音乐家贝多芬、诗人爱伦·坡和发明家特斯拉他们有一个共同点，都声称自己曾使用过一种奇异的创意技巧：进入自身梦境，搜寻绝妙想法，并把它们带到现实世界中。
如今，在亚当·哈尔·霍洛维茨（Adam Haar Horowitz）的领导下，麻省理工学院媒体实验室流体界面小组的研究员正以这一传说中的创作过程为基础，打造梦境界面，他们称之为Dormio。
人体在完全入眠之前会经历一个半梦半醒的状态，有如穿越认知奇境，这种觉醒与睡眠之间的短暂阶段通常被称为“临睡幻觉（hypnagogia）”。在这一精神维度中，我们对空间和时间的感知往往会被扭曲，你可能会失去自我意识，进入清醒梦，或产生不受逻辑约束或不经大脑意识认知过滤的想法。
尽管我们都会经历临睡幻觉，但这一睡眠阶段所迸发的大胆想象和创意在一夜睡眠过后通常就会被彻底抛到九霄云外。然而，爱迪生和达利等天才型人物却有一个聪明的梦境回忆窍门。他们会在小睡时手握钢珠，一旦人体脱离临睡幻觉阶段，手里的钢珠就会落地，立即把他们唤醒。此时，他们对刚刚做过的清醒梦仍记忆犹新。
Dormio正是为了影响和扩展这一临睡幻觉而生。它就好比这颗钢珠的高级进阶版，目的在于延长、控制并记录我们在临睡幻觉阶段所经历的“微型梦境”。
Dormio使用一只内置传感器的电子手套，可监控肌肉张力、心率和皮肤电传导，从而检测你何时进入临睡幻觉和真正的睡眠。此时，Dormio通过团队的手机应用或身旁的Jibo机器人发出音频信号，说出提示词，轻轻刺激你。提示词可以是任意单词，研究员用的是“fork（叉子）”或“rabbit（兔子）”。发出这一轻微的响声是为了把你带回临睡幻觉状态，但又不完全唤醒你。研究员还发现，他们所选择的提示词往往会作为一个概念融入用户的清醒梦。
与此同时，手机应用或机器人将开始与半清醒的睡眠者对话，记录下你所说的一切。一旦互动完成，Dormio会让用户再次缓缓进入梦乡，再重复这一过程，以“盗取”他们的梦境，记录梦境报告。
这一切可能听起来就像天方夜谭，但却是真实存在的技术。爱迪生、特斯拉、爱伦·坡和达利都曾利用钢珠的诀窍，建立天马行空的概念联想，从他们的作品中，我们可以明显看出这一特点。在这方面还有一个为人熟知的例子：德国有机化学家奥古斯特·凯库勒（August Kekulé）在半梦半醒之中看到分子组成了一条蛇，这条蛇咬住了自己的尾巴，由此，他发现了苯环结构。
在发明者看来，Dormio就是高效优化版的钢珠。霍洛维茨在项目网站上写下了自己的研究动机：
这种精神状态塑造和构建了我的意识自我，而我却对它一无所知，这种感觉令人沮丧，却又充满着诱惑。临睡幻觉是我所不熟悉的“我”，一个在我们陷入无意识状态时就被遗忘的“我”。于我而言，优秀的神经科学是有效的自省方式。而出色的技术使神经科学在实验室之外仍具备重大意义，那么，这种技术应能推动自省。
此研究项目兼具了实用性和哲学性。临睡幻觉在增强记忆、学习和创造力方面拥有潜在应用，关于这点我毫不怀疑。然而，亲身探索这一状态后，我认为它深具价值和启发性，这种“窥见自我”的方式此前是无法实现的。正如诺贝尔获奖者埃里克·坎德尔（Eric Kandel）所说，“人类的创造力……源于深入潜在的无意识力量。”
《快公司》询问亚当，Dormio及其他睡眠相关技术的未来发展会是如何。他们的目标是继续对设备进行更新迭代，并将其与神经科学实验室互相整合。
这项研究是漫长“孵梦（Dream Incubation）”历史的其中一部分，梦境孵化最早可以追溯到古埃及。亚当指出，“关于睡眠的机制、重要性和神秘性的科学研究日益涌现，激起了当代社会对于睡眠的浓厚兴趣。我看到了两条同样重要的平行路线。首先是利用这一系统让人们瞥见自己的临睡幻觉；然后，我希望这个系统能够帮助目前为止给予我宝贵建议的优秀科学家，并造福广阔的睡眠科学领域。”
该团队希望，或许有一天，Dormio可以成为商业项目。但目前来讲，他们已经朝着界面开发迈出了第一步。未来，人类将能与自己的潜意识互动，就像我们与显意识互动一般。
毕竟，人生三分之一的时间都在睡眠中度过。我们需要一款这样的捕梦神器。
感兴趣尝试的读者不妨学习爱迪生的DIY精神：Dormio是开源项目，你可登录Github开源协作平台获取生物信号跟踪软件。电路板设计也已上传至网上，你可按照这里的分步说明自制一个。
文 | Jesus Diaz
图 | Oscar Rosello/麻省理工媒体实验室
中国首个致力于驱动创新的设计评选
表彰解决当今和未来问题的设计师和企业
报名时间：2018年4月18日至2018年6月30日报名方式：登录快公司官方网站进行报名