據《明太宗實錄》，淮安常盈倉設於永樂十三年（1415）正月。胡瓘《常盈倉周垣記》稱創於永樂壬辰。時平江伯陳瑄督漕，徵發淮安及鎮江、蘇州、揚州諸府衛軍民營造，計40區，廒80座，共800間。
常盈倉設置之初，漕運行支運法，江南漕糧悉儲於常盈倉，運軍由淮安開始，分4段遞運至北京，常盈倉每年儲糧以百萬石計。宣德六年（1431）起，兌運、支運並行，兌運漕糧直接於水次交兌，不再入儲常盈倉，常盈倉的儲糧來源減少了三分之二。成化十一年（1475）盡行長運，運軍直接駕船到江南領兌，常盈倉基本不再入儲漕糧。朝廷雖以淮揚二關折收米麥、犯人納米減罪、開中兩淮鹽引等措施增加常盈倉儲糧，但到弘治時，常盈倉每歲收糧僅四五萬石，明後期有時甚至無粒米之儲。常盈倉的儲糧支出除運京外，還用於發放運軍行月糧、救濟災荒等。
淮安常盈倉由淮安府負責日常管理和修繕，設有淮安府常盈倉大使一員，從九品；副使原設三員，天順、萬曆間分別裁減一員，不入流。戶部另設監倉分司於淮，監理常盈倉的倉儲收放，多用主事，正六品。嘉靖四十二年（1563），淮安府商稅銀歸併戶部監倉分司徵解。萬曆八年（1580），淮安府四稅銀交由戶部監倉分司徵收，四稅為雜糧、腳抽、斛抽、濟漕，時已免去腳抽，實為三稅。至清康熙九年（1670），淮安倉稅務歸併入板閘淮安關，戶部分司亦裁撤。正統十年（1445），令總督在京通州倉侍郎兼提督淮安倉糧，景泰二年設置漕運總督，令其監督常盈倉。
明代常盈倉還駐有監收太監，始於宣德末年。正德年間，常盈倉監倉太監多至13名，其後有所減少，至嘉靖年間全部撤回。這些監倉太監多行不軌，運糧軍民倍受其害，如天順間監收太監金保，縱容豪猾之徒大肆科斂，每糧上倉要經由20餘處使錢方得收納，每石糧花費銀五六兩之上。正德十五年，正德皇帝南巡迴師過清江浦，幸監倉太監張陽第，自泛小舟漁於積水池，舟覆，正德帝溺水，左右爭入水掖之而出。正德帝嗆水受了驚嚇，自此病重，第二年逝於北京。正德皇帝落水之處，天啟《淮安府志》稱為滾龍池，“在清江浦常盈倉前”，審其原名“積水池”，應為常盈倉積水以備火警者。
常盈倉的守衛兵丁有300餘人，由淮安衛派出。景泰五年（1454），吏部侍郎江淵至江北賑災，目睹流民聚集於淮安常盈倉周邊，為防盜劫，奏準修築淮安月城以護常盈倉。成化八年（1472），又議於常盈倉增築倉牆。弘治時胡瓘《常盈倉周垣記》稱“周垣則屹如城墉，色且積鐵然，蓋水次諸倉所未有者”。
常盈倉在今淮陰發電廠及其稍南的地方，東西長二百七十八步，南北長四百九十八步。王乃榮先生有論述常盈倉位置的專文，甚為精確，本文不詳述。戶部分司署清代改建為河道總督署，今為清晏園。明清時清江浦的坊鎮中有兩坊名稱源於常盈倉，即戶部前坊、倉北門坊。今天的人民南路，明清時就叫戶部前街。（撰稿：季祥猛 杜 濤；審稿：李 倩 範成泰）
