毛主席以他超常的思辯能力和審美能力，以及深厚的文學功底，對自己所接觸的人的名字非常敏感。對於聽到的好名字他會引經據典、旁徵博引，分析品嚐一番，而對於那些字形比較生僻、含義較為俗氣的名字，他則會修改一番，改出新意，改出精彩來。
曾任中華人民共和國地質部部長的何長工，原名何堃。1927年，發生了“馬日事變”，他的名字被敵人列入了黑名單。為了躲避搜捕，毛主席為他改名為“何長工”。
1928年初，在遂川城裡，毛主席對何長工語重心長地說：“派你上井岡山去做王佐的工作，怎麼樣？”何長工問：“去多少人？”毛主席笑道：“又不是去打仗，要許多人幹什麼，你先去做‘長工’，你的工作就是要請我們的人上山，請得越多越好。”
毛主席時刻關注著這兩支農民自衛軍的工作，每有進展，便鼓勵何長工：“你這個‘長工’當得不錯嘛，還要繼續當下去，不能滿足已有的成績，要抓緊工作，尤其是要做好王佐的工作，把他們改造成為一支新型的人民軍隊。”
在毛主席的鼓勵下，何長工做了大量細緻的政治思想工作。結果，很快就把這支農民自衛軍改編成新型的人民軍隊。
許世友原名叫許仕友，是按許氏家譜排名的，意即實惠、吉利，將來好交幾個做官的朋友，幫助自己改變命運，或在仕途上多些朋友。
長征途中，第一、四方面軍會師，毛主席與四方面軍的將領許士友談話時，許世友談起原名“許仕友”。他說這個名俗氣，所以改名“士友”，說參加部隊要做士兵的朋友，並立志做紅軍的好戰士。話裡流露出幾分得意之情。
毛主席忍不住地笑道：“真有你的！看來，你不僅是士兵之友，而且也是民族之友啊！”說到此，毛主席話鋒一轉：“不過，我覺得這個‘士’字顯得標準低了點。古人言：國家興亡，匹夫有責。我看，你這個‘士’字還可以再加上幾筆，改為‘世’字。咱們紅軍戰士不光要解放全中國，將來還要為解放全世界做貢獻。‘士’改為‘世’，你不就成了‘世界之友’了嗎？多好！”說完，放聲大笑。
許士友感到毛主席改得高屋建瓴，“叭”地向毛主席敬了個軍禮，深情地說：“‘士’、‘世’一字之別，但我卻找到了自己今後奮鬥的目標，謝謝主席！”
1950年，毛主席的警衛戰士李黑醜從業餘中學回來，在院內一座石桌上攤開筆記本做留下的作業。這時，毛主席走了過來，拿起他的筆記本看作業，發現筆記本上寫著“李黑醜”這個名字，便說：
“你不黑也不醜嘛！我給你起個名字，好不好哇？”
毛主席的關心，使李黑醜感到非常欣慰和高興，便連聲說道：
“好啊！好啊！主席給我起個名字吧！”
毛主席拿起筆記本，思考了片刻，便微笑著對李黑醜說：
“叫李德華吧！”毛主席說罷又微笑地看著李黑醜，看他的意見如何。
李黑醜高興地蹦起來說：
“好，主席，我就叫李德華吧！”
李德華的名字一叫開，警衛戰士們不禁想起了延安時期毛主席使用過的代號“李得勝”，李德華、李得勝，聯在一起，既有理，又有德，可以得中華了。警衛戰士們開玩笑說：“德華，你成了毛主席的小弟弟啦！”
1951年6月6日，毛主席指派柴軍武為中國人民志願軍聯絡官，併為其改名為“柴成文”。
在高麗裡廣文洞的來鳳莊，柴成文開始了談談打打、打打談談的朝鮮軍事停戰談判。柴成文後任停戰談判朝中方面中國人民志願軍代表團秘書長、朝鮮軍事停戰委員會委員等職。
毛主席的這一改名雖然淺顯，但很有深意。他一再說過外交是“武仗文打”，外交官是不穿軍裝的解放軍。從“軍武”到“成文”多少折射出軍人職守的某些轉移和變化。
從修辭學上看，“軍武”和“成文”又是一副極好的對子。雖然簡短，卻很工整。此類‘人名對’極少見，毛主席深厚的古典文學功底在這裡又露出“冰山之一角”來。
1955年7月22日清晨，毛主席不顧一夜的辛勞，坐在中南海游泳池邊的白布涼棚裡，審閱和聽取幾個警衛戰士的調查報告和彙報。當他看到藍寶華時，微笑著風趣地對他說：中間的“寶”字是寶貝的“寶”，如果改一下，要保衛的“保”字，保華，就是保衛中華，這樣改了，意義就大了。藍寶華聽後很激動，於是改名為藍保華。
不久，毛主席在批改藍保華的調查報告時，見他寫的家鄉地址是“廣西都安縣”，就問他，都安靠近什麼地方？
藍保華說：“一邊靠近宜山，一邊靠近河池，一邊靠近東蘭，一邊靠近萬崗，一邊靠近馬山。”毛主席在“都安縣”幾個字旁邊劃了兩道槓槓，在旁邊寫上“近東蘭”３個字。
毛主席說：“東蘭是個革命根據地，過去韋拔群同志就在那裡領導人民鬧革命，韋拔群為革命英勇犧牲了……我們要發揚光榮傳統，繼承先烈遺志，將革命進行到底！”
毛主席巧妙改名的事很多，這裡僅舉幾例。可以看出，毛主席改姓名，有點石成金之效，既寄託了自己對對方的期望，又通過含義積極雋永的名字，讓對方時時進行自我激勵。所以說，樂於給人改名，既是毛主席溝通與幹部群眾之間感情的方式，也是他進行思想教育和激勵的一種獨特途徑。
