用惰性气体高压处理的潜水衣，让潜水员可在刺骨冷水中作业时间延至三倍
不到十五分钟时间，在北极冰冷的海水中一个普通人即便身穿最好的潜水衣也会失去意识，大约45分钟就会死亡。因此需要在极地潜水的人员只有很短的水下作业时间。日前麻省理工学院的研究者们发明了一种用惰性气体高压处理潜水衣的方法，让潜水员可在刺骨冷水中作业时间延至三倍！
这是继两年前，该大学发明了类海狸皮潜水衣材料之后的又一重要创新成果。
目前上好的潜水衣一般由合成橡胶材料制成，里面密布着很小的气囊（主要成分是氮气）以增加保温效果。然而，氙气和氪气是具有更好的隔温效果的惰性气体。
麻省理工学院Michael Strano和Jacopo Buongiorno教授引领的团队发明了一种办法，把这种6毫米厚的潜水服放进如啤酒桶大小、里面充满氙气或氪气的高压装置中，将其静置一天左右后取出。这样氙气或氪气将渗进潜水服的气孔中，换掉里面原来的空气。
潜水员穿上这样处理后的潜水服在不到10摄氏度（50华氏度）的水中作业的时间将延长至2～3小时，相比之下，穿未经过处理潜水服最长只能坚持不到一小时。
这种处理效果能维持20小时左右，之后氙气或氪气仍会跑光。但是经过处理的潜水服将直接从高压装置内被送进一个密闭袋子中保存，能保存很长时间，要用的时候取出即可。
研究者们将继续发明更好的方法，希望能把惰性气体永久性地锁在潜水服中。
这份研究本月发表在RSC Advances期刊上。
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