明治維新後的日本走上了軍國主義侵略擴張的道路。沉醉於"脫亞入歐"、痴迷於西方堅船利炮的日本海軍更是早在1911年就展開了航母的研發。截止到二戰結束，日本海軍共計服役了25艘航母，其中絕大多數灰飛煙滅。下面來盤點一下對日本海軍聯合艦隊具有重要意義的航母。
1910年，美國海軍為"伯明翰"號巡洋艦安裝了飛行跑道，一架輕型飛機成功進行起飛，人類開始進入航母時代。令人出乎意料的是，全世界第一種初始設計為航母標準而不是半途改裝的則是日本"鳳翔"號。該艦擁有平直甲板，不過滿載排水量僅7000餘噸，通常用於執行艦載機飛行員的訓練工作，沒有參加過實戰。不過這種歪打正著式的使用使得"鳳翔"號居然苟延殘喘到了日本投降，經歷堪稱傳奇。
飛龍、蒼龍、赤城、加賀、翔鶴、瑞鶴這6艘參加過侵華戰爭的航母，更值得中國人民永遠銘記那段慘痛的歷史。這些航母分別在中途島海戰、馬里亞納海戰以及萊特灣海戰中被美軍擊沉，也是罪有應得。其中，赤城與加賀系出同源，都是受到《華盛頓海軍條約》的限制，進而由建造中的戰列艦改裝而來；蒼龍與飛龍號是日本海軍的第一種現代意義上的航母，艦體結構強度標準完全按照戰列巡洋艦設計，與其他航母相比具備良好的抗打擊能力；翔鶴與瑞鶴號作為"蒼龍"級後續艦，進一步放大排水量，使得該型艦三萬噸的體量所能搭載的艦載機數量居然接近四萬噸的赤城與加賀。
面對美國海軍日益嚴重的俯衝式艦載機威脅，日本海軍推出了加裝重裝甲防護的"大鳳"號航母，特別是採用了全甲板式裝甲覆蓋，為此不惜將艦載機容納數量降低到61架。聯合艦隊將"大鳳"號自詡"天下第一航母"，堪比"宇宙戰艦大和號"。結果這艘"天下第一"在1944年被美國海軍潛艇發射的一枚魚雷擊中，厚重的頂部裝甲不僅沒發揮任何作用，反倒由於自身過大的重量加速了脆弱的受損結構壓垮，最終沉沒海底。
"大鷹"級航母共有三艘，分別是大鷹、雲鷹和衝鷹。其原始設計為三菱公司為國外建造的高級郵輪，太平洋戰爭爆發後改裝成為航母。當然，這種"半路出家"的東西在性能上根本比不了標準的航母，不僅載機數量低而且生存性嚴重不足，被美國海軍輕鬆擊沉。相似命運的還有兩艘同是由郵輪改裝而來的"飛鷹"級。
"千歲"級的千代田號與千歲號曾是水上飛機航母，1942年參與了聯合艦隊對美國阿拉斯加群島的行動。中途島海戰後為了彌補航母數量的空缺，兩艘"千歲"級改裝成搭載固定翼戰機的輕型航母。更為"鬼畜"的"龍鳳"號原始設計是支援潛艇行動並提供補給的潛艇母艦，同樣於1942年末改裝成航母。
最後就要說到由"宇宙戰艦"3號艦改來的"信濃"號。威風凜凜的"信濃"繼承了"大和"號的重裝甲船體，滿載排水量更是達到了驚人的71000噸，是初代"鳳翔"號的10倍之多，同時也是二戰期間各國海軍服役的最大噸位航母。然而此時的日本早已日薄西山大勢已去，為防止美國海軍飛機轟炸日本海軍決定將其轉移至吳港基地繼續建造。轉運途中"信濃"號龐大的外觀使得美國海軍"射水魚"號潛艇提前發現並進行了充分的戰位準備工作，發射的4枚魚雷均精準命中目標。不可思議的是堅信"氣勝於鋼"的日本人拒絕展開損管作業，認為繼承自"大和"號的厚裝甲帶足以支撐"信濃"到吳港，結果右傾嚴重、喪失平衡而沉沒。
日本海軍航母的命運就是軍國主義的命運，死灰復燃的右翼勢力如果再不認清事實，其下場只會比這些航母更慘。
