圖片是首席研究員Todd roberts和那隻會唱歌的鳥
嬰兒通過模仿父母來學習說話，在研究這種聲音學習過程中大腦是怎樣運作的時候，來自德克薩斯西南分校的研究人員成功的在斑胸草雀的大腦中植入了“記憶”，教會它們唱一首從未聽過的歌。
他們使用光學遺傳技術來解決這個問題，這是一種通過閃光來刺激大腦中某些神經元的技術。在這種情況下，科學家控制了處理動物聽到的聲音的部分和控制聲音“馬達”的大腦部分之間的聯繫。實際上，它們是在創造來自外部的聽覺記憶，而鳥兒自然會試圖模仿這些信號。
研究人員使用了一種摩斯密碼來教雀鳥這首歌的音節應該有多長，更長的光脈衝告訴它們唱更長的音節，反之亦然。果然，這些鳥學會了唱這首歌，儘管它們從來沒有被成年雀鳥教過。
研究人員解釋道，這首歌本身比鳥兒們自身唱的任何歌曲都簡單很多。音節的長短只是一個複雜音樂作品的一部分，研究人員說，他們仍然不知道大腦的哪些部分控制著音樂的其他方面，比如音高和每個聲音的順序。
這項研究的首席研究員說的如下所示：
我們並沒有教這隻鳥所需要知道的一切，僅僅教了音節的持續時間，我們在這項研究中測試的兩個大腦區域只是這個謎題的一部分，如果我們找到其他的路徑，我們就能夠教一隻鳥唱自己的歌而不需要它的父親的任何互動。但是要做到這點，我們還有很長的路要走。
這項新研究的研究學者認為，這項研究可以為研究和治療某些語言障礙者開闢渠道，但是還是有很多工作要做，因為人類的途徑要複雜的多。
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