後唐同光元年，李存勖的大軍逼近後梁腹地，此時的後梁已經到了生死存亡關頭，如果不能擋住狂飆直進的唐軍，那太祖朱溫創立的大梁便要成為歷史了。
梁帝朱友貞急得手足無措，老臣敬翔緊急進宮面見朱友貞，在敬翔的哭求下，朱友貞任命綽號“王鐵槍”的王彥章為招討使，王彥章迅速回朝接受任命。
朱友貞向這位跟隨太祖多年南征北戰的老將詢問道“多久能破敵?”王彥章自信的說道“三天”，朱友貞身旁的親信都啞然失笑，認為這個老頭子是老糊塗了，唐軍勢頭正強，怎麼可能三日破敵。
不管怎樣，朱友貞也只能相信王彥章了，畢竟他是後梁碩果僅存的老將。
一
後梁與後唐的多年戰爭已經逐步進入了尾聲，李存勖完成了從晉王到皇帝的轉變，但是他登基的時候，局勢對後唐已經十分不妙。
後唐雖然在與後梁的戰爭之中已經逐步佔據了主導地位，但土地和人口都比後梁要少得多，多年征戰已經耗盡了府庫儲藏。
朱友貞為了對付李存勖，聯絡了北邊的契丹南下，後唐在幽州的守軍軍糧不夠半年之用，而原來大將李嗣昭的兒子李繼韜也成為了半獨立的勢力，與後梁關係曖昧，因而後唐朝中大部分的人都認為難以滅亡梁朝。
就在李存勖憂慮的時候，後梁鄆州將領盧順密前來投靠，盧順密將鄆州的虛實全部告訴了李存勖，此時的鄆州守軍不足千人，李存勖連忙召來大將李嗣源，讓他帶著五千精兵前去奔襲鄆州。
李嗣源率軍一路東進，鄆州城的守軍根本沒有察覺到敵軍已經襲來，李嗣源養子李從珂最先登上城牆，殺掉衛兵，打開城門。
在唐軍的猛攻下，鄆州守將劉遂嚴與燕顒二人拋棄城池逃奔大梁，得知攻克鄆州的消息，李存勖大喜“總管真乃奇才，我大事可成了!”
二
鄆州失守的消息傳到大梁讓朱友貞驚慌不已，梁朝老臣敬翔見後梁局勢危急，帶著一條繩子連夜面見朱友貞。
敬翔深知朱友貞不信任自己這樣的老臣，他拿出繩子說道“陛下如果不聽老臣之言，臣現在立刻就死!”言罷拿出繩子就要自盡。
朱友貞連忙讓人制止，詢問他想說什麼，敬翔回答“國家的局勢已經危急，如果不用王彥章為大將，就無法挽救了!”朱友貞終於答應下來，這算是他這些年來做的比較正確的選擇了。
朱友貞召回王彥章，這位自朱溫時代就驍勇善戰的老將聲稱三天便能破敵，朱友貞將信將疑的把軍權交給了他。
王彥章從大梁出發後，兩天時間就趕到了位於前線的滑州，他在滑州舉行盛大是宴會，暗中卻派人在楊村準備船隻，入夜，他命令六百名全副武裝的勇士，人手一把巨斧，船上又帶上了鐵匠，木炭，風爐，順流直下，直撲唐軍的重要據點德勝城。
此時楊村大營的宴會還在繼續，王彥章藉口上廁所率領數千精兵朝德勝南城殺了過來。鎮守德勝城的唐軍守將朱守殷沒有想到梁軍會發動突然襲擊，倉促之下德勝南城被攻陷，唐軍被殺數千人。
王彥章攻陷德勝南城，大破唐軍之日，正是他臨危受命的第三天，攻下德勝南城之後，王彥章再破唐軍的各個營寨，梁軍聲威大振。
李存勖得知消息不禁感嘆:此人可畏，應該避其鋒芒
三
德勝和楊劉是連接黃河兩岸的重要渡口，一旦失守，孤懸於黃河東岸的鄆州就成了梁軍的盤中餐。
李存勖得知德勝戰敗的消息怒不可遏，他大罵朱守殷，命令朱守殷率剩下的部隊退往楊劉，楊劉要是保不住，唐軍在黃河的戰局就危險了。
朱守殷所部唐軍在撤退的途中與梁軍接連遭遇，到了楊劉時已經損失過半。
而王彥章打算趁著德勝大勝的機會一舉攻克楊劉，他集結了十萬大軍發動猛攻，楊劉數次都差點陷落，幸虧守將李周指揮得當才保住楊劉不失。
李存勖對於楊劉戰事憂心忡忡，雖然他對於李周的能力十分信任，可是梁軍主帥王彥章無疑更勝一籌，年輕的皇帝立刻帶著軍隊增援楊劉。
等李存勖的大軍到楊劉的時候，梁軍已經在城外設下重重壁壘，唐軍無法突入城內增援。
李存勖無計可施，只得向郭崇韜問計，郭崇韜眼光獨到，他指出當前的目標不是在楊劉與梁軍僵持，而是要想辦法分散梁軍的兵力，如果在博州南岸構築營壘，控制黃河渡口 既可以接應鄆州，又可以威脅楊劉的梁軍，到時候王彥章就不得不分兵了。
李存勖聽從了郭崇韜的建議，派其率一萬人馬趁夜出發，日夜兼程趕往博州，在那裡不分晝夜構築營壘。
李存勖的任務則是在楊劉牽制梁軍主力，一直到郭崇韜趕到博州的第六天，王彥章才得到消息率數萬人趕往博州。
博州新城剛剛構築十分脆弱，王彥章率軍不分晝夜攻打，郭崇韜一邊拼死抵抗，一邊派人向李存勖求援，李存勖連忙率數萬人趕到博州新城附近，與梁軍對峙，李存勖準備組織軍隊渡河的時候，王彥章命令撤圍而去，退守鄒家口，至此才恢復了與鄆州的聯繫。
四
同光元年七月，李存勖率軍沿著黃河南下，王彥章放棄駐守的鄒家口，再次朝楊劉殺來。
李存勖的部隊直接突進鄒家口，得知消息的王彥章只得又放棄了楊劉折返楊村，唐軍隨後追擊，乘勝收復德勝。
雙方還在拉鋸膠著之時，朱友貞又聽信親信趙巖，張漢傑的讒言取消了王彥章在東線的指揮權，將其調入西線戰場與董璋一起進攻澤州。
王彥章性情剛烈，早在擔任北面招討使的時候就對身邊人說過“我若功成，必定殺盡朝中奸臣以謝天下”而奸臣指誰大家都心知肚明，被罵為奸臣的趙巖與張漢傑私下議論“我等就算死在沙陀人手裡，也不能讓王彥章殺了”
王彥章的副帥段凝早就嫉妒王彥章，因此不斷地向趙巖，張漢傑送禮，謀得了北面招討使的職位。
王彥章與董璋在澤州取得大勝，朱友貞又將其調回東線戰場。
梁軍的一名大將康延孝前來投降後唐，他將後梁的虛實全部告訴了李存勖，康延孝給出建議:梁朝的軍隊主力都在前線，如果李存勖派一支精銳部隊直取都城大梁，擒獲朱友貞，則大事可定。
正是康延孝的這條計策讓李存勖制定了最終閃擊大梁的計劃，而後梁的滅亡已經指日可待了。
