鎮海樓頭月色寒，將星翻作客星單。
縱雲一範軍中有，怎奈諸君壁上看。
向戌何必求免死，蘇卿無恙勸加餐。
任他日把丹青繪，恨態愁容下筆難。
這是晚清名臣葉明琛的七言絕句，詩中他自比范仲淹，直言敗給英國人絕非自己無能，實在時作壁上觀的人太多，向戌、蘇武這些中國歷史上頗具民族氣節的名人都成為葉明琛效仿的對象，縱觀全詩頗有壯志未酬之意。
後人對於葉明琛的評價多為負面，“不戰、不和、不守，不死、不降、不走”成為了葉明琛的標籤，同時“六不總督”葉明琛也有著“不吃異鄉粟米”絕食而亡的氣節，下面我們來重新認識一下葉明琛的雙面人生。
葉名琛塑像
1807年底葉名琛出生在一箇中藥世家，葉氏家族祖上行醫，在漢口頗有名氣，漢口葉開泰藥店曾與北京同仁堂、杭州胡慶餘、廣州陳李濟齊名，號稱中國四大中藥房。
葉名琛沒有繼承祖業懸壺濟世，而是通過科舉考試成功入仕，18歲考取貢生，26歲中進士，41歲授廣東巡撫，45歲成為兩廣總督，葉明琛在官場一路高歌猛進的“秘笈”就是鎮壓農民起義，歷史上頗為著名的“淩十八起義”就是在葉明琛的督絞下最終失敗。
道光二十八年，葉名琛被授予廣東巡撫，同時到任的還有兩廣總督徐廣縉，當時的廣州是中西經濟文化碰撞最為激烈的地方，鴉片戰爭之後上海、寧波、福州、廈門增開為通商口岸，香港也被割讓給英國，廣州港的外貿地位被嚴重削弱，迫於生計廣州當地人和洋人的衝突不斷，徐、葉二人則是出名的頑固派，不惜以武力阻止英國人進入廣州城內，因為“入城事件”震懾了英國人，徐、葉二人受到朝廷褒獎。
葉名琛挑和第二次鴉片戰爭
太平天國運動爆發後，兩廣總督徐廣縉被調去阻止太平軍北上，葉名琛繼任兩廣總督一職，且延續了之前對英國人的強硬態度。此時英國人看到清朝爆發了大規模農民起義，認為攫取更大在華利益的機會已經到來，“亞羅號事件”也成為了第二次鴉片戰爭的導火索。
1856年10月8日，懸掛英國國旗的商船亞羅號停泊在廣州黃埔，廣州水師接到舉報亞羅號私藏海盜，巡河水師千總梁國定率人上船搜索，意外發現該船執照已經過期，於是扣押了12名涉嫌走私的中國籍船員。
這本來是一起清政府搜索海盜處理走私船隻的普通案件，但是愛爾蘭籍船長卻在事後說他親眼見到了清軍撕毀英國國旗的全過程，抓住這一機會，英國駐廣州領事巴夏禮要求立即釋放12名被捕船員，並由兩廣總督葉名琛出具一份道歉函，此要求被葉總督斷然拒絕。為了報復，英國隨即扣押了一艘中國船隻來要挾清政府，在火藥味十足的局勢下，葉名琛釋放了12名被扣押船員，但是依舊態度強硬拒絕道歉，次日英國海軍突然闖入虎門進攻珠江沿岸炮臺，並且炮轟廣州，“第二次鴉片戰爭”爆發。
“六不總督”葉明琛
戰爭爆發後，清政府的戰略是“不事戰守”，太平天國運動使清政府的疲於應付，此時如果外敵入侵中國的內部矛盾就會暫時統一且一致向外，再加上關於“克里米亞戰爭”錯誤的情報，使得清政府認為英國並未做好戰爭準備，所以清政府並未積極戰備。
身為一線指揮官的葉名琛其實已經做得很好了，他寄希望於廣州民眾的抗英情節來震懾英國人，還曾下達了動員令“凡斬英人首級者賞銀元三十”，同時也積極運用襲擾戰術，派人去香港組織暗殺、投毒等動作讓英軍頗為難受。
當葉名琛將抗英的情況報告給朝廷之後，反而被朝廷斥責擅自開戰，反而要葉名琛通過談判解決戰爭，一方面英軍得到了增援兵力的空隙，另一方面由於沒有積極備戰，廣州城防已經岌岌可危，最終英軍佔領廣州，葉名琛孤坐督撫最終被俘。
客死他鄉，葉總督的民族氣節
由於葉名琛經營廣東多年，英軍不敢將其關押在廣州，轉而押往殖民地加爾各答，臨行前葉名琛帶足了乾糧，準備面見英皇來理論，可惜終未達成夙願，1859年4月9日在吃完從家中帶來的乾糧後，葉名琛以“不吃異鄉粟米”的氣節絕食而亡。
戰無可戰、談判又無籌碼，守又守不住，他可以死，但是他心有不甘，他可以走，但是他有守土之責，他可以降，但是他心中有氣節，葉名琛雖然心狠手辣鎮壓起義、權傾兩廣排除異己，但是在愛國、氣節方面不由得讓人讚歎，即便是成為英軍階下囚，即便是被清政府革職成為替罪羊，即便是漂泊異鄉，葉名琛的氣節始終未曾動搖。
