十七世纪英国资产阶级革命序幕时期的资产阶级唯物主义哲学的首创者是弗兰西斯·培根。马克思称他是“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”。培根出身于贵族宫僚家庭。他作为新兴资产阶级的思想代表，反对经院哲学和唯心主义。他的主要著作有《学术的进步》、《新工具》、《新大西岛》等。
他提出“知识就是力量”的口号，主张推进科学知识，实现对自然的统治。他指斥经院哲学是“不生育的修道尼姑”，阻得了人类认识和科学的进步。他认为促进科学进步的关键在于扫除妨碍科学知识发展的幻想和偏见。为此，他着重批判经院哲学的四“假相”：第一种是“种族假相”，指人类天生的成见、狭隘性、感官的无能等等，带着这些局限去观察事物，就会对事物的性质产生歪曲的认识；
第二种是“洞穴假相”，指各人因其所受的教育、所读的书籍、所崇拜的权威不同而抱的各自不同的偏见，这就好比各个人有他自己的洞穴；第三种是“市场假相”，指人们互相交际中形成的假相。人们互相往来，如同在市场交换中使用语言，由于语言的意义是根据个人的了解来确定的，语词选择得不好或不恰当，就会造成错误。
第四种是“剧场假相”，指各种哲学教条、传统的哲学体系就象舞台上的戏剧一样，依靠伪装的布景来表现它们自己所创造的世界，而人们往往信以为真。培根认为，人们必须从这四种“假相”造成的偏见中解放出来，才能使科学得到发展，建立科学的认识理论和方法。培根创立了他的唯物主义自然观，认为自然界、物质是万物的本原，物质是一切原因的原因；运动或活动是自然界物体本身所固有的特性，运动具有各种不同性质的形，除了位置转移的机械运动外，还有其他一些运动形态、例如“同化作用”的运动、“刺激作用”的运动、“逃避运动”中物体由于其“反感性”而自行逃走，或把异己的物体排挤掉，等等。
这种对物质运动的论述包含了一些朴素辩证法的因素，与以后的极端机械论者的观点有根本的区别。在认识论上，培根认为，感觉是完全可靠的，是一切知识的泉源，通过科学实验，可以弥补感官的局限，保证感觉经验的可靠性。他还指出，人的认识必须从感觉进到理性认识，“进到真的概念和公理”。他肯定真正的知识只有从经验中获得，但他不主张象蚂蚁那样只知道搜集简单的零碎的经验事实，而认为应当象蜜蜂一样，既从花园里采集材料，又对这些材料加以消化和加工。
培根所提倡的科学方法就是首先获得感性材料，然后进行分析，把研究的对象分解为各个组成因素，然后揭示事物的本质和规律，从个别的事物上升到一般的原理。培根是第一个在唯物主义基础上制定科学归纳法的人。他的哲学有力地打击了经院哲学唯心论的先验论，有力地推进了科学的发展。但是，由于他不懂得经验归纳法和理性演绎法的辩证关系，把一切研究归结为分析，把复杂的东西归结为仅仅是简单的东西，所以表现出经验论的片面性倾向。
培根没有把唯物论的反映论贯彻到底，他的哲学思想正如马克思所指出的，“充满了神学的不彻底性”。他提出“双重真理论”，认为真理有两种，一种是从感官、经验中获得的真理，另一种是从神的启示、从信仰中得来的真理，这就很清楚地表明了他还没有从中世纪经院哲学的唯心主义先验论的束缚中彻底解放出来，也反映了当时英国资产阶级与封建贵族、宗教势力妥协的一面。
参考资料
《哲学》
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