道路以目的意思是，人们在路上见面了不敢交谈，只是互相使一下眼色，用来形容人们对残暴统治的憎恨和恐惧，敢怒不敢言。这个词起源于周厉王时期。
由于分封制本身不可避免的矛盾问题，西周自康王之后，社会矛盾就开始激化。到周穆王时期，由于贵族内部的分化现象越来越严重，许多失势的贵族和贫困的士阶层，社会地位不断下降，与城中的平民无异。平民阶层中当时还有百工、商贾等工商业者以及社会的下层群众。在周代，所营筑的城邑通常有两层城墙，从内到外分别为城和郭，城内称“国人”，城外的称“野人”或者“鄙人”。
残暴的周厉王
西周初期的土地制度是“井田制”，说白了就是奴隶社会土地公有制。井田制下受田的人，平时向授予者交纳贡赋，战时有服兵役的义务。天子是最高的土地所有者，有权向每一位生活在土地上的贵族和庶民取得贡赋。
随着社会生产力的发展，公田经济已渐渐不适应当前的社会了，私田不断地被开发，西周的井田制度严重遭到破坏。这时的国人开始不断依靠从山林湖泽捕鱼、打猎来营利，这些都对西周朝廷的经济收入造成了巨大的威胁。
周夷王死后，其子周厉王姬胡继位。为了改变朝廷的经济状况，周厉王任用荣夷公为卿士，实行“专利”政策，将山林湖泽改由天子直接控制，不准国人进入谋生。这就等于断了国人的经济来源。
周都镐京的国人因不满周厉王的政策，怨声载道。大臣召穆公进谏说：人们已经受不了了，都在议论纷纷。周厉王又命令自己身边的人去监谤，禁止国人谈论国事，违者杀戮。而且这样的眼线遍布全国各地，被杀的人很多。
道路以目
在周厉王的高压政策下，国人不敢在公开场合议论朝政。人们在路上碰到熟人，也不敢交谈招呼，只用眼色示意一下，然后匆匆地走开。周厉王得知后十分满意。对召穆公说：我是有能力制止人们的非议的，他们再也不敢议论了！
召穆公劝谏周厉王道：这是用强制的手段来堵住民众的嘴啊！用这样的方式堵住人们的嘴，就像堵住了一条河。河一旦决口，要造成灭顶之灾；人们的嘴被堵住了，带来的危害远甚于河水！治水要采用疏导的办法，治民要让天下人畅所欲言才行。周厉王自然不爱听这样的话，对此置若罔闻。老百姓还是敢怒不敢言。
受残暴统治压迫的人们发生暴乱
公元前841年，因不满周厉王的暴政，镐京的“国人”集结起来，手持棍棒、农具，围攻王宫，要杀周厉王。周厉王下令调兵遣将。臣下回答说：“我们周朝寓兵于国人，国人就是兵，兵就是国人。国人都暴动了，还能调集谁呢？”周厉王顿时傻眼了，他立刻带领亲信逃离镐京，沿渭水河岸，一直逃到彘（今山西省霍州市），最后于公元前828年病死于该地。
国人攻进王宫，没有找到周厉王，便转而寻找太子姬静。召穆公将姬静藏了起来，国人围住召穆公家，要召穆公交出太子，召穆公在危机时刻，用自己的儿子代替了王太子，将其交给了暴动的国人，结果召穆公的儿子无辜被杀。
召穆公
在大臣周定公、召穆公的劝解下，国人平息了一些怨恨，纷纷离去。此时宗周无主，周公和召公根据贵族们的推举，暂时代理政事，重要政务由六卿合议。这种政体，称为共和，史称“周召共和”。也就是说，中国也有过共和政体时期。并非一直是专制。但只有14年。
《史记》一书于“周召共和”这一年开始记年记事，也就是公元前841年，这一年也被视为中国历史有确切纪年的开始。
“国人暴动” 事件严重动摇了西周王朝的统治，直接导致了周王室日趋衰微，逐步出现了分崩离析的局面。
