為什麼十二生肖中沒有貓？
古代的貓居然也要絕育！
宋代皇帝竟是貓奴？
遠古時期，貓就被人類的祖先馴化。在古埃及，家貓已經被視為人類的伴侶，普遍認為，中國的家貓就是從古埃及傳入的。最早在漢朝的文物中，發現了貓的形象。說明至少在漢朝，貓已經進入中國人的家庭。
中國人愛貓，古代對貓的別稱高達37種，如：狸奴、粉鼻、小官人、黑奴、虎面狸、貓老爺、烏圓、鼠將、雪兒......
元代，有專門記載如何養貓的“貓譜”，相當於一本寵物貓大全，包括貓的品種、面相分析、疾病治療、如何絕育等內容。
既然中國人這麼愛貓，並且早在漢朝，已經出現養貓的情況了，那為什麼十二生肖中沒有貓呢？
民間傳說的原因是，玉皇大帝要選十二生肖，貓擔心自己睡懶覺，叮囑老鼠叫自己早起，但是貓被老鼠欺騙了，最終耽誤了時間，不能榜上有名，從此貓和老鼠也成了一對冤家。
真實情況是，貓並非本土馴化的，在漢代以前，人們對於家貓的瞭解不多，養貓的人少，而十二生肖至少在先秦時期就出現了。
也就是說，等到貓被古代人民熟知的時候，十二生肖已經被排滿了。雖然人們喜歡貓，但也不能強行把它塞進十二生肖。
【北宋】冬日戲嬰圖
最晚在漢朝，我國已經開始養家貓了，但並不普遍，那個時候，貓被視為捕鼠工具，貓的地位還停留在為主人捕鼠的“打工人”地位。
到了隋唐時期，貓因為捕鼠的本領進入宮廷，在宮廷中，貓的可愛征服了王宮貴族們，貓開始被視為寵物飼養。
隋唐開始，貓大量出現在畫作中，唐朝的許多仕女圖中都有貓的身影，當時還出現一批善於畫貓的畫家。
《漢宮春曉圖》畫中嬰孩拿著一隻貓玩耍
進入宋朝，養貓越來越普遍，宋代還有不少人是貓奴。比如大詩人陸游、著名書法家黃庭堅、北宋皇帝宋徽宗。
貓終於實現了階層躍升，從“每天追趕老鼠”的打工人變成了“美人懷中抱，魚來張口，天天睡懶覺”的貓主子。因此，貓也留下了懶惰、貪吃的壞名聲。
宋代的貓圖更是一大景觀，貓是許多畫師的創作原型。和現實生活中需要捕老鼠填飽肚子不一樣，畫中的貓不需要捕老鼠，通常是和蝴蝶一起玩耍。
【南宋】《狸奴閒趣圖卷》畫中的貓與蝴蝶相映成趣
為什麼古人喜歡把貓和蝴蝶畫在一起？這裡運用了諧音“貓蝶”和“耄耋（mào dié）”，耄耋是指七八十歲的高齡，“貓蝶畫”寓意吉祥長壽。
北宋皇帝宋徽宗很喜歡書畫，他還親自為喜歡的貓畫過著名的《貓蝶圖》，一張是“蝶飛貓撲”，一張是“蝶息貓臥”。
《耄耋圖》宋徽宗
有人為喜歡的貓畫畫，也有人為貓主子寫詩，宋朝大詩人陸游就為自己的貓寫過十二首詩。
贈貓
鹽裹聘狸奴，常看戲座隅。
時時醉薄荷，夜夜佔氍毹。
鼠穴功方列，魚餐賞豈無。
仍當立名字，喚作小於菟。
陸游想要獲得一隻貓咪，需要用鹽與別人做交換。陸游養貓是為了捕鼠，貓能捕鼠立功，又這麼可愛，不多賞幾條小魚乾陸游內心都過意不去，貓咪到了新家，他還迫不及待地為它取個名字。
贈貓
執鼠無功元不劾，一簞魚飯以時來。
看君終日常安臥，何事紛紛去又回？
“你這隻貓偷懶不幹活，等著小魚乾到點送來，一天只知道睡覺，不知道有什麼事讓你這樣子來去匆匆呢？”
在這首詩裡面，陸游表面是在責怪貓懶惰貪吃，但語氣裡透露出的滿滿的寵愛藏都藏不住。
明清時期，貓在宮廷和市井都很常見，貓真正進入“尋常百姓家”。
在明朝，貓獲得了眾多帝王的喜愛。明代宮廷中，設有專門的“貓兒房”飼養宮廷貓，要是太監養的貓被皇帝看上了，就能升官。
喜歡“鬥蛐蛐”的明宣帝朱瞻基不僅愛貓，還擅長畫貓。
《花下狸奴圖》明宣帝朱瞻基畫
明世宗、明熹宗等皇帝同樣是個貓奴。世宗的愛貓“霜眉”死後，用金棺厚葬於萬壽山，並賜名“虯（qiú）龍冢”。
清朝的貓譜中，對於如何正確給貓絕育已有記載。
當時把絕育稱為“閹割”或者“去勢”，那個時候，沒有麻醉，給貓絕育也是自己動手，因此絕育地點要考慮周全：“凡閹貓須於屋外，貓負痛自奔回屋內，否則必外逸，從此視屋內為畏途矣”。
貓被割一刀，痛徹心扉，在屋內四處奔跑，從此這個日常生活的家就會給它留下嚴重的心理創傷，為了避免這種心理創傷，閹貓的時候，必須在屋外進行。
不同於如今公認的“可愛、溫順、粘人、萌”，在我國古代，特別是隋唐時期，貓和鬼怪扯上了關係。當時，貓鬼傳說比較盛行，比如，以唐朝為背景的《妖貓傳》中，貫穿整個故事的線索就是一直詭異的黑貓。
據史書記載，武則天很喜歡貓，曾經派專人從各地蒐集不同品種、不同顏色的貓，養在宮中玩。不過，在她害死蕭淑妃之後，因為內心的恐懼，發出了“宮中一律不準養貓”的禁令。
為什麼武則天會害怕貓呢？因為蕭淑妃在死前曾詛咒：“願阿武為老鼠，吾作貓兒，生生扼其喉。”大意就是：我詛咒武則天來生變成老鼠，我變成貓，生生世世抓捕你，咬你的喉嚨。
因為當時一直存在著貓鬼附身的傳說，武則天還幾次做夢夢見蕭淑妃，便把蕭淑妃的詛咒當真，從此長安城談貓色變。
其實，隋唐時期的貓鬼之說，背後是政治的爭鬥，以及做過虧心事的人而已，和貓沒什麼關係。
畢竟，小貓咪又能有什麼壞心思呢？
參考文獻：
【1】李湘濤.中國的貓文化[J].科技智囊. 2015(10)
【2】何南妮.宋代貓畫藝術中傳遞的文化意韻[J].大眾文藝,2020,(09)
