我們經常會聽到一句話“跑得了和尚跑不了廟”，其實這句話是錯誤的，和尚並不住在廟裡。旅遊中，人們常常會看到寺、廟、祠、觀、庵等建築，它們之間又有什麼區別和聯繫呢？首先我們來看看：
佛教和道教的區別
佛教：是外來教，它是在吸收中華民族文化習俗的基礎上在中國紮根，並對中國文化產生影響的宗教。
道教：是中國漢民族中的土生教，道教的基本信仰是“道”，道教信仰中與“道”並提的是“德”，是一個十分龐雜的綜合體，對中國的歷史，文化，醫學的發展有重要影響。
二者有相容的方面，但也有區別，道教認為人的生命由元氣構成，主張真實，追求延年養生。佛教主張“無生”，注重精神修持，認為現實對一切來說都是苦難，只能放棄各種慾望地忍受，把希望寄託在來世。
寺廟
寺廟是寺和廟的通稱，是佛教建築之一，漢傳佛教的寺廟均是中式風格風格，藏傳佛教的寺廟以中式風格為主。還有開鑿在山崖上的石洞叫石窟，是早期佛教建築的一種形式，印度早期佛寺多用這種形式。
寺: 創字會意即寸土之地，表示精確，不容猜疑變化。寺通“侍”(侍候)與“是”，指宮廷的侍衛人員，當時的“寺”是辦公機關，直屬於皇帝下面一級單位的辦事機構。西漢建立“三公九卿”制，三公的官署稱為“府”，九卿的官署稱之“寺”，即所謂的“三府九寺”。原為佛陀入世中國教化世人的皇帝(聖賢位)下的最高—級辦事機構，從秦代以來通常將官舍稱為寺。在漢代把接待從西方來的高僧居住的地方也稱為寺，隋唐以後，寺作為官署越來越少，便逐漸成為中國佛教建築的專稱。
寺院依創設者分成官寺（由官府所建）、私寺（由私人營造）。依住寺者僧寺、尼寺。依宗派，分為禪院（禪宗）、教院（天台、華嚴諸宗）、律院（律宗）或禪寺（禪宗）、講寺（從事經論研究之寺院）、教寺（從事世俗教化之寺院）等類。也有以年號名寺者，如北魏之景明寺、正始寺、唐之開元寺。
廟： 世間達賢位逝者，亦可依律建廟，如孔廟，二王廟等，皆是敬順真如，仰止賢聖，即得妙法之地，廟通“妙”也，故稱廟。廟是供鬼神的，皇帝祭祖先的廟叫太廟，其他凡有官爵的人，也可按制建立“家廟”，普通老百姓的叫祠堂。廟還常用來敕封、追諡文人武士，如文廟孔子廟，武廟關羽廟。
道觀
道觀是道士修煉的地方，在什麼地方修建道觀和修道是緊密相連的。在道教中，寺廟的稱謂也很多：道教創立之初，其宗教組織和活動場所皆以“治”稱之。又為“廬”、“靖”、也稱為靜寶。在南北朝時，道教的活動場所稱呼為仙館。北周武帝時，道教活動場所的稱呼叫“觀”，取觀星望氣之意，所以常建於山頂。
到了唐朝，因皇帝認老子為祖宗，而皇帝的居所稱為“宮”，所以道教建築也稱為“宮”了。其它還有叫“院”、“祠”的，如碧霞祠等。
儒家則稱之為“廟”、“宮”、“壇”，如孔廟、文廟、天壇等。伊斯蘭教稱之為“寺”，如清真寺等。天主教稱之為“教堂”。在原始或民間中，稱之為“廟”、“祠”，如舊時奉祀祖宗、神佛或前代賢哲的地方。叫太廟、中嶽廟、西嶽廟、南嶽廟、北嶽廟、岱廟等。如祖廟、祠堂（祭祀祖宗或先賢的廟堂），有武侯祠、袁崇煥祠、韓文公祠等。
道教的宮觀有兩種性質：一是子孫廟，二是叢林廟。相當於現在的產權房產和居住權房產。子孫廟由師徒之間代代相傳，廟產可以繼承，有專屬的門派。叢林廟不允許收徒，廟產不能繼承，屬於天下所有道眾共同所有。
祠
祠是為紀念偉人名士而修建的供舍（相當於紀念堂），這點與廟有些相似，因此也常常把同族子孫祭祀祖先的處所叫“祠堂”。祠堂最早出現於漢代，東漢末興起建祠堂抬高家族門第之風，還有活人為自己修建“生祠”。
庵
庵古時是一種小草屋，即所謂“結草為庵”。舊時文人的書齋稱“庵”，如“老學庵”、“影梅庵”。漢以後建了一些專供佛徒尼姑居住的庵堂，於是“庵”也就成了佛教女子出家行佛事的專用建築名稱了。
方丈
方丈原為指中國古代仙人居住的島嶼，在中國漢傳佛教中，方丈為寺廟真正名義上對外的最高領導者。方丈：一丈四方之室。又作方丈室、丈室，即禪寺中住持的居室或客殿，亦稱函丈、正堂、堂頭。今轉申為禪林住持，或對師父之尊稱，俗稱“方丈”或“方丈和尚”。他山退隱方丈在佛教中稱為：座元。
佛教方丈：佛教中一般用方丈代表方丈和尚，他們是寺院的最高領導者，同時有老師的職責。
道教方丈：作為方丈，必須持戒精嚴、威儀可法、功行兩全，在道德修養、持戒守戒、學識水平、威儀規範等方面為廣大道眾作出示範和指引。
道經說：“方丈乃人天教主，度世宗師，演龍門之正法，撐苦海之慈航，作全真之模範，律門之綱領，非有道之師，不可立也。”
住持
住持原意指代佛傳法、續佛慧命之人，由於住持之住處稱為“方丈”，故“方丈”一詞亦被引申為住持之意。後來被用來指稱各寺院之主持者，或長老。他相當於政府的元首，社會的領袖。執掌全寺的修持（教育）、寺務（行政）、戒律和清規（法律）、弘法（佈道）、經濟財務等事權。
方丈和住持的區別
一般情況下只要有寺廟就有住持，而方丈必須是上規模的寺廟群才能有。並且方丈可以兼任多個寺廟，而住持則不能。一般來說，方丈必須由所在省的宗教管理部門和佛教協會任命才能生效。
道士
道士是中國道教的神職人員。熟悉玄文經書和宗教儀範，是道教文化的主要傳播者，將信“道”、修“道”、行“道”作為人生的終極目標。主持宮觀事務的道士，因擔任的職務而有相應的稱謂，如方丈、住持、高功、監院、執事以及所謂“三都五主十八頭”等。
“道士”之稱始於漢代。魏晉南北朝時期，道士之稱甚至與對佛教僧侶的稱謂相混。直到隋唐時期，道士及相應的稱謂如道人、羽士、羽客、羽人、黃冠等，才逐漸成為道教神職人員的專稱。男道士也稱為乾道，女道士稱為坤道。黃冠專指男道士時，女道士則稱為女冠。道士之間互稱道友、道兄等，對女道士也同樣適用，居士、信士亦可以如此稱呼他們。一般情況下，敬稱都為道長。
天師為道士之高級稱謂，元代以後成為張道陵及其嗣位子孫之專屬。有妻室而不住宮觀的道士被稱為火居，雲遊在外地稱為遊方，德高望重、學識淵博者尊稱為真人、先生、高士等等。
根據修行水準將道士分為洞神部道士、高玄部道士、升玄部道士等9種，將女道士分為正一盟威女官、洞神女官、高玄女官等8種，也是對道士的等級劃分。
