石窟本是佛教僧侶的住處，佛在世時就已經存在了。一般石窟寺是開鑿巖窟成一長方形，在入口的地方有門窗。石窟中間是僧侶集會的地方，兩邊是住房。後來發展成為兩種形式：一種叫做“禮拜窟”，一種叫做“禪窟”。禮拜窟雕造佛像，供人瞻仰禮拜；禪窟主要是供比丘修禪居住的。禮拜窟有作前後兩室的，也有單獨一室的。其入口處有門，上面開窗採光。其平面有馬蹄形的、有方形的。內部裝飾有在石壁上雕鑿佛像，也有在中心石柱雕造佛龕、佛塔，也有在石窟四周作壁畫的。
印度現存的佛教石窟以公元前一、二世紀至公元五世紀時所造的阿旃陀石窟重為最著名。其建築、雕刻和壁畫都有很高的藝術價值。
從公元四世紀到八世紀之間，印度佛教的建築藝術向東傳播，而鞏義石窟就是首先吸取了印度石窟造型藝術而建造的。
石窟寺
外文名
grotto temples
地理位置
河南省鞏義市區東北的河洛鎮寺灣村
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