1969年9月初，武威縣某生產隊的村民正在挖防空洞，其中一個揮舞著钁頭的村民，突然感覺觸到了什麼堅硬的物體，刨開一看，是一塊石頭，再撥開浮土層，發現是一塊磚頭，而且磚頭連著磚頭，好傢伙，下面有一片磚頭砌的牆體啊！
村民們將磚拆開，發現是一個墓室。膽大的人組成了一個小隊下墓室查看，發現裡面放著不少陪葬品。
當地政府趕緊向上反映情況，很快有文物工作者來到現場。經過勘察，初步認定是一座東漢晚期墓（不過後來有學者提出異議，說可以晚到西晉）。
其實這座墓先後有兩次為土夫子所光顧，按理講，好東西是不會有了。不過它算是例外，出土了各種銅人、銅車、銅牛，數量還不少，有近200件，其中就有舉世聞名的“馬踏飛燕”（但文物部門及有關領域的專家一直將其稱為“銅奔馬”，所以，以下內容我們會遵循學術界的叫法，將其稱為“銅奔馬”）。
這匹高僅34.5釐米，長45釐米，寬13釐米的銅馬，重量足有7.15公斤，而飛馬腳下的“龍雀”（有人認為是燕子，有人認為是神獸）卻巧妙成了整件雕塑的支點，像是電影中的慢鏡頭，大概只有在天上才可以做這樣的動作。
此馬出土，“一洗天下凡馬空”。整體上看，“銅奔馬”是漢代人勇武豪邁的氣概、昂揚向上的精神面貌的表現，反映了漢王朝的強大與富足。
馬的胸前刻有“冀張君騎一匹，牽馬奴一人”，可見它的主人應該是冀縣（今甘肅天水）人，而馬肯定與墓主相關，或許正是以死者生前坐騎為原型，或者專為死者訂製的“天馬”。原文中記載的“牽馬奴一人”，正是在提醒人們，跟這座雕塑配套的，應該還有一個人俑。
不過，若是天馬正在雲間飛馳，還能腳踩龍雀，說明速度極快，那麼這位牽馬奴還能順利牽引飛馬，想來也不會是普通人。
而“銅奔馬”被髮掘出土後，它的價值一度沒有被世人發現。真正讓它舉世聞名的，是郭沫若，他是“銅奔馬”的伯樂。
1971年，郭沫若到西北地區訪問時，參觀了當地的博物館，並且看到了這座“銅奔馬”，他當時就覺得它既有風馳電掣之勢，又符合力學平衡原理，無疑是一件稀世珍寶。便和當地的博物館建議，希望能將這件文物送到北京去展覽，並承諾，會為它大力宣傳。
1983年，“銅奔馬”的形象被正式確定為我國的旅遊標誌，1986年被定為國寶級文物，2002年1月被列入《首批禁止出國（境） 展覽文物目錄》。同時，它也是絲綢之路開拓進取精神的象徵。
中國旅遊標誌
後來，“馬踏飛燕”成功入駐小學《語文》課本，文章活靈活現介紹了這座小型雕塑的外形樣貌，從此，何為“銅奔馬”，連小學生都能說出個道道來。
不過，如果你讀小學時也學過這篇課文，你還能回憶起文中插圖“銅奔馬”的樣子嗎？
是不是這樣的？
只有側面對吧？
即使是搜網絡上、博物館官網的照片，你也很難發現這匹神馬的正面照，是因為拍正面角度不對，看不到“龍雀”？因為正面有殘損？太難看？
現在就讓我們揭曉一下它的正面形象，看完你就知道為什麼了↓
驚喜嗎？
意外嗎？
網友：我好像看到了一匹撒了歡的野馬。
所以，並不是因為這銅奔馬的正面照片有多麼的難看，而恰恰相反，馬的正臉高度還原了急速奔跑中的馬形象，顯然已經跑瘋了，不但表情失控，面部表情都有點扭曲了。
因為正面的表情看上去太過於有喜感，實在難以讓人和燦爛的青銅文明聯繫起來，影響了文物本身的氣質，所以當年的專家們興許是經過深思熟慮後才敲定，這樣有喜感的國寶級文物照片放在課本之中，就用張側面照得了。
當然了，之所以始終“側身”見人，除了上面那個原因之外也是因為以馬為造型的大型銅器，側面能夠更好地展示它的線條美。
作為甘肅省博物館的鎮館之寶，馬踏飛燕具有極高的文化價值，它的身上代表了一種奮發向上的精神，同時極具肌肉線條美。對於希望通過它來展示當年的文化的人來說，自然是希望它能夠以更加完美的一面面對大家了。
