如题所述，中国对太空探索的起步，不在闻名的航天发射中心酒泉，也不在大名鼎鼎的航空城西昌，而在安徽江南的小城——广德市（原广德县）。
广德市位于安徽东南部，于苏浙皖三省八县交界处，地理位置优越，附近有上海虹桥，浦东，南京禄口，杭州萧山四大国际机场，交通便利。1958年，毛主席发出了“我们也要搞人造卫星”的指示，中科院和上海机电设计院，于1960年3月，选址在安徽省广德市（原广德县）誓节镇茆林村，建设新中国第一个航天火箭研究基地。这里多山地丘陵，林地面积达70%，征地2800亩，作为航空研究基地，为了保密的需要，定名603基地，寓意1960年3月选址确立基地。广德成为开启新中国太空探索的第一基地，茆林成为了中国太空探索第一村。
中国著名功勋科学家钱学森带领新中国第一代航天科学家，在603基地进行了刻苦的科学研究、探索和试验，创造了多项我国航空探索领域的第一。其中，最重要的是，于1964年7月19日进行的火箭运载小白鼠试验，1966年7月15日进行的运载两只狗“小豹”、“珊珊”的试验，都实现了回收着落，取得成功，为后续发展我国载人航天工程，获取了重要的科学数据。
文化大革命运动以后，基地火箭试验停止，国家将试验转移至新的研究发射基地。那台当年由上海江南造船厂建造的发射架，经过近60年的风雨，依然耸立在那里，如同我们航天人的精神一样，忘我、意志坚定并坚强。纪念碑上那几个醒目的铜字刻着“中国探空火箭发祥地”，“603”三个大字下面，刻着钱学森先生的铜像。
时光荏苒，603基地将继续为国家的科学研究事业，发光发热。
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