，就這樣，可笑的日本人直到覆滅前不僅也沒拿到坦克，還白白付出了足夠買兩輛虎式坦克的錢款。
