洪武三年（1370年），天下初定，明朝的開國皇帝朱元璋決定給跟隨自己出生入死的各位兄弟論功行賞，據統計，一共有三十四位有功之臣被封爵，但真正得以善終的，唯有郭英一人，餘者不是被逼自盡就是被朱元璋處死，而郭英為何能獨善其身呢？
洪武三十年（1397年），陝西沔縣（今勉縣）有賊寇作亂，郭英作為副將和耿炳文率兵前往鎮壓，沒過多久就得勝回朝，可讓郭英沒想到的是，此次回京等著自己的不是賞賜，而是一場審訊。
原來，御史裴承祖彈劾郭英在府中養了一百多名的家奴，又擅自殺了五人。這件事要是放在其他朝代，也許糊弄一下也就算了。但御史張春等人不斷上奏，所以朱元璋便讓眾大臣們一起審訊郭英。
私養家奴，往大了說就是意圖謀反，而擅殺百姓更是為朱元璋所痛恨，所以，朱元璋打算從嚴處理，好好教訓教訓郭英。
這兩項罪名，郭英沒有多少辯解的餘地，畢竟御史們拿出了鐵證，大臣們都認為郭英這次是難逃一死了。要知道，當年的永嘉侯朱亮祖因為欺瞞朱元璋，讓他錯殺了一個名叫道同的縣令，就被鞭打而死，而朱亮祖的長子也被處死了。
可是，審訊的時候，原本跪在地上的郭英卻掙扎著脫掉自己的衣服，朱元璋看到郭英這種無禮的行為，不僅沒有怪罪他，反而很久不說話，然後當眾赦免了郭英。
郭英脫衣服的舉動到底有什麼特別的，為何能讓朱元璋放他一馬？原來，朱元璋看到了郭英身上不計其數的傷痕，郭英身經百戰，早已傷痕遍體。
朱元璋還是個紅巾軍時，郭興、郭英兩兄弟就投靠了他，擔任朱元璋的衛士。郭英在前線打仗的時候可謂是智勇雙全。朱元璋與陳友諒在鄱陽湖決戰時，朱元璋遭敵將偷襲，險些喪命，千鈞一髮之際是郭英冒死拼殺，將朱元璋救下。
在明初眾多驍勇的將領中，郭英並不是最出色的，但他卻是最中心的，不論是隨徐達北征，還是隨傅友德出征雲南，郭英總是能踏踏實實地完成任務。
而且，郭家可以稱得上是滿門忠義，郭英的兄長鞏昌侯郭興打仗時也是一把好手，郭興去世時，朱元璋悲痛欲絕。其弟郭德成也曾給朱元璋效力，後靠裝瘋剃髮得以善終。
明朝初年的功臣，到了朱元璋晚年的時候，幾乎都被殺了，郭英一直到永樂元年（1403年）才病死家中，郭英能安然無恙地度過洪武晚年和動盪不安的建文時期，可見郭英其實也是個睿智的人。
