趙光義，男，字廷宜，別名趙炅、趙匡義。公元939年生，出生地為河南開封，北宋第二任領導人，北宋開國皇帝趙匡胤弟弟。趙光義從小就聰慧過人，自幼讀數習武，為以後與哥哥趙匡胤一起打天下奠定了基礎。
趙光義本來的學名就是趙匡義，古代封建社會，有對君王名字避諱的規矩，避了“匡”這個字，在他哥哥趙匡胤當了皇帝后就趙匡義就改名為趙光義，後來他自己登基後又改名趙炅。提起他們哥倆不得不提陳橋兵變，在陳橋兵變事件中，趙光義就是幕後主要的推手。
趙光義
黃袍加身
在趙匡胤登基後，對這個親弟弟也是委以重任和加官進爵，先後封趙光義為殿前都虞候，領睦州防禦使，不久領泰寧軍節度使，重用為大內都部署，加同平章事、行開封府尹，再加兼中書令。攻佔山西太原後，趙光義又被改封為東都留守，別賜門戟，封晉王，位列宰相之上。趙匡胤用心良苦的杯酒釋兵權就漏網了趙光義這條大魚，也是源於哥哥太祖皇帝對於弟弟的百般信任，才有後來的宋開寶九年（公元976年）農曆十月十九日夜，趙匡胤召趙光義入宮飲酒，當晚共宿宮中。隔日（十月二十日）清晨，趙匡胤忽然駕崩。二十一日，晉王趙光義即位，是為宋太宗。儘管沒有證據表明是趙光義謀害趙匡胤的證據，但是按照封建社會的君王繼承順序，趙匡胤有好幾個兒子，再怎麼說皇位也到不了趙光義的頭上，這有很明顯有篡位的嫌疑，不大光彩。儘管趙光義的皇位主要有燭影斧聲和金匱之盟兩種說法，這隻能說是個未解之謎。總而言之，趙光義就是是榮登大位，當上了夢寐以求皇帝。
那這位宋太宗皇帝趙光義當皇帝后政績如何呢？首先從繼續完成統一大業說起。趙光義穩固帝位後，宋太平興國三年（公元978年），在宋朝的政治壓力下，割據福建漳泉兩府的陳洪進，割據兩浙的吳越錢氏相繼歸附於大宋。
宋太平興國四年（公元979年）正月，宋軍擊退遼國援兵，滅北漢，再次形式上一統全國。
同年五月，趙光義不顧眾臣反對，趁滅北漢之勢，從太原開始北伐。北伐初期一度收復河北易州和涿州。趙光義下令圍攻燕京，宋軍與遼軍在高粱河畔展開激戰。趙光義親臨戰場，結果受傷中箭，乘驢車倉惶撤離，北伐失敗。
宋太平興國六年（公元981年），白藤江之戰中先勝後敗，統一交趾（越南）的計劃最終成為泡影，交趾（越南）得以保持獨立地位。
雍熙三年（公元986年），趙光義派遣潘美、楊業、田重、曹彬、崔彥進五位大將分東中西三路，以東路為主再次大舉北伐。西路、中路軍進軍順利，而主力東路軍屢遭遼軍重挫，糧道被切斷，沒能與中西二路大軍會師，在一個叫岐溝關的地方大敗。中、西二路大軍也只得南撤。西路主將楊業因掩護軍民南撤被遼軍俘虜，在獄中絕食三日而死。之後，北宋在對西夏党項族的三川口、好水川、定川寨等戰役中屢次失敗。之後趙光義以親信傅潛、王超、柴禹錫、趙鎔、張遜、楊守一及弭德超等為禁軍統帥，這些人沒有真本事，是濫竽充數之輩，不能扛起戰場大旗。不難看出，趙光義統一大業也是很難完成，沒有交出滿意的答卷。
然後從政治上看，趙光義一如既往的重視國內經濟民生，大力鼓勵農耕，發展農業，加大科舉規模，組織編纂大型書籍，設考院、審官院，加強對官員的考察與選拔，確立文官政治。這些措施順應了歷史潮流，為宋朝的社會穩定和經濟發展做出了重要貢獻。
宋至道三年（公元997年）農曆三月，趙光義駕崩，享年五十九歲，在位二十二年。皇太子趙恆登基為帝，就是後來的宋真宗。
