道路以目的意思是，人們在路上見面了不敢交談，只是互相使一下眼色，用來形容人們對殘暴統治的憎恨和恐懼，敢怒不敢言。這個詞起源於周厲王時期。
由於分封制本身不可避免的矛盾問題，西周自康王之後，社會矛盾就開始激化。到周穆王時期，由於貴族內部的分化現象越來越嚴重，許多失勢的貴族和貧困的士階層，社會地位不斷下降，與城中的平民無異。平民階層中當時還有百工、商賈等工商業者以及社會的下層群眾。在周代，所營築的城邑通常有兩層城牆，從內到外分別為城和郭，城內稱“國人”，城外的稱“野人”或者“鄙人”。
殘暴的周厲王
西周初期的土地制度是“井田制”，說白了就是奴隸社會土地公有制。井田制下受田的人，平時向授予者交納貢賦，戰時有服兵役的義務。天子是最高的土地所有者，有權向每一位生活在土地上的貴族和庶民取得貢賦。
隨著社會生產力的發展，公田經濟已漸漸不適應當前的社會了，私田不斷地被開發，西周的井田制度嚴重遭到破壞。這時的國人開始不斷依靠從山林湖澤捕魚、打獵來營利，這些都對西周朝廷的經濟收入造成了巨大的威脅。
周夷王死後，其子周厲王姬胡繼位。為了改變朝廷的經濟狀況，周厲王任用榮夷公為卿士，實行“專利”政策，將山林湖澤改由天子直接控制，不準國人進入謀生。這就等於斷了國人的經濟來源。
周都鎬京的國人因不滿周厲王的政策，怨聲載道。大臣召穆公進諫說：人們已經受不了了，都在議論紛紛。周厲王又命令自己身邊的人去監謗，禁止國人談論國事，違者殺戮。而且這樣的眼線遍佈全國各地，被殺的人很多。
道路以目
在周厲王的高壓政策下，國人不敢在公開場合議論朝政。人們在路上碰到熟人，也不敢交談招呼，只用眼色示意一下，然後匆匆地走開。周厲王得知後十分滿意。對召穆公說：我是有能力制止人們的非議的，他們再也不敢議論了！
召穆公勸諫周厲王道：這是用強制的手段來堵住民眾的嘴啊！用這樣的方式堵住人們的嘴，就像堵住了一條河。河一旦決口，要造成滅頂之災；人們的嘴被堵住了，帶來的危害遠甚於河水！治水要採用疏導的辦法，治民要讓天下人暢所欲言才行。周厲王自然不愛聽這樣的話，對此置若罔聞。老百姓還是敢怒不敢言。
受殘暴統治壓迫的人們發生暴亂
公元前841年，因不滿周厲王的暴政，鎬京的“國人”集結起來，手持棍棒、農具，圍攻王宮，要殺周厲王。周厲王下令調兵遣將。臣下回答說：“我們周朝寓兵於國人，國人就是兵，兵就是國人。國人都暴動了，還能調集誰呢？”周厲王頓時傻眼了，他立刻帶領親信逃離鎬京，沿渭水河岸，一直逃到彘（今山西省霍州市），最後於公元前828年病死於該地。
國人攻進王宮，沒有找到周厲王，便轉而尋找太子姬靜。召穆公將姬靜藏了起來，國人圍住召穆公家，要召穆公交出太子，召穆公在危機時刻，用自己的兒子代替了王太子，將其交給了暴動的國人，結果召穆公的兒子無辜被殺。
召穆公
在大臣周定公、召穆公的勸解下，國人平息了一些怨恨，紛紛離去。此時宗周無主，周公和召公根據貴族們的推舉，暫時代理政事，重要政務由六卿合議。這種政體，稱為共和，史稱“周召共和”。也就是說，中國也有過共和政體時期。並非一直是專制。但只有14年。
《史記》一書於“周召共和”這一年開始記年記事，也就是公元前841年，這一年也被視為中國歷史有確切紀年的開始。
“國人暴動” 事件嚴重動搖了西周王朝的統治，直接導致了周王室日趨衰微，逐步出現了分崩離析的局面。
