賈珠是賈政和王夫人所生的長子，因其自小求學好進，被賈家寄予厚望。誰曾想，他竟在二十歲不到的年紀病死了。只留下李紈、賈蘭這對孤兒寡母，整日以淚洗面。對此，《紅樓夢》第二回的冷子興演說榮國府一幕中，曾有過略微簡短地介紹：
“這政老爹的夫人王氏，頭胎生的公子，名喚賈珠，十四歲進學，不到二十歲就娶了妻生了子，一病死了。”
然而，細細想來，賈珠的死似乎遠沒有冷子興所說的這般簡單。首先，冷子興只是王夫人陪房周瑞的女婿，與賈家的關係並不密切。他所瞭解的這些情況，很多都不是直接聽來的，而是通過別人的轉述得來的。就拿賈珠之死來說，除了賈府中貼身親近之人，旁人是絕不可能知曉箇中細節的。換言之，冷子興說他是病死的說法並不靠譜。
其次，在第三十四回中，賈寶玉因與蔣玉菡的關係以及無意中害死金釧兒一事，被賈政打得死去活來後，襲人曾深感擔憂。過了沒幾日，她便趁著王夫人找她的機會向王夫人吐露了自己的想法，希望王夫人可以多多約束管教賈寶玉。
這時，王夫人告訴襲人，她並非不想管而是不敢管。從前賈珠在的時候，她管得十分嚴格，如今只因賈寶玉從小身子弱，她怕管緊了他會出事：
“我何曾不知道管兒子，先時你珠大爺在，我是怎麼樣管他，難道我如今倒不知管兒子了？只是有個原故：如今我想，我已經快五十歲的人，通共剩了他一個，他又長的單弱，況且老太太寶貝似的，若管緊了他，倘或再有個好歹，或是老太太氣壞了，那時上下不安，豈不倒壞了，所以就縱壞了他。”
由此可見，相較於賈寶玉的單弱，賈珠的身子骨一定更為的強壯。不然，王夫人也不敢對他進行嚴格的管教。那麼，既然賈珠身子骨強壯，他又怎麼可能在二十歲的年紀突然病死呢？賈寶玉那麼柔弱，也沒見平日裡得什麼大病。賈家又不是尋常的人家，賈珠體質這麼好，怎麼就一命嗚呼了呢？顯然，他的死絕非生病這麼簡單。
那麼，賈珠到底是怎麼死的呢？其實，書中一個細節早已說得明明白白了，賈珠壓根就不是病死。這個細節便是賈寶玉被賈政痛打後，王夫人和李紈的反應。在第三十三回的情節中，王夫人是第一個趕到賈政書房阻攔的。可奇怪的是，她一見面前賈寶玉血肉模糊的樣子，立馬就想到了賈珠。
在《紅樓夢》前八十回的所有情節中，曹雪芹早不寫晚不寫，偏偏選擇在這個時候提到賈珠。其用意難道真的只是為了凸顯王夫人護子心切？非也，曹雪芹這樣做實則是在告訴讀者，賈珠當年正是經歷了同賈寶玉一樣的情況，最後不幸被賈政活活打死的。
同樣的，在李紈趕到書房時，她的反應也很奇怪：
別人還可，惟有宮裁禁不住也放聲哭了。
結果，看到李紈哭了，賈政也跟著哭了起來：
賈政聽了，那淚珠更似滾瓜一般滾了下來。
為什麼李紈會為賈寶玉放聲哭泣？為什麼賈寶玉明明是賈政打的，他反而還要哭泣？顯然，他二人的哭絕非為了賈寶玉，而是看到此情此景，不禁想到了昔日的賈珠，想到了賈珠被活活打死的場景。
最後，我們不妨回過頭來再看一下前文中所提到的那段話：
“如今我想，我已經快五十歲的人，通共剩了他一個，他又長的單弱，況且老太太寶貝似的，若管緊了他，倘或再有個好歹，或是老太太氣壞了，那時上下不安，豈不倒壞了，所以就縱壞了他。”
請注意，在這段話中，王夫人說的是“倘或再有個好歹”，而不是“倘或有個好歹”。意思是說在賈寶玉被賈政打之前，就已經發生過類似的事情了。而這，不正印證了賈珠是被賈政活活打死的這一猜測嗎？
因此，總的看來，賈珠其實壓根就不是病死的，而是賈政管教太狠，不小心打死的。賈珠死後，為了掩蓋事情的真相，賈家以病死為由向外界釋放了假消息，由此也就有了冷子興口中的那句“一病死了”。
並且，自賈珠活活被打死後，賈府中人對此事便諱莫如深，幾乎鮮有提及。一直到賈寶玉被打，才通過王夫人及李紈的表現透露了出來。
