三國（220年－280年）是上承東漢下啟西晉的一段歷史時期，分為曹魏、蜀漢、東吳三個政權。赤壁之戰時，曹操被孫劉聯軍擊敗，奠定了三國鼎立的雛型。
220年，曹丕篡漢稱帝，定都洛陽，國號“魏”，史稱曹魏，東漢時代正式結束，三國時代正式開始。次年劉備稱帝，定都成都，史稱蜀漢。222年劉備在夷陵之戰失敗，孫權獲得荊州大部。223年劉備去世，諸葛亮輔佐劉備之子劉禪與孫權重新聯盟。229年孫權稱帝，定都建鄴，國號“吳”，史稱東吳。
此後的數十年內，蜀漢諸葛亮、姜維多次率軍北伐曹魏，但始終未能改變三足鼎立的格局。曹魏後期的實權漸漸被司馬懿掌控。263年，曹魏的司馬昭發動魏滅蜀之戰，蜀漢滅亡。265年，司馬昭病死，其子司馬炎廢魏元帝自立，建國號為“晉”，史稱西晉。三國時代正式結束，中國歷史正式進入了晉朝時代。公元280年，西晉滅東吳，統一中國，三國時期徹底結束。
景元二年（261年）
蜀以董厥為輔國大將軍，諸葛亮之子諸葛瞻為都護、衛將軍，共平尚書事。但中常侍黃皓專權，董厥、諸葛瞻不能糾正。吳薛羽使蜀，還言蜀漢朝無直言，民有菜色，而不知禍之將至。鮮卑索頭部大人拓跋力微遣子至魏貢獻，拓跋力微居定襄盛樂。
景元三年（262年）
肅慎遣使者至魏遼東郡，獻詩弩、若矢、貂皮等。蜀姜維攻魏洮陽，為鄧艾所敗。維因曾勸劉禪殺黃皓，不敢還成都，退往在中。司馬昭以“言論放蕩，害時亂教”為藉口，殺名士岙康，時年40歲，岙康與阮籍、阮咸、山濤、向秀、王戒、劉伶號“竹林七賢”，著作今存《岙中散集》。吳以濮陽興為丞相，與左將軍張布同任國政。
景元四年（263年）
劉禪降魏，蜀漢滅亡，伐蜀的勝利也為司馬昭增加了政治資本，為其日後篡奪魏國帝位奠定了基礎。魏國數學家劉徽注《九章算術》，於同年成書。魏文學家、思想家、竹林七賢之一阮籍去世，時年54歲，著有《阮步兵集》。
景元五年、鹹熙元年（264年）
吳景帝孫休病逝，左將軍張布顧不得孫休臨終託孤之言，扶立已廢太子孫和之子烏程侯孫皓為帝，改年號為元興。吳國朝政從此日益敗壞，東吳一步步走向滅亡。
鹹熙二年、泰始元年（265年）
司馬昭去世，時年55歲，長子司馬炎嗣為相國、晉王，司馬炎逼魏主禪位，廢為陳留王。曹魏亡國，司馬炎即晉武帝。追尊司馬懿為宣帝、司馬師為景帝、司馬昭為文帝。大封宗室為王，解除魏宗室禁錮，罷部曲將及長吏納質任之法，置諫官。孫吳遷都武昌（今鄂城）。
