《嚮往的生活》作為中國首檔慢生活綜藝節目，第一季邀請湖南著名綜藝節目主持人何炅、知名演員黃磊、音樂才子劉憲華組成“一家三口”，坐鎮節目常駐嘉賓。
作為中國慢生活綜藝節目的“開創者”，又有大咖何炅、黃磊和當紅藝人劉憲華的加入，使得這檔節目未播先火，而這檔首個慢生活綜藝果然也不負眾望，連續三季受到觀眾的支持與喜愛。
第一季錄製地點是在北京遠郊密雲縣一間名為“蘑菇屋”的房子裡，廚藝高超的黃磊負責嘉賓們的一日三餐，事無鉅細的何炅負責迎來送往和家務事，劉憲華負責“搗亂”和活躍氛圍。院子裡還養了可愛的牛羊鴨等動物。儼然就是其樂融融、溫馨寧靜的田園生活。
每期都會有三兩個嘉賓，如幽默細胞發達的大張偉、魏大勳、楊迪，為國爭光女排惠若琪、丁霞、袁心玥，大哥二弟謝娜和張麗穎。大家一起上山摘果子，下地耕田，然後圍坐在一起吃飯聊家常，就是這麼吃飯睡覺打豆豆，平淡又瑣碎的田園生活，卻得到觀眾的一致認可和喜愛，一躍成為收視率超高的當紅綜藝節目。
其實這就是我們兒童時期的農村生活的真實寫照，但也是我們回不去又無比嚮往的生活，每個人看到如此恬淡輕鬆又透著歲月靜好的情景，都會忍不住的想要前往此地，領略一下如此美好溫馨的田園生活。
生活在繁華都市的年輕人，誰不希望自己能夠在這麼一個安靜又美好的院落裡，叫上三兩好友，在佈滿星光的黑夜下，吃著美味家常菜，天南地北的聊著。這才是生活該有的樣子。
正因此，《嚮往的生活》一經播出便迅速爆紅，成為年輕人喜歡的慢生活綜藝節目。因為抓住了當代都市年輕人在繁華社會的壓力與浮躁下，希望可以遠離喧囂，避開擁擠、放下一切，尋找一處安靜田園，享受輕鬆自在的生活強烈願望。
第二季：原來的配方，原來的味道
《嚮往的生活》作為中國首檔慢生活綜藝節目，在爆紅後打開了國內同題材綜藝節目的大門，之後播出的《親愛的客棧》，《拜託了，冰箱》，《朋友請聽好》也都獲得了很不錯的收視率。
而《嚮往的生活》第二季繼續延續第一季風格，在風景如畫的浙江桐廬一家清新優雅的民宿建築拍攝，還是原來的配方，還是原來的味道。大廚黃磊一如既往的推出各種色澤誘人的美味佳餚，何炅老師還是那麼的溫柔體貼，大華還是那個喜歡唱歌彈琴撩女嘉賓的大華。
與第一季三兩嘉賓不同，這季的嘉賓陣容有些強大，如觀眾期待的“極限兄弟”孫紅雷、黃渤、王迅，尤其是孫紅雷的到來，讓大家又回到了“極限挑戰”，被他們深厚的兄弟情給再次感動。長在觀眾笑點上的沙溢、徐崢、李誕一出場就引起觀眾一陣大笑，也不知道在笑什麼，但就是想笑。還有國家運動健兒劉國樑、武大靖。
雖然嘉賓多了，但都是很相熟的老朋友，也是觀眾喜愛的各行業明星。所以第二季的田園生活依然備受觀眾喜愛，收視率也是節節高升，成為大家最喜愛的綜藝節目之一。
第三季、第四季，《嚮往的生活》不再向往
《極限挑戰》前兩季的成功也為這個節目帶來了財大氣粗的贊助商們，各種廣告植入開始充斥著這個悠閒寧靜的節目，原本只是三兩嘉賓的相熟好友來做客，到了第四季嘉賓人數明顯的開始增多。
記得第三季有一期來了五六個年輕藝人，這種突然到訪也令嘉賓有些猝不及防，一陣尷尬的自我介紹之後，貼心周到的何炅老師開始安頓大家，並介紹給黃磊，但黃磊卻一反常態，沒有表現出什麼歡迎的態度，甚至可以說是有點冷漠。
在一頓忙碌的晚餐之後，黃磊才向大家說出自己為何態度冷漠的原因，大致意思是：“可能是到了一定年齡，很多事都會看的很淡，對於這些到來的年輕人我理應是表現出熱情招待的情緒，但是因為我並不認識你們，我也不想強裝出衣服開心熱情的樣子，我覺得你們作為客人來了，我做好飯好好招待你們，然後大家再一起聊聊天就可以了。”
當時節目一經播出，很多網友表示支持，因為黃磊老師要做那麼多人的飯，又都是不認識的年輕人，沒必要裝的相熟或者熱情，進到地主之誼就可以了。但也有的網友說黃磊老師“耍大牌”，讓新人們尷尬。
但也從這期開始，這檔受觀眾喜歡的慢生活綜藝節目似乎開始失去了它原有的味道。
第四季，《嚮往的生活》失了純樸，不再愜意
觀眾之所以喜歡《嚮往的生活》，是喜歡在安逸寧靜的田園裡，邀上三兩好友，在清涼的午後，或者在寧靜的黑夜，喝上一杯茶，享用一頓美味佳餚，一起暢聊人生。
不是一群不認識的陌生人在一起尷尬的找話題，也不是一遍又一遍的被安利各種廣告。如果僅僅是這些也沒什麼，節目火了，贊助商多無可厚非，嘉賓多大家也還能忍忍。但是第四季開播後，卻接連被爆出各種負面消息。
如節目抄襲《三時三餐》，受到眾多網友吐槽。
最重要的是，《嚮往的生活》性質變味，似乎還是原來的配方，但不再是原來的味道。觀眾想看的很簡單，就是簡單愜意的田園生活，三兩好友的佳餚暢談，但是節目到了第四季每期不僅會來許多嘉賓，連原本美好的田園生活都帶上了“虛假”“擺拍”的意味。
這檔迴歸純樸的慢生活綜藝節目，最終還是把觀眾拉回了現實，田園生活固然簡單寧靜，但沒有這麼輕鬆美好，我們願意看到被美化的田園生活，因為那是我們曾經擁有過又開始嚮往的生活。
但是《嚮往的生活》第四季在美化的同時，開始加入許多“假”的一面，只為了節目效果而呈現的東西，沒有了那種原汁原味的美好。更何況流量扎堆，瘋狂廣告植入，嘉賓無趣沒看點，都讓這檔“歲月靜好”的節目亂了
