明清時期中國在對外交往方面總體呈保守姿態，從明朝的海禁到清朝的閉關鎖國，中國一度長達幾百年的保守國策，使得當時的中國一度大幅落後於西方。1759年乾隆更是頒佈了《防範外夷規條》，其中不許與外商溝通的政策得到了具體的細化，從此閉關鎖國政策完成了制度化。
而那時的西方正在興起第一次工業革命。從1760年到1840年，西方得到了翻天覆地的變化。到19世紀初，西方已經實現了工業化，而中國仍然停留在農業社會，那時的美國是一個蓬勃發展的西方國家，正如今天改革開放的中國，高樓大廈拔地而起，新興產業林立。
今天瞻雲先生來給大家看看，100多年前的美國是怎樣的一副繁榮景象。
紐約百老匯
這是一組拍攝於美國20世紀初的圖片。首先，這是一張1907年前後美國紐約百老街的照片，雖然當時在美國汽車尚未大量普及，但馬路卻是平整寬闊，常有高大的馬車駛過，兩旁十幾層的高樓隨處可見，人們衣著也都十分整齊、得體。男人西裝革履、女人長裙、草帽，看得出當時美國人的生活狀況普遍比較優越。
熨斗大廈
這是1905年美國紐約的熨斗大廈，熨斗大廈於1902年完工，高87米，共22層樓，是曼哈頓最老的摩天大樓。英國著名小說家赫伯特·喬治·威爾斯，在第一眼看到這座高聳入雲的大樓時，被驚訝到目瞪口呆。
底特律碼頭
這張底特律碼頭的照片攝於1901年美國獨立日，當天數艘遊輪依次停靠在碼頭沿岸，遊輪上坐滿了外出遊玩的人，碼頭上也是人流攢動，裝卸貨物十分繁忙。照片上最靠前的是一艘名叫“塔什穆”的大型蒸汽遊輪，建於1900年，據說可以搭載4000名遊客。
看完這些照片，很難讓人相信，這竟然是足足120年前的美國，而這幾張照片還僅僅只是那個時代的美國一角，可以想象當時美國普遍民眾的生活是十分優越的，至少也是衣食無憂，有一定可自由支配用於娛樂活動的消費能力。
那麼同時期的中國又是什麼樣子的呢？不比不知道，一比嚇一跳，那個時候美國對應的中國正處於清朝末年，那個時候的街道雖然熙熙攘攘，畢竟也是有著數億的人口，但是雜亂無章，十分狹小，而且兩旁的房屋大多比較破舊，最多兩三層，而像美國87米高的熨斗大廈這樣的高樓，更是超出了人們的想象。
街道上的人們還留著辮子，身上穿的衣服和那些穿著光鮮亮麗的美國人是沒法比的，其中甚至不乏一些衣衫襤褸的人。對於那個時候的中國百姓來說，能解決溫飽就知足了。
1900年左右，汽車逐漸開始在美國普及，在那之前馬車還是主要的交通工具。雖然住在城裡的人對於馬車需求有限，但馬車的普及率還是很高的。在中國，那個時候的馬車雖然也不少，但是車只能載一兩個人，和同時期美國人的馬車相比，似乎是寒酸了許多。另外，那個時候中國還有著大量靠人力來拉的車，也就是我們稱的“黃包車”。
除了這些，晚清時候的中國和同時期的美國相比，還有哪些差距呢?
首先在經濟上：在1900年的清朝末期，中國GDP佔世界的6.2%左右，排在第6位，美國在那一年超越英國佔到了全球的23.6%，位居世界第一。雖然這些數字的換算方式還存在很大的爭議，但無論怎麼算，清朝末年中國的GDP只會比這個小不會更多，所以那時候中國和美國在經濟上差距可以說是和照片上的差距一樣的，一目瞭然。
另外根據目前比較靠譜的參考資料顯示，1900年清政府的年財政收入為9000萬兩白銀，而同期美國的財政收入約100億美元，相當於約1億兩黃金或是15億兩白銀。也就是說美國當年的財政收入是清朝的15倍左右。
更重要的是清朝始終採取閉關鎖國的政策，經濟類型屬於自然經濟，農業佔比較大，工業幾乎沒有，而美國等西方國家早就在100年前就逐漸開始工業化。到了20世紀之初，美國的工業規模已經是世界第一，馬兒再俊也敵不過小汽車，更何況晚清時的中國還是一匹瘦弱的老馬。
然後是軍事方面：1900年前後，清朝的軍隊號稱有超過100萬人，而美國的兵員總數則約為3.9萬人，即便是世界軍事力量最強的英國也只有42萬人左右，可見當時中國兵員規模仍是世界第一。
雖然中國軍隊的武器裝備不能與英國軍隊相比，但通過進口和自制也擁有一些並不十分落後的武器。理論上清朝陸軍並不弱，但實際戰鬥力卻低得驚人。
八國聯軍侵華，清軍參戰人數8萬，聯軍參戰人數5萬，但最終還是潰不成軍。整個中國都損失慘重，慈禧太后被迫帶著小皇帝出逃，丟下李鴻章與西方列強簽訂了讓中國徹底淪為半封建半殖民地社會的《辛丑條約》。
至於海軍方面，在幾年前的甲午海戰中就基本上全軍覆沒了，所以也就等同於沒有。而美國則有著總噸位超過12萬噸的海軍。
綜合來說，清朝末年的陸軍軍事力量看著龐大，但由於武器裝備落後，所以那個時候的中國軍隊是比較弱的。
其次是政治方面：早在第一次鴉片戰爭之前，由於西方國家的不斷入侵，中國已經逐漸在向半封建半殖民地社會轉變，直到八國聯軍侵華之後，才徹底淪為半殖民地半封建社會，即在形式上留有封建社會、國家機關及主權，在經濟、政治、文化和軍事等方面均受到外國資本主義國家控制與壓迫，自然不能與身為侵略者的美國相提並論。
另外還有國際地位方面：1900年美國工業生產達到世界第一，超過歐洲主要國家的產量之和。但是美國並沒有掌握科學、軍事和金融的制高點，當時科學和陸軍的制高點在德國，海軍和金融的制高點在英國，所以世界的中心還在英國，但美國的地位已經是世界上數一數二的了。隨著後來的一二戰相繼爆發，美國靠著發戰爭財和掠奪敵國，成功走上了世界第一的寶座。
反觀清朝末年的中國，綜合之前晚清的經濟、軍事和政治，1900年前後的中國稱得上是個大國，但絕非是個強國。在西方列強的眼裡，只是一隻“任人宰割的肥羊”，更別提什麼國際地位了。
1911年爆發了辛亥革命，勇敢的向封建專制制度發起衝擊，最終推翻了清王朝，結束了封建帝制。後來在中國共產黨的領導下，中國人民相繼取得了抗日戰爭和解放戰爭的勝利，最終建立了新中國。
1972年尼克松訪華後，在1979年中美關係迎來了正常化，而現如今隨著改革開放的發展，中國和美國之間在各方面的差距和1900年相比，也已經完全不同了，甚至有國外機構預測，中國將會在2035年全面超過美國。從中美這一百年的發展來看，不得不說，閉關鎖國是真的要不得。
如今很多人去美國旅遊，看到的美國街景、風貌，跟20世紀初的樣子依舊很像。網友甚至驚呼：“一百年過去了，還是當初的模樣！”
