還在上小學的時候，就被傳授過一些天文學的知識，我們被告知，太陽是這個系統中最大的天體，周圍有8個行星，而地球就是其中的一個，並且通常都會附上一張太陽系的想象圖。如今，只要打開互聯網，能搜索到的太陽系的圖也都跟這張圖差不多。然而，這張圖的比例其實錯得離譜。
太陽系有多大？在我們看來是很大的。我曾經把102毫米口徑的折射望遠鏡對準天王星，在200倍的放大倍率下，它仍然只是一個微微晃動的藍點，而天王星的直徑差不多有地球的4倍多。它之所以看上去這麼小，是因為它距離地球的平均距離為28億千米。
太陽系和其它眾多的恆星系統都一樣，中間是類似太陽這樣的主星，周圍環繞著大大小小的行星。每一個恆星系統的周圍都被空洞而遼遠的巨大空間包裹著。如果我們有能力從太陽系的一邊橫跨到另一邊，我們也沒有辦法看到其它的星星離我們更近一點，甚至它們的位置也不會發生什麼變化。
從2006年8月24日起，太陽系只有8顆行星，即：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。
水星直徑 4,880 千米最接近太陽，是太陽系中第二小行星（如果包括冥王星的話）；金星直徑 12,103.6 千米，是離太陽第二近，太陽系中第六大行星；地球直徑 12,756.3 千米，是距太陽第三顆，也是第五大行星；火星直徑 6,794 千米，距太陽第四遠，也是太陽系中第七大行星；
木星直徑 142,984 千米 (赤道)，是離太陽第五顆行星，而且是最大的一顆，比所有其他的行星的合質量大2倍；土星直徑: 120,536 千米 (赤道)，是離太陽第六遠的行星，也是八大行星中第二大的行星；
天王星直徑 51,118 千米（赤道），是太陽系中離太陽第七遠行星，從直徑來看，是太陽系中第三大行星；海王星直徑 49,532 千米（赤道），是環繞太陽運行的第八顆行星，也是太陽系中第四大天體（直徑上）。
僅僅是從這些枯燥的數字上，我們很難感受到太陽系的全貌。下面我們可以展開一些想象，如果地球只有一粒小米大小（1毫米左右），按照這個比例推下去，那麼月亮就只有這個米粒的四分之一，並且放在距離地球3釐米遠的地方。
太陽的大小則差不多有一個蘋果那樣大，距離地球大約15米遠的地方。水星大小不足小米粒的一半大，放在距離太陽大約5米遠的位置。金星大小與地球差不多，但是距離太陽大約有不到11米的距離。火星比地球的一半略大，放在距離太陽大約23米的位置。
木星大小差不多有一枚硬幣那樣大，放在距離太陽78米遠的地方。土星比木星小一圈，放在距離太陽143米左右。天王星直徑差不多比地球大4倍，它距離太陽是土星的2倍，大約是在287米開外。海王星比天王星略小，但它是距離太陽最遠的系內行星，有450米遠。
所有的系內行星都在自己的軌道上圍繞著太陽在兜圈子，它們的公轉週期也不同，大約從3個月到165年不等。
海王星再向外擴展就是柯伊伯帶，最近的距離太陽有525米，最遠的地方有825米。如果我們要計算那些仍屬於太陽系的彗星，最遠的大約為1350米。按照這樣的比例，擺下全部太陽系內的天體大約需要5.7平方千米，大約需要800個足球場的大小。
如果我們把這個太陽系的模型擺放在黑龍江的漠河，那麼我們要一直向著西南前進，直到孟加拉，才能遇到下一個“太陽”——比鄰星。再遙遠的恆星系統相互距離都與太陽和比鄰星的距離接近，按照這個比例，真實的地球，能容納的恆星也只有兩三顆。
如果你是駕駛著飛機在地球的上空飛行，你可能會注意到地面上標註出來的800個足球場大小的區域，但你完全不會看到那裡面的小米粒，包括蘋果一樣大的太陽也不會引起你的任何注意，除非你碰巧飛到它的近前。
朋友們，這張有800個足球場大，中間擺放著一個蘋果，按照不同距離散落著米粒、硬幣、以及一些粉末（柯伊伯帶）的太陽系模型才是太陽系真實的樣子，網上那些太陽系的想象圖完全不符合比例，我們都被騙了好久。
